文| 落叶

编辑| 昭明

2021年，普陀山鹅耳枥被列为国家一级保护植物，一年后上海辰山植物园传出喜讯，30%的普陀鹅耳枥迎来首次结果。

这一消息让网友十分惊讶，植物结果不是很正常的事情吗？为何要大报特报？

其实，普陀山鹅耳枥全球仅存一株野生植株，被誉为是“地球独子”，为了拯救这一株群，我国曾于2011年用火箭将其送上太空。

很多人好奇，普陀山鹅耳枥的身上到底发生了什么？为什么全球仅有一株野生植株？为何又将其送上太空？

2011年3月18至19日，“探梦‘天宫’——青少年科学实验搭载方案”评审活动在北京举行，三位高中生的“搭载濒临灭绝植物种子的探究”方案荣获一等奖。

据了解，这三位高中生的创作灵感是“太空南瓜”育种试验，在太空的特殊环境之下，作物在育种之时会改变种子的基因，给作物带来十分奇妙的反应。

这个方案立刻引来了科研人员的高度重视和探讨，如果将那些濒临灭绝的植物种子放在太空之中，会不会改变他们的遗传特性和基因结构，从而使得其性状更加优良呢？

早在1987年时，国际物种保护委员会就将普洱市鹅耳枥列为全球最濒危的12种植物之一，如果将鹅耳枥种子放在即将发射的“天宫一号”上，是否就可通过太空射线改变其基因结构，使得其遗传结构得以改善，繁殖能力迎来提高呢？

其实，普陀山鹅耳枥属于桦木科、鹅耳枥属乔木，这一独特品种只存在于中国，且主要分布在舟山群岛的山林之中。

它的发现时间并不是太长，1930年，植物学者钟观光先生来到江浙一带的密林中寻找珍稀植物，不过一路走来并没有什么特别发现，很多植物早已记录在卷。

正当他不抱希望之时，决定来到“佛教圣地”普陀山拜访，当抵达山顶之时，钟观光就被一株从未见过的大树吸引住了。

这棵树雌雄同株，且开着红色、黄色的花朵，远远看过去美艳多姿，和周边其他植株格格不入。钟观光发现，这棵树的形态和已记载的其他植株有很大区别，他将这一发现记录在笔记本上。

可因临时有事，他只能提前离开，但回去后却主动公布了自己的这一发现。一位名为张万均的林学家听到后，立即赶往普陀山寻找这棵大树。

很快，他也被这棵大树吸引住了，原来，这棵树是一株雌雄同株的落叶乔木，根系十分发达，且耐阴、耐旱、抗风，春季开花，9月底10月初结果，果序为4-8厘米。

经过打听后，张万均得知这棵树并非我国原产，而是由缅甸僧人前往普陀寺时引进，但因其繁殖率太低，原产地早已灭绝。

张万均得知这一消息后十分激动，他翻遍了古籍，进行分析调查，发现它就是鹅耳枥，因它生长在普陀山，张教授将其命名为普陀鹅耳枥。

只可惜，六七十年代时，普陀鹅耳枥只剩下一株，为了壮大其野生株群，科学家决定将它送往太空。

2011年9月29日，天空一号发射成功，“地球独子”普陀鹅耳枥、望天树、珙桐、大树杜娟这四枚珍稀种子被一并送上了太空之中。

考虑普陀鹅耳枥种子繁殖率低，科学家提前对这些种子进行严格的筛选，保证它能在太空之中顺利生长。

在长达15天的太空飞行中，研究人员仔细观察普陀鹅耳枥在无重力环境下的生长状况。待到太空之旅结束后，研究人员迫不及待地分析鹅耳枥种子，发现它经过太空旅游后已开始发芽，且遗传变异能力显著提升。

可见，这次的太空之旅让普陀鹅耳枥迎来了蜕变，科研人员可以培育出繁育率、抗逆性更强的品种。

其实，普陀鹅耳枥在最初发现之时数量并不少，不过自20世纪50年代后期，当地人为了谋求生计，纷纷来到普陀山上砍伐鹅耳枥制作木船。

结果，很多生存数百年的普陀鹅耳枥逃不了被砍伐的命运，以至于其数量越来越少，结果到了七八十年代时，科学家再想寻找鹅耳枥已十分困难。

翻越千山万水，也只在寺庙里发现一株普陀鹅耳枥，如果没有寺庙方面的保护，恐怕这棵树也将难以幸免。

直至此时，这棵普陀鹅耳枥就此成为“地球独子”，全球范围内再也没第二棵野生普陀鹅耳枥，经过研究发现，这棵树已有250余年历史，树高为13.5米，直径为63.7厘米。

那么，普陀鹅耳枥为何这么稀少，全球仅存一株呢，除了人为干预乱砍滥伐外，还包括以下几个因素？

尽管普陀鹅耳枥是雌雄同株，可雄花是4月上中旬开花，而雌花则是在4月下旬才开花，这意味着雄花、雌花的花期重合时间太短，雌雄花只有10天的相遇时间，违背了自然界开花结果的规律。

除了花期重合时间短外，雌花的花序主要集中在树冠上部，尽管雄花花序在树冠上中下均有分布，可也使得花粉活力比较弱，散粉时间短，自花授粉概率十分低。

而舟山群岛位于亚热带季风气候，4月份狂风大雨的天气比较多，碱性浮尘也很多，可能在授粉之时，一阵海风吹来就阻碍了授粉，雄花散粉、雌花授粉概率低，种子产量少，阻碍了繁殖。

就算运气比较好，普陀鹅耳枥成功授粉并且长出种子，可种子的数量少，品质比较差，且饱满度只有2-4%。这意味着，100粒种子种只有2-4粒种子是十分饱满的，才满足发育的条件。

可就算种子能够成功发芽，可又一个难题出现，那就是种子壳比较厚实且坚硬，在没有人为干预的条件下，种子拼尽全力也很难能够生长发芽，这意味着野生普陀鹅耳枥数量十分稀少。

正是以上2个原因，使得“地球独子”普陀鹅耳枥250年来年年开花，却“岁岁无后”。而考虑它已步入树生晚期，每一次开花都可能是最后一次开花。

一旦这棵树出现意外，那普陀鹅耳枥就会有绝种的危险。

如果没有人为干预，普陀鹅耳枥一旦出现意外，那这一植株就会彻底消失在地球之上。意识到事情的严重性后，植物学者集中探讨该如何拯救这一物种。

经过探讨后，政府和科学家制定了全方面的保护计划。首先是成立专门的管理部门，并有专人24小时日常维护，避免人为破坏。

其次，在这棵树周围布上监控设备，围上围栏，避免外界对其破坏。

在此基础上，科研人员精心呵护母树，进行大规模的人工授粉和种子收集，并对种子进行人工破壳、扦插，在全国多地建立异地保存点。

经过一番实验后，科研人员发现人工辅助授粉成功率比较差，而嫩枝扦插试验也已失败，组织细胞培养也未成功。

不过，科研人员并没有灰心丧气，而是继续进行繁育试验，终于在1992年秋成功收获108枚种子，这些种子被精心呵护并繁育，并于次年3月15日成功破土发芽，67枚种子成功长出幼苗。

后来，科研人员又利用二代普陀鹅耳枥枝条进行扦插试验，结果大获成功，培育出了100多棵普陀鹅耳枥。

科研人员并没有沾沾自喜，继续尝试扩大其鹅耳枥种群。2006年至2008年，辰山植物园通过低温冷藏花粉、人工授粉等手段，培育出了200多株幼苗，如今这些树已成功开花结果。

截至2015年时，我国已繁育了超4万株普陀鹅耳枥，尽管其数量逐年增加，灭种之危已解除，但植物学家仍不敢松懈，毕竟这些树均来自于同一颗母株，其内部基因相同，一旦出现问题就会导致种族再次面临濒临灭绝。

也就是说，这些普陀鹅耳枥无法应对自然界的变化，都是“地球独子”的克隆版本，一旦生存的大环境出现变化，这些克隆鹅耳枥仍有灭绝之危。

为了让普陀鹅耳枥基因多样化，科学家们这才想起将鹅耳枥种子送上太空培育，期待改变种子内部的遗传结构，从而培育出性状更优良的种子。

自2011年普陀鹅耳枥种子进入太空后，确实出现了良性变化，而科学家们也取得了初步的成果，相信要不了多久就可培育出繁育率更强、适应于野外环境的普陀鹅耳枥。

目前，全国很多地方植物园都已出现普陀鹅耳枥的身影，相信要不了多久就能够长成参天大树，希望大家都能够自觉地保护动植物，为地球多样性贡献自己的一份力。