中国著名作家周作人可以称得上文豪级的学者，可是他早年行大运，晚年却不幸福，连他自己都感叹长寿并非是福。在中国近代史上的大作家里，周作人算是长寿的，他享年82岁。

周作人是浙江绍兴人，他出生于1885年，原名周櫆寿，又名周奎绶，后改名周作人，字星杓，又名启明、启孟、起孟，笔名遐寿、仲密、岂明，号知堂等。

著名作家鲁迅原名周树人，就是周作人的同胞兄长。周作人和鲁迅在文坛上卓有地位，著名作家张中行说：“散文，最上乘的是周氏兄弟，一刚劲，一冲淡，平分了天下。”

周作人不但在文坛上很出名，而且也是著名的教授，他历任国立北京大学教授、东方文学系主任，燕京大学新文学系主任、客座教授。

另外，周作人在新文化运动中是《新青年》的重要同人作者，并曾任“新潮社”主任编辑。他还有郑振铎等人发起成立“文学研究会”，并与鲁迅、林语堂、孙伏园等创办《语丝》周刊，任主编和主要撰稿人。他还曾经担任北平世界语学会会长。

周作人的主要著作有《自己的园地》、《雨天的书》、《谈龙集》《鲁迅的故家》、《鲁迅小说中的人物》、《知堂文集》、《知堂回想录》等。

周作人十分聪明，不但散文写得好，而擅长翻译，他精通日语、古希腊语、英语，并曾自学古英语、世界语。周作人译有《日本狂言选》、《伊索寓言》、《路吉阿诺斯对话集》等。

无论是在学业上，还是在事业上，周作人都是相当成功的。但是他在抗日战争中走错了一步，因家累太重没有南下，结果1939年元旦，他在家中遇刺后，日本兵以保护为名住入他的家，他被迫接受伪职，最后身败名裂，身陷囹圄。

1945年12月，周作人被逮捕，关押在老虎桥监狱，周作人的朋友和学生都奔走为他求情，俞平伯还给在美国办外交的胡适写了封长信，请求胡适为周作人说情。

1946年，周作人被判14年有期徒刑，1947年12月9日，他被改判10年有期徒刑。事实上，周作人只坐了3年牢。1949年，周作人被放出监狱，坐火车到上海，居住在他的学生尤炳圻的家。

胡适从上海要到美国前，曾托王古鲁劝周作人出国，可是周作人不但不走，反托王古鲁劝胡适不要出国。幸亏胡适没有听周作人的。周作人总是在大事上糊涂，不知道如何取舍，不知道该走哪条路。其实周作人就是一个书呆子，看不清局势，不知道“山雨欲来风满楼”，不知道避险。

1949年8月14日，周作人从上海回到北平，又住在他的家八道湾大宅，此时他的家已经成为一个大杂院，住入了很多别人家。周作人不喜欢嘈杂，却在晚年陷于嘈杂的生活。

此时的周作人不再是受人尊敬的大作家，而是顶着汉奸帽子低头作人，他没有退休金，财产和房子也被没收了，他全家住在八道湾还要交房费。

幸亏人民出版社照顾他，给他一些写稿和翻译的任务，让他得以糊口，而当上官的许广平还看他不顺眼，找他麻烦，甚至在报纸上写文章骂他。他万万想不到，他和许广平的地位来了一个翻天覆地的变化，只能说命运是强大的，让人捉摸不着。

周作人的生活十分困顿，而他的前半生太顺畅，他吃惯了好的，享受惯了，过艰苦的生活太不舒服了。于是他就向海外的朋友求助。

看看周作人给朋友的信，原文如下：

“汇下港币400元，至为欣慰。副食品难得，须求黑市，鸡蛋90个63元，鸡2只34元，肉3斤21元，均人民币，虽暂得享用，则穷困如昔。”

“本月中能否有款寄到否？来信说有林君寄出油糖，迄未收到，此本是人家施惠之物，为此询问似乎可笑。”

“得书逾月，拙稿出版否？收到版税，乞并一总汇下，近有涸辙，不无小补也。”

“老实不客气的和你谈，能寄我若干钱，……国内现无文字外快可得，如无港汇，则及早举债也。”

“无日不盼港汇，真是望眼欲穿，不得已再催。”

“托购糯米，意在新年包粽子用，竹叶难得，内人卧病，请予撤销。另乞寄砂糖一二公斤。”

“承月寄猪油两次，深属过分。下月起，食油又将减少，亦或不给，糖亦将减少，得此补充，甚为丰富矣。”

“购寄食物，鲸鱼沙丁鱼都是好的。”

真没想到一代大作家居然这样低声下气地求朋友给他寄给食品，尊严低到尘埃，简直是为五斗米折腰了。

除了经济上的困顿外，周作人还面临着妻子的精神问题，周作人的妻子羽太信子一向温柔体贴，和他相敬如宾，可是晚年困顿的生活令羽太信子的精神有了问题，竟然认为周作人有外遇，和周作人争吵。看看周作人写的这段文字：

“余与信子结婚五十余年，素无反目事。晚年卧病，心情不佳。以余兄弟皆多妻，遂多猜疑，以为甲戌东游时有外遇，冷嘲热骂几如狂易，日记中所记即指此也。及今思之皆成过去，特加说明并志感慨云耳。”

周作人的晚年真是苦啊，也许他早年把一生所有的福气都享受尽了，晚年只有苦难了。早年的周作人太幸福了，生于富裕的书香门第、官宦人家，从小聪明，出国留学，回国后又成为知名教授和著名作家，一帆风顺，没想到晚年不幸，受大罪了。

参考资料：《知堂回想录》

《周作人传》