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在以前，潮汕地区的儿童第一次到学校读书，称为“开书”。这一天的早餐颇为重要，家长都要安排孩子吃“五碗头”，寓意乖巧聪明、学业有成。

所谓“五碗头”，其实就是五碗（盘）非常有寓意的食物。这在饶宗颐总纂《潮州志》中有记载：男子六七岁，父命入塾，曰新开书……“母备全鸡、豆干、芹菜、鳞鱼、猪肝煮为五碗，摆于砻耳，或水缸盖上，令儿食之。”

在现实生活中，“五碗头”并没有具体规定是哪些食物，烹调方法也各不相同。这些食物一些都是因地取材，但都是较有寓意的食物。

最常见的有以下食物：

1、龙箭鱼或鲮鱼：寓意孩子读书伶俐，能鱼跃龙门。

2、葱：寓意聪明（潮州话与普通话的“聪”谐音）。

3、芹菜：寓意读书勤勉（“芹”与“勤”的潮语谐音）。

4、猪肝或或者豆干：寓意金榜题名，日后当大官（“肝”、“干”与“官”的潮语谐音）。

5、莲子：寓意能吃苦。

6、百合：寓意与人和睦相处，做人能合百客。

7、红鸡蛋：古时寓意连中状元，现代加一根筷子或一根葱，与两个红鸡蛋摆在一起就是100分，希望孩子门门功课得满分。

8、厚合炒蒜：“厚合”其貌不扬，味道并不是特别好，但其名字寓意深刻，饱受潮汕人的喜爱。厚合菜寓意与同学相处“合得来”；“蒜”与“算”谐音，希望孩子会算数，理科读得好。

9、猪肠：猪肠是猪的内脏，潮州话叫“猪腹内”，“腹”与“识”谐音，寓意孩子能博学强记，学有所成。

按照旧俗，这顿饭还不能在饭桌上吃，而是要“摆于砻耳，或水缸盖上”。相传，潮州本地的明代状元林大钦小时候家中因贫困没有桌椅，入塾读书时，这“五碗头”食物放在砻耳（砻担突出的两端各有一孔，犹如动物的耳朵）上就食，最后高中状元。后人争相仿之，相沿成俗。没有土砻的人家就把食物放在水缸盖上。

潮汕地区的这种孩子入学习俗虽然没有任何科学依据，却寄托着父母对子女的祈望。每一个家长都希望孩子入学以后能聪明伶俐（龙箭鱼或棱鱼）、读书能勤奋好学（葱、芹菜）、做事能刻苦（刻苦）、与他人能和睦相处（百合）、考出好成绩（红鸡蛋）、以后能飞黄腾达当大官（猪肝、豆干）。

“潮汕人爱潮汕”也祝愿潮汕地区所有的孩子聪明伶俐，将来人人都能考上清华、北大！

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