过去数月，有志于白宫大位的共和党总统候选人，都在努力提升自己的民调和吸引捐款选民的数量，以达到共和党全国委员会要求，目的只有一个——登上8月23日在密尔沃基市举行的首场共和党总统初选辩论赛。届时众多符合资质的共和党候选人同台竞技，唇枪舌剑必不可少，称其为共和党初选的“八角笼”非常合适。

到目前为止，满足民调和捐款要求，有资格进入“八角笼中”的共和党总统候选人共有8位，分别是：前总统Donald Trump，佛罗里达州州长Ron DeSantis，企业家Vivek Ramaswamy, 前副总统Mike Pence, 前南卡州州长Nikki Haley, 南卡州联邦参议员Tim Scott, 前新泽西州州长Chris Christie, 北达科他州州长Doug Burgum。预计后7位候选人都不会放过这个全美曝光度极高的舞台，最大的变数就是Trump。下图是主要的共和党总统候选人。

共和党全国委员会除了设置民调和捐款的要求外，还要求参加辩论的候选人必须签署承诺书——支持共和党最终提名人。目前Ramaswamy已经签署，与Trump矛盾极深的Christie也已表态会签署，这两人如果同台，可谓仇人见面分外眼红，最近Trump还在隔空骂Christie为“死肥猪”（fat pig）,Christie以牙还牙骂Trump为“过期烂肉”（overdone meat）。反川三人组仅有Christie达到门槛要求，另外两位还没有满足参加辩论的条件。

与Trump关系不睦的前阿肯色州州长Asa Hutchinson，虽然满足了民调的条件，但仍需要在8月21日前（最后期限）拿到约2万个个人捐款。迈阿密市长Francis Suarez和企业家Perry Johnson虽然在征集捐款人数量方面满足条件，但由于全美知名度太低，许多民调都没有将其名字列在其中，所以自然而然在民调方面达不到要求。

对于有志于总统大位的共和党候选人，一定会倾其所有努力登上辩论台，但唯独Trump是个例外，目前最大的变数就是Trump最终是否加入到“八角笼中”。

Trump在民调方面一骑绝尘，各路民调领先第二名DeSantis约30个百分点，虽然深陷法律纠纷耗费资金超4千万，但手头的竞选资金仍是所有候选人中最多，而且在取得共和党内影响力人物背书方面，更是傲视众共和党人。正是由于Trump在各方面遥遥领先，而且身为前总统加之多项官司缠身，完全不缺少全美曝光度，参加辩论对其益处不大。

但如果加入辩论则负面影响较多，以Christie为首的候选人必将对Trump火力大开，只要能在辩论场上让Trump难堪，则会极大提升自己全美知名度，所以届时Trump定会成为众矢之的。虽然Trump的口才临场应变能力不错，但身背多项官司，涉及到相关话题，Trump什么话能讲什么话不能讲，必然有所顾虑，特别是近日法院正在尝试对Trump实施“禁言令”的特殊时期，一个身负镣铐的Trump能发挥多少战斗力，尚未可知。

所以如果Trump参加辩论，产生负面影响的可能性较大，但不能就此判断Trump一定不会参加。因为2016年总统大选期间，Trump携带席卷之势跳过第三次辩论，在随后的艾奥瓦州的初选中输给了Ted Cruz（R-TX,2024年被视为最为脆弱的共和党参议院席位），所以如果不参加辩论同样很难保证不会产生负面影响。

此次辩论是由福克斯全美直播，少了Trump的加入必将失色不少，对福克斯而言也非常不利，而作为有志于重回白宫的Trump，面临亲民主党媒体的环伺，同Fox保持良好的关系对其个人也有益处，所以Fox的总经理等高层与Trump也在沟通，如果辩论成为DeSantis的独秀，相信双方都不愿意看到。同时与Trump关系相当不错的共和党全国委会会主席Ronna McDaniel也加入到说服Trump的阵营中。

综合来看，Trump是否参加8月23日的八角笼，仍难以判断，但有一点可以肯定的是，Trump背后经验丰富的竞选团队，会说服Trump在最后一刻（8月23日前48小时）再发表决定声明，因为只有这样，引发各路猜想才能最大维持Trump的热度，避免竞争对手早早针对性做准备。