周世宗柴荣号称“五朝最英明的皇帝”，在他继位之后，就定下了一个雄心壮志：“十载开疆拓土，十载安民，十载还太平。”在其执政时期，他在治理上、军事上、文化上都进行了一系列的变革。

在治理上：

周世宗为改变官场贪腐和庸庸碌碌的状况，破例重用能人，以求改善官场工作的效能。它对于改革当时存在着种种弊端，无法选拔出真正有才能的人，从而使得真正有才能的人能够参与到管理工作中来，对稳定后周朝起到了很大的帮助。周世宗也是如此，他严厉的惩罚了贪腐的官员，提倡清廉，对待贪腐的官员，他从来都是毫不留情，奖惩森严。有不少官员由于贪污受贿而被周世宗处以极刑。比如主管赋税的孟汉卿，就是被周世宗抓到后，擅自征收赋税，被处决，有些人觉得孟汉卿的罪行不值得处决，但周世宗却说：“我明白，这是为了震慑群臣！”又比如孙延常，他负责重建永福殿，却因私吞伙食，欺压劳役，被周世宗查到现场后，直接将孙延常斩杀。就算是他老爹的朋友犯了错，周世宗也可以毫不留情的将他革职发配出去。周世宗又召集大臣们修改了一些以前的法令，最后编纂成了《大周刑统》。通过一系列官吏制度的变革，使唐末五代以后所造成的昏庸的官吏风气有所好转，并为周世宗完成他的雄心壮志奠定了坚实基础。

经济数据：

周世宗为加强国家实力，促进农业发展，采取“以农促农”的政策，以“以农为本”，“以农养人”，以减轻民众的经济压力。首先是减少税负，这一次的减税令在很大程度上废除了除正常税种之外的一切非理性税种。为避免地方上的官吏把自己的税收转嫁给平民，实行以地为本，这大大降低了平民的经济压力，激发了平民的劳动热情。其次，就是孔子后人给那些已经退隐的大臣们开了方便之门，让他们跟普通百姓一样交税，这样做，也算是给普通百姓们减少了不少的税收。二是使部分流落异乡的农民返回后，给予他们田地，并给予他们种田，而那些流落异乡而没有返回的农民，则让他们继续从事农业生产。这不但让百姓们过上了安稳的生活，而且还给官府带来了一定的税收。三是大运河，黄河，汴河等河道的整治，不但改善了农业，提高了粮食产量，同时也促进了河道的通畅，促进了国家的经济发展。周世宗另一次变革也很有名，周世宗下诏，废除了佛像，铸造了钱币，以禁佛教。五代是一个佛教繁荣的时代，佛教繁荣的时代，但是也出现了很多的问题。大部分的亡命之徒和土匪，都会为了躲避朝廷的追击，也有不少人选择了当和尚，来逃避劳作。甚至还有一些寺院占据了大片的田地，却没有缴纳任何赋税，从而形成了寺院与官府争夺利益的局面。所以国家的人力物力，财政收入都会受到很大的冲击。周世宗为扭转局面，便着手整顿寺院与寺院，拆除全国三万余座寺院，只保留二千余座寺院，并禁止民间擅自剃度，只让和尚还俗，共经手还俗的寺院六十万余座，只剩六十万余名和尚。除此之外，周世宗还不惜毁坏一批铜佛，用来铸钱。随着周世宗的不断改革，中原的经济也得到了一定程度的发展，其经济也得到了一定程度的发展。后来世宗大胜北汉，收复西秦四州，南唐收复淮南十四县，契丹收复关东三州，从此一统江山。

周世宗死于显德六年，时年39。尽管周世宗年纪轻轻就去世了，但他的成就却被后世所尊崇，被誉为五朝时期最伟大的皇帝。