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刘封和刘禅是蜀汉皇帝刘备的两个儿子，一个是他过继过来的相当于嫡长子的嗣子，一个是他亲生的庶子。那二人谁的继位合法性更高呢，船长为你细细道来。

一，刘封家世

刘封者，本罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥也。先主至荆州，以未有继嗣，养封为子。（三国志·刘封传）

寇封出身荆州大族，为罗侯寇氏之子，而其母为长沙刘氏之女，所以他身上有一半汉朝宗室的血脉，而这也是以后刘备收他为养子的一个重要原因。

二，过继刘备

建安五年（200年），徐州牧刘备与控制朝廷的权臣曹操决裂，不敌曹军而弃城投靠冀州牧袁绍。结果袁绍在官渡之战惨败，刘备只得转投荆州牧刘表。此后刘备就长期寄居荆州，便积极结交荆州士人以图为己所用。

而刘备只是一个外来的落魄皇族，又受到荆州之主刘表的猜忌，也不受南郡蔡氏和南郡蒯氏等荆州一流士族的待见，自然很难融入当地的世族圈子。所以刘备需要一个敲门砖，帮他与荆州世族牵线搭桥，获得他们的信任与支持。

一般来说，一个外来新贵要想融入本地豪族圈子的最好方式就是联姻，不过刘备当时已经年过四十，还多次因为战败抛妻弃子，所以自然没有世族愿意把女儿嫁给刘备。

因此刘备只能退而求其次，从荆州豪族中收养一个孩子，那这个孩子的家族就是自己的亲戚，靠着他们的帮助自然可以获得当地士人的支持。本来刘备是有儿子的，可是他在徐州兵败时妻子都被曹操抓走，所以跟没儿子没什么区别。

一般来说，孩子过继都是在同宗内过继的，可是刘备的老家涿郡已被曹操控制，自然不可能找涿郡的族人过继子嗣。而长沙刘氏与刘备同为汉室宗亲，只不过血脉关系较为疏远，按宗法制过继也没多少问题。

不过长沙刘氏在荆州本就是名门望族，与东汉皇室的血脉联系也比刘备更近，自然不太愿意把孩子过继给一个比自己差不少的落魄枭雄。所以刘备转而求其次，将长沙刘氏的外甥寇封给过继了过来。而罗侯寇氏之所以同意把儿子过继给刘备，可能是因为家族当时已经衰落，也颇为仰慕刘备当时在天下的名望。

然而刘备过继刘封并不符合宗法制内同族过继的规定（例如诸葛亮因为早年无子而把哥哥诸葛瑾的儿子诸葛乔过继过来当了儿子），而且两人之间没有任何血缘关系（例如东吴将领朱治早年没有儿子就把姐姐的儿子施然过继给了自己当儿子），唯一的联系是双方都有汉朝皇室的血脉，这可以说在汉末三国十分罕见。

总而言之，寇封过继给了刘备为子，改名为刘封。而刘备为了向寇家和刘家表示诚意，将刘封立为嗣子。而嗣子就是继承家业的孩子，地位等同嫡长子，因此如果以后刘备没有儿子，那刘封就是无可置疑的继承人。

三，继位顺序

不出意外的话，意外就要来了，正当刘备将刘封过继过来以后没几年，刘备的妾室甘夫人就为他生下了儿子刘禅。刘封虽然是刘备的嫡长子，但却是没有血缘关系的养子；而刘禅虽然只是刘备的庶子，可确是亲生儿子。所以刘封的继承权就收到了刘禅的挑战，不再是刘备唯一合法的继承人。

按理来说，刘备有了刘禅以后，就应该让刘封分家出去回归寇家（例如诸葛亮和朱治在有了亲生儿子以后都让养子回去认祖归宗），以免以后刘封和刘禅兄弟因为继承权而发生内斗。不过刘备直到刘封死时都没有这样做，还是一直把他当做嗣子。

封既至，先主责封之侵陵达，又不救羽。诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。于是赐封死，使自裁。封叹曰：“恨不用孟子度之言！”先主为之流涕。（三国志·刘封传）

这固然是一方面刘备需要荆州士人的支持以在荆州立足并图谋天下，另一方面是因为自己收养刘封多年父子之间有了一定感情。不过既然刘备始终没有废掉刘封，还让他当了蜀汉集团的副统帅。那刘封这个嫡长子的继承权毫无疑问一直高于庶子刘禅，只不过刘备毕竟还是更看重亲儿子刘禅，便找借口忍痛赐死了刘封。