仁如木，良知为木之本

阳明先生一日出游禹穴，顾田间禾曰：“能几同时，又如此长了！”范兆期在旁曰：“此只是有根。学问能自植根，亦不患无长。”先生曰：“人孰无根，良知即是天植灵根，自生生不息；但着了私累，把此恨戕贼蔽寒，不得发生耳”（《门人黄直录 》）。

他说得好，“ 良知即是天植灵根 ” ，是曰根本。先生说：“譬之木。其始抽芽，便是木之生意发端处。抽芽然后发干。发干然后生枝生叶。然后是生生不息。若无芽，何以有干有枝叶？能抽芽，必是下面有个根在。有根方生，无根便死。无根何从抽芽？父子兄弟之爱，便是人心生意发端处。如木之抽芽。自此而仁民，而爱物。便是发干、生枝、生叶”（《门人徐爱录》）。

他巧将心灵的成熟与树木的生长通融了。王阳明说：“是分下学上达为二也。夫目可得见，耳可得闻，口可得言，心可得思者，皆下学也。目不可得见，耳不可得闻，口不可得言，心不可得思者，上达也 。如木之栽培灌溉，是下学也。至于日夜之所息， 条达畅茂，乃是上达 ” （《门人陆澄录》）。

这是树木与治学的类比，同为一理。先生说的一切，都是归本溯源而已。“学者一念为善之志，如树之种，但勿助勿忘，只管培植将去。自然日夜滋长。生气日完，枝叶日茂。树初生时，便抽繁枝。亦须刊落。然后根干能大。初学时亦然。故立志贵专一”。（《门人薛侃录》）