陈胜当时生活在秦末的暴虐统治中

早年给富贵人家耕田，他不甘心就这样虚度人生，有一天对一起耕田的小伙伴说到“苟富贵，勿相忘", 当时耕田的百姓只想踏踏实实过日子，哪有陈胜这种抱有野心的幻想，都嘲笑陈胜白日做梦，陈胜对此也说出了流传至今的名句 "燕雀安知鸿鹄之志"

而令人感到讽刺的是当时说出富贵勿相忘的陈胜后来称王后，投靠他的老乡说了点他的少时趣事惹恼了陈胜，被陈胜给杀了，当初的话仿佛成了戏言，当然这是后话了。

而陈胜富贵的转折点在公元前209年，朝廷征召兵丁去渔阳，陈胜作为小队长之一带着几百个民夫马不停蹄地赶往渔阳，但天有不测风云，赶到大泽乡的时候，下大雨把他们的路给堵住了，当时的秦朝皇帝是胡亥（秦二世），刑法在赵高的建议下，被胡亥改的残酷严苛，但凡超过期限到达渔阳，包括小队长一律处斩。

进也死，退也死，还不如起义推翻暴秦，于是和另一位小队长吴广密谋借用楚国名将项燕的名义号召天下人反秦，但是押送的这几百个人怎么拉下水呢，陈胜吴广想了个点子，深夜让吴广点鬼火，假扮狐狸的声音说出“大楚兴，陈胜王”，古代的百姓敬畏鬼神，就吃这套装神弄鬼的把戏，次日陈胜把这些戎卒聚集起来，慷慨激昂的鼓动着这些人，“王侯将相，宁有种乎”, 众人听了只觉热血冲头，而且已经误了期限，回去也要被处斩，索性跟着陈胜一起干了。

陈胜自称将军，打着项燕名号，高举起义大旗，带着这九百人一举攻下大泽乡，大泽乡附近深受苦难的百姓也纷纷加入陈胜的队伍中，一个月内，陈胜的部队连克数县，在攻下陈县（战国末期楚国都城）后，手下人纷纷建议陈胜称王，陈胜思虑再三后在陈县称王立国，国号张楚，陈胜起义建国后，这阵风传遍了天下，各地各县的苦难百姓都积极响应陈胜号召，被秦灭国的六国残余贵族也在暗流涌动，筹备反秦的计划，起义的浪潮席卷了秦国的半壁江山

不出意外的话出现了意外，吴广的大军在荥阳受挫不能前行，陈胜便派周文转道攻击函数，吴广在前线牵制，周文行军途中，百姓们响应加入大军，军队一下子扩充了数万，大军势如破竹打到了咸阳附近百里之地，秦二世听闻后急忙放出几十万囚徒，让名将章邯为将组建囚徒军队阻挡周文的起义军，最终还是寡不敌众，全军覆没，周文在阵前自尽

周文一死，包围荥阳的吴广军队被章邯给反包围了，平日里和吴广不和的田臧在这危急时刻不但不帮忙，还假传陈胜旨意，谋害了吴广，致使吴广的军队群龙无首，也全军覆没了

章邯将军解决了荥阳的危机后，马不停蹄地赶往陈胜的国都陈县发起进攻，陈胜虽然奋起反抗，但还是败了，被迫撤出了国都陈县，在逃亡的途中被跟随自己数月的车夫给害了，结束了自己精彩的一生。