在运输领域，因为某些特殊货物的运输需要，人们设计制造了平板车、平板船，极大方便了生产生活，但大家有没有想过，这世界上是否有平板飞机呢？还真有，著名洛克希德飞机公司就曾专门研究过这事，提出了一种平板货机方案，它只有一个非官方名称—“平板”（Flatbed）。

其实平板设计有很多好处，它的运货甲板开放，可以满足一些奇特造型的货物运输，哪怕尺寸略微超宽、超高也能接受，并且结构简单、造价相对低一些，没有原本货箱的重量，也意味着降低了一些不必要的负重，理论上经济性更佳。洛克希德公司在上世纪80年代提出了“平板”设计，其目的是以更低的运营成本部分替代C-130等大型常规运输机。

常规运输机的驾驶室、货仓等是一个流线型的整体，而“平板”则不同，它有独立的封闭式驾驶舱，但机身部分为平板式，甲板一直贯通到机尾，驾驶舱部分为铰接式结构，可以向侧面摆动露出装卸坡道，货物直接固定到甲板上。设计师还设想过一种人员运输舱，它能与“甲板”外形契合，安装好后就像常规飞机一样飞行，这确实是一个还不错的设想。

机翼和尾翼连接在货运甲板两侧，采用V型尾翼，发动机舱设置在机翼上方，这样可以降低甲板的离地高度，计划使用4台CFN-56涡轮风扇发动机作为动力，这款发动机也被波音737、空客A340等大型飞机采用。

洛克希德公司也意识到没有外壳的运输机在飞行中将遭受更大的飞行阻力，这阻力很大程度上是露天捆绑的货物带来的，设计师在初期研究在甲板上安装一辆M1主战坦克和一辆M60架桥坦克的可行性，看“甲板”是否能够承受住正常的货运飞行。

要想让货物阻力降低到常规飞机的标准是不现实的，洛克希德公司把研究重点放在运输效率上，通过风洞实验了解甲板运输的燃料消耗，事实证明“甲板”的运行效率比常规结构运输机低很多，在运输坦克或舟桥坦克这种风阻大的货物时，以0.82马赫的巡航速度飞行在不同高度表现差异很大，在低于18000英尺（约5500米）飞行时燃料消耗要增加55％，在更高高度飞行时燃料消耗大约增加20％，这或许是因为高空空气更稀薄，飞行阻力相对小一些吧。

除了效率不及常规飞机，“甲板”还有空气动力上的缺陷，凸起的机头会在后方形成一个涡流，凸起的货物同样如此，这对飞行安全可是一大隐患，设计师尝试开发一种空气吸入的设备来解决它，让空气流动变得更平稳。

最终洛克希德公司得出结论，认为“平板”在技术和经济上是可行的，理论上效率高过常规飞机，但并没有继续研究，“平板”也只停留在模型风洞测试阶段。