随着我国歼-20战机开始逐步换装国产的WS-10C发动机之后，困扰着我国第五代战机的动力问题得到了较为彻底的解决，战力有了大幅提升，此时美国军方越来越感觉F-22战机已经无力对抗具有强大后发优势的歼-20战机，开始考虑从明年开始逐步将F-22战机退役。不过美国空军高官近日在其移动照片墙（Instagram）展示了一张从未出现过的新型F-22战机艺术照，曝光了美国军方对F-22战机的升级改进方案。

动力网站报道截图

4月27日，美国《动力》网站称美国空军空战司令部司令马克·凯利在社交媒体上发布的新型F-22战机艺术照，并附上了一个帖子：15年前的今天，空军少校在兰利空军基地进行了12分钟的飞行表演，为F-22战机进入各大航展开启了大门。在当时，F-22战机是世界上唯一的一款第五代战斗机，在机动性、隐身性、超音速巡航、综合航电设备等方面比世界上任何其他飞机都更先进、更有战斗力。

美国空军空战司令部司令发布的F-22战机艺术照

从美国空军高官曝光的新型F-22战机艺术照来看，未来F-22战机至少出现了三个方面的改进升级。

首先，F-22战机每侧机翼下各挂载了一个多面体隐身吊舱，这款吊舱曾在之前1架F-22测试机上出现过，被指是红外搜索与跟踪系统（IRST）。由于F-22战机定型时间较早，在探测设备方面仅配备了一台AN/APG-77有源相控阵雷达，并没有配备F-35以及歼-20战机标配的IRST以及光电分布式孔径系统（EOST），使得F-22战机在态势感知能力方面逐渐落伍。目前F-22战机机头、机身升级空间极为有限，在机体内根本无法安装以上两款辅助探测系统，致使F-22战机只能通过外挂的形式加装红外吊舱。

F-22战机测试新型隐身吊舱

IRST系统是一种红外信号探测系统，能够在飞机不开启火控雷达的情况下探测到百公里外敌方战机红外信号，是探测隐身战机的有效方式。目前我国的歼-20战机以及美国的F-35战机都装备了这款必不可少的辅助探测系统，可以在不暴露自身雷达信号的前提下，掌握百公里范围内的空情环境。

歼-20机头下方的突起正是IRST系统

其次，F-22战机采用了新型副油箱，这款采用菱形设计的油箱具有良好的隐身性能，使得F-22战机在执行长距离奔袭任务时能够有效躲避敌方雷达的追踪。美国《动力》网站指出，航程是F-22战机的一个致命弱点，在不携带副油箱的情况下，F-22战机的航程仅为2000公里左右，而在加装两个600加仑的副油箱之后，其航程依然不到3000公里。为了免受中国中近程弹道导弹的打击，F-22战机只能部署到远离中国的军事基地，每当需要在中国周边露面时，F-22战机必须携带两个巨大的副油箱，在加油机的支援下横跨几千公里，而携带副油箱的F-22战机很容易被中国的机载雷达截获。

F-22战机挂载普通副油箱

在携带新型隐身副油箱之后，F-22战机在长途奔袭状态下的隐身性能会得到显著提升，更好的发挥其隐身突袭的突出性能。

第三，新型F-22战机使用了一款之前从未露面的超视距空空导弹，这款空空导弹仅配备有尾翼，外形与美国在研的AIM-260中远程空地导弹存在较大差别。从尺寸上来看，这款新型的空空导弹与现役的AIM-120C系列空空导弹相似，可以安装在F-22战机的主弹仓之中，而其射程有可能与我国的霹雳-15空空导弹相仿，能够打击200公里外的超视距目标。

在新型中远程空空导弹的加成下，F-22战机的超视距作战能力会得到较大的提升，具备了与我国歼-20战机进行超视距对抗的能力。

AIM-260空空导弹（下）

综合来看，未来F-22战机会在态势感知能力、隐身性能以及超视距空战能力方面得到较大提升，整体战力会提升到一个新的高度。不过即使F-22升级到一个新的状态，依旧无法与我国的歼-20战机相抗衡。

虽然加装红外吊舱能够提升F-22战机的态势感知能力，但是这种外挂加装方式会对F-22战机的隐身性能造成很大的影响，这会让F-22战机失去隐身性能的优势。如此一来，我国歼-20战机能够在更远的距离上率先发现并锁定F-22战机，在超视距空战中获得更加有利的位置。

歼-20战机

受制于F-22战机主弹仓尺寸的限制，美国新型空空导弹的射程不太可能超过我国的霹雳-15空空导弹，也就难以压制我国的歼-20战机。虽然携带新型空空导弹的F-22战机能够在200公里的距离上攻击我国的歼-16战机，但是歼-16可在我国预警机的支援下发射射程高达400公里的霹雳-21远程空空导弹，让F-22战机无法占据攻击位置。

歼-16测试“电线杆”

放在10年前，美国F-22战机绝对是世界战斗机机队中的王者，而在航电设备日新月异的今天，F-22最终走下了神坛。在航电系统改进空间极为有限的前提下，F-22舍弃隐身换取态势感知能力提升的方法是得不偿失的，可以说提前退役是F-22战机的最终归宿。