“第本”在藏语里的意思是“部落首领”，后来演变成贵族称号，在达赖喇嘛家的“亚谿”家族出现之前，他们是最高等级的贵族。他们血统高贵，地位非常稳固，是其他贵族争相攀附的对象。

第本家族一共只有五家，分别是：噶锡（多仁）、吞巴（拉让宁巴）、热喀夏（夺卡）、帕拉、拉嘉日。

噶锡家族创始人是康济鼐，他曾配合清军在后藏和阿里阻击准噶尔军队，被封“贝子”爵位，担任首席噶伦，他的府邸在大昭寺唐蕃会盟碑前面，所以叫“多仁”。随后五位噶伦起内讧，康济鼐被前藏的三个噶伦阴谋杀害。英勇善战的颇罗鼐（康济鼐的部将，也是一名噶伦）组织后藏和阿里的藏兵抵抗住了前藏藏兵的进攻，还打回了拉萨，包围了布达拉宫，抓获了前藏的三个噶伦，成为新任首席噶伦。他把女儿嫁给康济鼐的侄子，并且把一个第本家族（夏萨哇）的所有权授予了噶锡家族，这个时候开始，噶锡家族成为第本家族。

吞巴家族是西藏贵族中血统最高等级、传承最久的贵族，创始人是吐蕃重臣吞弥.桑布扎，他奉松赞干布之命制定了藏文，有利于吐蕃文化的传播，在西藏历史上占有极其重要的地位。吞巴家族长期控制着尼木地方（现在拉萨尼木县），他们在拉萨的府邸位于八廓街以南，五世达赖喇嘛曾经住在这里，后来大昭寺内修建了达赖喇嘛新寝宫，所以把吞巴家族府邸称为拉让宁巴（旧活佛府）。1751年（乾隆16年），西藏地方设立噶厦政府，吞巴家族有一成员担任噶伦，但是此后其家族并没有出现有太大影响力的成员，凭借祖先的丰功伟绩，子孙后代位列第本大家族，我觉得这个家族有点像汉地的孔家，就是文化的象征。

帕拉家族，其祖先是来自不丹“帕觉拉康”的一个僧人，17世纪20-30年代，不丹曾经发生内乱，颇罗鼐应邀出兵平息，使之成为大清附属国，可能就在此时帕拉家族的创始人归顺了西藏，成为西藏噶厦的一名官员，后来官至噶伦，还俗娶妻生有一女，其后代就是帕拉家族。后来这个家族先后出了五位噶伦，使这个家族晋升为“第本”。

帕拉家族在江孜的庄园

热喀夏（夺卡）家族，其祖先是拉萨以北林周县的一个贵族，塔波噶举八小派中的达龙噶举由这个家族掌控，寺主都是由这个家族成员担任，长期控制林周地区，被称为“达龙巴”。17世纪家族出现内乱，甘丹颇章（格鲁派政权）乘机收编了达龙寺，改宗格鲁派，家族只分到8座拉萨附近的庄园，后代来到拉萨，在八廓街的府邸叫热喀夏，家族长进入甘丹颇章政府任职，立有大功，被赐夺卡庄园，所以又叫夺卡家族。

达龙寺夏仲活佛

拉嘉日家族是五大第本家族最特殊的一个，这个家族有吐蕃赞普血统，吐蕃末代赞普达磨被刺身亡 ，其子云丹和沃松展开内战，拉嘉日家族就是沃松的后代，长期占据山南到林芝之间的广大地区，历经萨迦、帕竹、甘丹颇章三个政权，仍然高度自治，在辖区内拥有独立行政司法权。家族长有世袭封号“赤钦”，由噶厦任命。家族成员到拉萨朝佛，噶厦政府会派官员专门负责接待，其家族没有任何一个成员在西藏地方政府任职，与其说它是一个大家族，不如说他是一个土司。13世达赖喇嘛时期，甘丹颇章开始削弱拉嘉日的固有权利，他们开始派成员进入噶厦供职。1959年以前拉嘉日家族仍然统治曲松、加查、隆子、桑日四宗（县），今天山南曲松县仍然保留一座“拉嘉里王宫”，诉说这个家族往日的辉煌。

拉嘉日王宫

五大第本中，一个来自后藏（噶锡家族），三个来自前藏（吞巴、夺卡、拉嘉日），一个来自不丹（帕拉）。