古时候，相传芷南村有一个名叫顾不值的男子，他的长辈都是面朝黄土的农民，他有一个酒肉朋友叫万佳钰，他出生在一个富裕的家庭，从小家境殷实，经常带着顾不值吃喝玩乐，逛青楼。

有一次，顾不值逛完青楼没银子付给老鸨子，老鸨子叫他让家里人送银子来，他深知家里无钱财，顾不值一口拒绝了，万佳钰得知此事后，承包了顾不值的所有费用，万佳钰看着好友一脸尴尬的表情，便拉着他继续玩乐。

这样玩了两年后，万佳钰感觉这样的生活索然无味，在家人的说服下，决定浪子回头，娶妻生子，过后不久与沉财主的女儿成婚，名字叫沈自香，她长得如花似玉，并且为人慷慨大方，万佳钰也带妻子去见过顾不值几次。

顾不值看见昔日的浪荡公子如今也娶妻生子，回头看看自己身无分文，顾不值准备去外面闯一番，结果没十天半个月，嫌弃又苦又累，还赚不到什么钱，他就这样回家去了，坐在大门口唉声叹气，万佳钰路过看见他一副愁眉不展的样子，便邀请他一起去踏青，散散心，万佳钰开导他做任何事都要坚持，不能半途而废，你看我这些年，做生意对待客人就跟朋友一样，不一会儿二人走到郊外的小河边。

顾不值一路听着万佳钰讲话，他大字不识几个完全不明白他说的意思，以为是在教训他，万佳钰坐在柳树下看着急流的河水，此时，站在他身后的顾不值起了杀心，他带着一丝侥幸，一把将万佳钰推进河里，只见他在河水里迅速消失了身影，顾不值冷冷的看着，破口大骂他有什么了起得，还不是家里有钱，他只是命运不好而已，思索一番后认为他应该被淹死了，转身离开了。

万家得知儿子外出一直没回来后，万家全府出动寻找儿子，找了好久也没找到，于是，万家向官府报了案，官差经过几天的查访也毫无结果，过了几天，有一个农户捡到一件衣服，衣服挂着一个香囊，交给官府，声称是在河边捡到的，县太爷联想到前些天万公子突然失踪，看这衣服也不像平常人家穿得起的，于是，吩咐衙役前去请万家人来确认一番。

县大爷看着老实巴交的农户站在一旁，并且在瑟瑟发抖，便告诉了他事情的经过，农户一听，立马被吓得腿软跪倒在地，声称东西真的是在河边捡到的，县太爷让他不要紧张，并没有怀疑是他杀人，并让他坐在一旁等待。

过了一会，万家人赶到了，沈自香一看见香囊就哭得感天动地，在场之人无不感动，她声称这个香囊是自己亲手绣给丈夫的，万佳钰的父母听后，哭的泪流满面，只见香囊不见人，万家人都以为万佳钰死了，县太爷告知是一个农户发现的，万父听后，立马给了农户一百两银子，并叫农户带他们去发现他儿子衣物的地方，万家的人带着黄纸，纸马，纸轿，花圈到河边祭奠万佳钰，然后全部烧了，暗中的顾不值瞧见后，骂了一句，死后还比他风光。

过了一年后，沈自香生了一个儿子，已经有七八个月大了，万父不忍心让沈自香守寡，他们想找个好人家当上门女婿，这时，顾不值出现在他们面前，一边假意哭得梨花带雨，一边说他的好兄弟那么快就死了，万家的人看见后劝了他一番，他是的自己儿子的哥们，又一直单身，万父做了主张，把沈自香许配给他，并招他做上门女婿，顾不值假意勉强答应下来。

结婚后，刚开始顾不值表现的彬彬有礼，不到半个月，他对沈自香的行为举止非常粗鲁，对她总是辱骂，还拳打脚踢，两个月后，沈自香遍体鳞伤，但她态度坚决一直不肯与他同房，沈自香不甘被他欺负，抱着儿子就回娘家去了，顾不值破口大骂叫她滚。

接着，顾不值却花着万家的钱在青楼里挥霍无度，每天喝的大醉，万父不给他钱财，看他们一睡觉，顾不值就闹，万般无奈，万父不得不花钱让家人睡个安稳觉。

次日晚上，顾不值喝醉走在路上，他遇到了一位美女，只见她皮肤白皙，身材丰满，她的美貌胜过沈自香四分，一笑起来摄人心魄，当顾不值环顾四周无人时，他顿时对美女起了色心。

顾不值上前去与美女搭讪，美女不搭理他，自顾自走了，顾不值尾随她到偏僻的地方，他露出了真面目，快步上前将美女摁倒在地，然后他迅速脱下衣服，就在他要解开腰带之际，暗中的官差冲了出去将顾不值抓了起来，此时，顾不值顽强抵抗，官差凑了他一顿才老实，并将其押往衙门。

此时，公堂上灯火通明，万佳钰赫然在目坐在一旁，看到这一幕，顾不值先是愣了一下，然后眼睛瞪得老大，双腿发软，瘫倒在地，县大爷让衙役先打他八十大板，让他醒醒酒，公堂上哎哟声不断，过后，顾不值如实招认害人的经过，被押进大牢，秋后问斩。

原来，万佳钰被推下河之后，一直被河水冲了出去，幸亏他抱住浮木才没被淹死，随着河水漂流了一百多里，被美女搭救的时候，他的脚被石头撞断，伤筋动骨一百天，美女一直细心照顾他，在养伤的日子里，美女对他心生爱意，并且成了亲，美女还有一个老父亲，一个多月前去世了，他带着美女踏上回家之路，回到的时候，他暗中得知仇人居然成了家里的上门女婿，万佳钰与美女商量一番后，为了家里人的安全，将计就计，二人然去官府报案，官差埋伏在暗处，故有引出仇人的那一段。

万佳钰见大仇得报，牵着美女的手回了家，一家人离别又重逢，一家人抱头痛哭，万佳钰向家人介绍了美女，万家人大喜，次日，万佳钰接回了沉自香，万家连续摆了三天的酒席请所有的人吃喝，还请戏班唱了三天的戏，众人问万父何事那么高兴，所有人看见他儿子牵着两个美人走了出来，才明白怎么回事，就是高兴。

后来，万佳钰看着两个妻子打骂着孩子，七八个孩子被追着跑，两个妻子追得气喘吁吁，他心想，大难不死，必有后福啊，他也加入追着孩子玩的乐趣。故事完。