一觉醒来,美国国债总额已突破33万亿美元,拜登摊上大事?华盛顿突然传出风声,美政府面临关门!
根据美国财政部发布的数据,美国国债总额已突破33万亿美元。目前,国会两党正在2024财政年度拨款法案问题上缠斗不休。由于是否削减开支分歧严重,两党现在仅批准了为政府提供资金的12项年度支出法案中的其中一项。
美国的财政年度始于每年10月1日至次年的9月30日结束。如果国会在今年9月30日,也就是2023财政年度最后一天之前,无法通过长期拨款法案或者短期支出法案,政府将面临停摆危机,剩下的时间不到10个工作日。
众所周知,因为没钱和党政问题,美国政府动不动就陷入“关门”危机。根据统计数据,自上世纪70年代至今,美国政府已经停摆超过20次了。值得注意的是,今年10月1日前,美国政府这种闹剧可能会再上演。美国商务部长·雷蒙多已表示,如果美国政府在10月1日出现“关门”,美国经济将面临巨大挑战,这点让整个美国商界感到焦虑。
财政问题早已成为美国两党党争筹码。近几十年来不断加剧的党争导致美国政府“停摆”21次。1974年,美国出台《国会预算和截留控制法》,将预算管理权从行政部门转移到立法部门,由此开启预算问题上的府院之争。受新法律影响,1977年美国政府首次停摆28天。最近一次停摆发生在特朗普政府任内,长达34天,刷新美国政府停摆持续时间纪录。
除此之外,美国的美债问题也很严重。据美国财政部通报,美国外债总额已经达到了33.044万亿美元,再创历史新高,债务增加一万亿美元,只用了三个月的时间。数据显示,7月前三大美债持有国的持有量有所变动,日本增持了69亿美元,仍然保持着美国最大海外债主的地位。第二大债主国中国减持了136亿美元,英国则减持了99亿美元,中国已经连续四个月抛售美债。
当下,美国政府正面临着双重危机:一是政府关门危机,二是债务违约风险。这两个危机都是由美国政府的财政的失控和两党的政治僵局造成的。
在危机中美国政府最头疼的是中国。因为中国是美国最大的债权国之一,也是美国最强大的竞争对手之一。如果两党不能达成一致或者总统否决了预算决议案,意味着政府部分机构和部门将被迫停止运转或者大幅缩减人员和服务,造成数百万联邦雇员失去工资和福利。
作为全球最大的经济体,美国政府关门的威胁却始终挥之不去。事实上,就在几个月前,美国政府就差点因为债务上限关门。在美国,共和党和民主党作为最大的两个政党,背后代表的“票仓”截然不同,政治观点也自然大相径庭。比如,共和党宣扬“小政府”,希望减少对企业的干预,降低政府债务和税收。民主党则倾向“大政府”,希望加强对企业的监管,增加政府职能和权利。
值得一提的是,政府关门严重程度可能远不及债务违约。债务违约的经济影响可能比政府关门大得多,美联储2013年一项分析估计,持续几周的违约使违约当年的增长率下降1.3个百分点,次年的增长率下降1.7个百分点。经济顾问委员会发现,长期违约可能导致2023年第三季度失业率上升5个百分点,而短期违约可能导致失业率上升0.3%,这些影响超过了政府关门的影响。由于美国联邦政府关门在即,一系列重要的美国经济数据或将推迟发布,美联储的工作难度升级。
今年,美国国会还没有就任何一个拨款领域达成一致意见,增加了全面停摆的可能性,这次停摆的成本会更高。
除了经济成本,不少观察人士目前正聚焦于来自信用评级领域的新威胁。今年8月,惠誉刚刚下调了美国政府的AAA主权信用评级,将政府职能失调作为下调评级的主要原因。此举使惠誉成为继2011年的标普之后,第二家下调美国评级的国际三大评级机构。
目前,穆迪是最后一家给予美国最高3A评级的权威评级机构,但Strategas Securities政策研究常务董事Jeannette Lowe表示,这颗独苗如今也可能面临风险。