身为东亚第一强国，郑和率领的船队数量庞大，一路横扫，不但剿灭了一路上的盗匪，更是给周边诸国带来安稳。此外，郑和还在许多时候充当了调解人、保护人的作用，化解了各国之间的纷争，维持了周围的安定与安宁。郑和首次出航，就遇到了著名的大海贼陈祖义。在《瀛涯胜览旧港记》中，陈祖义是个很霸道的人，凡是从他的区域路过的船只，都会被他给抢了。10多年来，陈祖义纵横太平洋，劫掠日本，台湾，南海等地，劫掠了不知多少个国家，麾下人员上万，可谓是一方枭雄。郑和率军将他活捉，并押在船上，送往京。一四○七年，朱棣在列国使节面前，将陈祖义砍头，震惊天下。

从此，海上交通得以畅通，国家间的商贸往来得以顺畅。郑和在他的航海生涯中，曾经斩杀过不少大大小小的海盗。而那些与大明建交，并被纳入大明王朝进贡的诸侯国，大明王朝则许诺给予对方庇护，不让对方受到侵略，并且还会协助对方平息内部的暴乱，而那些实力较弱的诸侯国，则会向大明王朝求助。一四一三年，满剌加国（马六甲王朝）想要占领爪哇的老港口，于是，爪哇便向清政府提出了请求。以仲裁者的身份，在大明的斡旋下，总算是避免了一次兵戎相见。作为附庸国，他们的领土将不会受到任何的干扰，并且可以维持自己的经济，政府，军事。况且，朝贡交易所得到的奖励，不但远超所献之物，地区稳定也会带来更多的商业发展。明代以朝贡体系作为对列强的一种“保护性”，而非对列强的“统治”，这一点与西洋人的殖民统治有着根本的区别。哪怕是日本、韩国这样的美国势力，也只是明面上的庇护，实际上却是在进行着一种掌控。日本、韩国这两个表面上看来是发达的国家，实际上已经变成了美国新兴的殖民国家。

一个以自然经济为主导的农业大国，没有受到商品经济利润的驱动。由于“厚往薄来”的进贡制度，明代对各诸侯国的赏赐常常超过了进贡的数量。进贡并不是用来统治诸侯，更多的是用来在一定范围内扩大自己的势力范围。从总体上看，郑和航海中实行的“进贡”政策，对两国都是有益的。这么大的代价，怎么可能是大明朝得利？朱棣经过1399-1402年间的靖安之变，终于赢得了皇帝的宝座。在传统的儒学体系中，“不正义”的形态是不能被“天命所钟”的，是没有正当性的。为此，他在郑和航海中，力图通过“万邦来朝”来证明“天命”，从而为自己的统治正统奠定基础。

更有甚者，作为一个诸侯国，也就是要承认自己的臣服制度，也就是要表明自己的意愿，要同中国维持和平，而又不会影响到中国的国防和民族利益。随着郑和远航，明末以一种平和的姿态，重新确立了中国的霸权，并重新确立了与东方各国之间的互通有无的制度，使中国始终保持着列强的姿态，并以此作为各国的核心。大批各国的使者乘坐郑和的船只，向中国进贡，同时也携带着进贡的物品。比如土特产，马匹，奢侈品，还有其他国家的君王写的书信。让天下臣民，切身感受到朝堂与帝王的荣光。皇帝的正当性在全国范围内获得了更多的认可，并在全国范围内加强了人民的团结。

明代郑和七次航海，汉代张骞出使西域，开启了海上运输的新纪元。其通过一种“非常规”的外交手段，突破了明代大陆疆域的限制，走向国际，从而为周围地区的安定创造了条件。同时，它也起到了一个良好的示范作用，让所有国家都能以此为荣。无论是在中国和东南亚，还是在整个亚洲，乃至在整个全球，无论是在地理上还是在经济上，无论是在东方还是在西部，乃至在整个亚洲，乃至在整个全球，都是一个非常重要的课题。