书接上回，就在王辅臣犹豫之际，王吉贞出现了，原来他并没有战死，此时已经遍体鳞伤的他还是用尽力气扔出宝剑，直接刺死了尚之信，接着便直接谏言让王辅臣归属朝廷。事已至此，王辅臣最终下定了决心，选择投降。

此时的朝廷已经彻底将不利局面扭转，北面蒙古察哈尔部的叛乱已平定，西面王辅臣被周培公招抚，已经调转矛头攻向吴三桂，东南沿海地区平南王尚之信、靖南王耿精忠的军队也被击溃，三藩之乱也只剩下吴三桂这一番在苦苦支撑。相较于刚刚起兵时候的意气风发，现在的吴三桂已经被病痛与接连不断地败报折磨得苦不堪言。

然而，即便是如此，他仍不想放弃，决心做最后的一博，于是吴三桂召集文武部将，当众宣布要称帝自立。吴三桂之所以要在这个时候称帝，目的非常明确，就是要鼓舞将士们的士气，毕竟如果吴三桂能够夺取天下，那么这些人就将是开国元勋。然而，对于吴三桂来说，“称帝”终究是把双刃剑，毕竟在他刚刚起兵的时候，打出的是反清复明的旗号，因而在行军过程中得到了许多前明遗老遗少们和支持恢复朱明天下之人的拥护，这才使得他得以快速横扫江南半壁。

如今，吴三桂公然称帝，彻底暴露了自己的野心，同时也使得那些反清复明人士认清了吴三桂的真实嘴脸，这也使得吴三桂面临着愈发孤立的处境。而就在此时，周培公也在和图海规划着对吴三桂的最后一击，只不过一份圣旨的到来即将改变周培公一生的命运。