1955年，新中国实行了建国以来第一次大规模授衔。

然而，在接下来的几年里，军衔制不可避免地带来了官僚主义、官兵等级观念等一些不好的问题。

对此，中央多次批评到，每一位将领必须牢记“人民军队”、“人民子弟兵”这几个字，官僚作风是绝对要不得的，是要格外警惕的。

毛主席在一次政治局会议上，甚至怒批某些将领犹如国民党将领一样。为了纠正这股“军队不良风气”，1958年，在毛主席指示下，解放军展开了轰轰烈烈的“将军下连队”运动，许世友、邓华、杨得志等不少上将、中将积极响应党中央号召。

1956年初，全军各大军区、各个兵种军衔授衔仪式基本结束。

然而，随着军衔制度的实行，官兵等级观念开始出现，一部分军官开始出现严重的官僚主义，这部分军官对下级军官、士兵和人民群众颐指气使，可以说，这在很大程度上影响了军队团结，军民团结。

1958年8月，在北戴河召开的一次政治局扩大会议上，毛主席专门针对军队出现的等级思想、官僚主义进行批评。

在会议中，毛主席提出了一个他思考多时的治军方略——将军下连队。

毛主席说道：“现在一些干部出现官僚主义，因为远离基层连队，坐在舒服的办公室时间久了，他们已经忘记了我军官兵平等的优良传统，因此，我认为，将军下连队是很有必要的，一年之中，将军们至少要有一个月时间，下到连队当兵，条件允许最好是两个月。”

毛主席继续发言道：“只有下到连队，将军们才能真正了解基层士兵的思想和生活，才能和士兵们打成一片，才能放下干部架子。”

毛主席进一步指出，将军们到了基层之后，一定要完全把自己当成一名普通士兵看待，要服从连长、班长的指挥，只有官兵平等，只有团结一心，解放军才能战无不胜。

对于毛主席的提议，在场的领导人都纷纷表示支持。

1958年9月20日，总政正式下发了将军下连队的正式军事文件。

第二天，为了让这项治军方略落在实处，毛主席特地召见了许世友，希望爱将许世友可以带头下连队。

毛主席话一说完，许世友立即表示坚决服从毛主席指示，愿意第一个报名下连队，之后，南京军区三十多个高级将领下连队参加训练和劳动。

1958年年底，毛主席在主持全军政工会议时，意外碰到了自己的湖南老乡文年生中将。

当得知文年生下连队未满一个月就离开时，毛主席语气非常严肃地批评道：“文年生同志，你是怎么回事？一个月都坚持不下去吗？我看你这家伙是好日子过惯了，吃不了苦。”

事实上，文年生中将之所以未满一个月就离开连队，不是因为吃不了基层的苦，而是因为要回来参加后勤会议，虽然如此，可毛主席仍然非常生气。

毛主席批评后，文年生中将立即承认了错误，当天会议结束后，他立即简单收拾了一下行李，再次下连队去了。

文年生中将事件发生后，立即在军中产生了很大影响，将军们更是对此事非常重视。

不过，对于“将军下连队”这个指示，一些人还是很难能理解。

苏军驻南京军区顾问格尼哥就一脸疑惑地问许世友，将军犹如一个普通士兵一样下连队，将军以后怎么有威严，以后怎么高效管理军队呢？

许世友一脸微笑地告诉苏军顾问，我党一直有着官兵平等的优良革命传统，那个时候，哪怕是朱老总等领导人，穿的军装和普通战士都是一样的，在长征时，将领们一样要杠枪抬担架，正是因为我军官兵平等，战士们才会无怨无悔地跟着我党。

许世友继续提到，1955年实现军衔制以后，一部分将领和基层士兵开始有了距离，一些将领开始摆官架子。长期以往下去，军队思想是会出问题的。

听完许世友的解释，苏军顾问恍然大悟，直呼毛主席真是太伟大了。

时任济南军区司令员的杨得志上将，是第一个下连队的将军。

继杨得志之后，许世友等多位大军区司令员纷纷响应号召。

杨得志在下连队前十几天，杨得志自动取消了午休，主动进行基层训练，在下连队前几天，杨得志还召集军区一起下连队的将领开会，讨论应该如何做好下连队工作，提醒诸位将领应该注意的事项。

杨得志分到基层连队后，他每天真的如一个普通士兵一样，抢着去扫地擦玻璃，开饭时，积极给其他战士盛饭打菜。

要出去，杨得志会认真向所在班的班长请假，班长不在，就和老兵请假，一位老兵回忆道：“杨得志司令员向我敬礼，我真的感到无比光荣。”

考虑到杨得志特殊身份，年纪也大了，连长在安排夜间岗哨时，往往将他安排到头班或者末班，对此，杨得志提到要和普通士兵一样，之后，杨得志经常在半夜值班。

1958年10月17日，许世友来到宁波海防前线某部六连，当起了上等兵。

值得一提，将军们下的连队，基本上都是条件艰苦的连队，比如说邓华上将去的是海防某前哨连，陶勇去的是“井冈山”号战舰，成钧中将去的是某海岛雷达站。一些将军甚至选择当一名普通炊事兵和卫生兵。

许世友下连队第一天就和所在连队连长汇报，他将听从连长和党的指挥。

许世友下连队之后，坚持和大家一起训练，一起站岗，一起吃饭睡觉。许世友站夜班岗哨的历史老照片，可谓是让无数人为之感动。

经过一段时间相处，士兵们渐渐放开了，在称呼上，由开始的“司令员”，到“老许”，甚至一些人直接称呼许世友为“老家伙”，一个月结束后，战士们依依不舍地送许世友离开连队。

毛主席之所以下达“将军下连队”的指示，目的就是为了让将军们牢记，我军官兵平等的革命传统，据说，这一治军方略至今还保留着。1965年，为了杜绝官僚主义，为了让军队上下牢记官兵平等四个字，经过党中央深思熟虑，中央军委最终取消了军衔制。