美国宇航局的普赛克任务正在探索火星和木星轨道之间一颗富含金属的小行星。这颗小行星的有趣之处在于，它似乎是一颗未形成行星的富含铁的核心。该航天器配备了丰富的用于探索小行星的科学仪器，包括成像仪、伽马射线和中子能谱仪、磁力计和X波段重力平台。

该航天器于 10 月 13 日开始了为期两年的旅程，目的地是可能有助于解开太阳系形成之谜的微小世界。普赛克是一颗失败行星的核心的理论尚不确定，因此这成为该任务的首要目标之一。要理解这一点，我们需要看看它的年龄。除了原点之外，其他目标是探索整个表面的成分和地形。

小行星普赛克 (Psyche) 于 1852 年 3 月由意大利天文学家安尼巴莱·德·加斯帕里斯 (Annibale de Gasparis) 发现。因为他发现了它，所以他被允许给它命名，他们决定以希腊灵魂女神普赛克（Psyche）命名。它绕太阳公转的距离为3.78亿公里至4.97亿公里，绕太阳转一圈大约需要5年时间。虽然形状像土豆，但更准确地说，它的形状是“不规则”的，是一个小椭球体，最宽处280公里，长232公里。

也许比它的目的更有趣（尽管我很想更多地了解这颗令人惊叹的小行星）是它的实验性通信系统。新开发的深空光通信技术（DSOC）并不是主要的通信平台，但它作为原型存在。

依靠激光技术的光学系统已成功将工程数据传回2.26亿公里的距离。去年12月11日，15秒的超高清视频被传输到地球。但遗憾的是，随着飞船后退，其数据通信能力将会下降。尽管如此，它还是比常规无线通信要好得多。

加利福尼亚州的光通信望远镜实验室可以使用强大的调制激光器以低速率向 Psyche 发送数据。为了接收数据，加州理工学院的帕洛玛天文台将安装光子计数接收器，以接收航天器发送的信息。通信始终是太空探索中的一大挑战，虽然我们无法减少数据传输所需的时间，但我们可以提高一次可以发送的数据量。这是太空探索向前迈出的重要一步。

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