1945年9月24日的晚上，一名德军战俘趁大家都在看电影的时候，偷偷用一把钳子剪断了铁丝网！然后他巧妙地躲过了美军岗楼上的探照灯，并跳上了一列路过的火车，从而开始了长达40年的美国逃亡生涯。

据统计：当时在美国境内，一共先后有12个德国战俘成功出逃，但其中11个都被美军抓了回去，只有这一位，一直没有被逮住！此人就是著名的德国战俘：加特纳。

1920年12月出生的加特纳，于1940年加入德军。1943年初他曾追随隆美尔在北非作战，但那时其实北非战场已经进入尾声。当年5月北非战役结束后，加特纳成了一名战俘被盟军送到美国的战俘营。

毫无疑问，被送到美国的德国战俘是一批“幸运”的人：他们只需要去农场或者小作坊进行劳作，日常生活完全有保障，而且还吃得不错。

更重要的是：美国农场主和看守对这些德国战俘的态度也不错，至少要比“莱茵大营”好得多。加特纳当时被关押在新墨西哥州德明附近的一座战俘营，在那里有报纸和电影，甚至还有健身房和啤酒馆。

加特纳和那些德国战俘一样，感觉在这座战俘营的生活简直就是“战争中的天堂”。因此在1945年5月欧洲战火正式消散以后，很多德国战俘甚至都不想回到满目疮痍的德国本土，特别是加特纳。

因为加特纳上学时就英语特别好，他通过战俘营里的报纸得知：他的家乡战后已经划给了波兰，原本住在那里的德国人大多也被驱逐。

因此，加特纳深知自己就是一个“无家可归”的人。如果再往坏处想：他以德国战俘的身份回去，很可能会被苏联人送去西伯利亚劳改（战后波兰听命于苏联）。

于是，加特纳暗暗发誓“打死也不回去”！但美国人肯定不会让他继续留在美国，因此他只剩一条路：逃出战俘营。

加特纳开始密切关注经过战俘营的火车时间，开始寻找机会逃离战俘营。1945年9月24日那天晚上，加特纳便趁着战俘营放电影的大好时机，成功逃出了战俘营。

但跑出战俘营以后，加特纳一度也十分惶恐：举目无亲，而且没有任何身份。但好在他的英语很好，而且当时通讯并不是很发达，加特纳伪装自己的难度并不是很大。

而美军得知加特纳逃亡以后，开始四处散发通缉令对他展开搜捕！

刚开始，加特纳不断地在美国西海岸各州辗转，不敢在同一个地方过多停留。这段时间，他都找一些不需要身份认证的“黑工”维生。直到他来到加州时，认识了一个叫丹尼斯·怀尔斯的野外工作者。

于是，加特纳便盗用这个人的身份信息，甚至还补交上了美国的社保和医保。身份“洗白”以后，加特纳开始在加州从事伐木和滑雪教练等工作。

1964年，他娶了一名美国当地女人简·克拉克为妻。妻子也一直不知道加特纳的真实身份，加特纳一直对她谎称自己是来自纽约的新移民家庭，而且父母早亡。

两人一起幸福生活到了上世纪八十年代，直到他的妻子为了两人的退休金收集加特纳的身份信息时，才发现了端倪：

加特纳一直说他来自纽约，而且是在孤儿院长大，但妻子在询问了纽约当地的人口部门时，却查无此人。而且，加特纳口中一直念叨的那个孤儿院也根本就没有存在过。

最后在妻子的逼问下，加特纳不得不说出自己的真实过去：他其实是一名二战德国战俘。1985年，加特纳在美国著名的一档电视节目上，向全世界坦白自己的过去和罪孽。

但让加特纳感到十分欣喜的是：美国军警部门并没有逮捕他，因为他不属于“非法”移民，而且在美国生活这么多年，也没有任何犯罪记录。

就这样，加特纳一直平静地活到了92岁。退休后，他还出版了一本自传《希特勒在美国的最后一名士兵》。