明治元年（1868年），德川庆喜宣布投降，至此统治日本长达二百六十余年的德川幕府正式退出了历史舞台，而德川庆喜也成为幕府时代的亡国之君。

古今中外，亡国之君可没有什么好下场，日本也是如此，镰仓幕府末代将军北条守时兵败后为了避免受辱，选择自绝；室町幕府末代将军足利义昭虽然没被杀害，但被织田信长放逐河内，选择出家；丰臣秀吉的儿子丰臣秀赖则战败后同样选择了自绝，更别说还和明治天皇打了一仗的德川庆喜了。

晚年的德川庆喜

按理说，等待德川庆喜的命运要么被杀，要么被软禁，事实上也是如此，投降后，德川庆喜被软禁在家，如果没有意外，他会软禁到死，或许出于稳定人心的原因，加上新建立的明治政府还需要德川旧臣的支持，明治天皇选择优待德川庆喜，让德川庆喜的晚年生活过得多次多彩。

明治二年（1869年），明治天皇宣布解除对德川庆喜的软禁，德川庆喜恢复了自由身，为了避嫌，他选择前往静冈隐居，而这一隐居就是长达四十四年，且不再关注政治，虽然一些家臣在明治政府中任职，但他为了避免被人猜疑，除了几位密切的人之外，其余人员尽量避嫌而不见面。

青年时期

而在静冈的生活其实也并不容易，自大政奉还后，德川庆喜一直过着并不富裕的生活，毕竟德川家督的位置早就让给了自己养子德川家达，而德川家达认为是德川庆喜的无血开城，让德川家族地位一落千丈。

当然，即便德川家达不喜欢德川庆喜，但还是给予他一定的生活费，当然这些只够基本的开销，想要富裕一下基本不可能。

狩猎野餐中

本来明治天皇还是有些忌惮德川庆喜，但看德川庆喜如此识趣，开始逐渐提高他的待遇，先宣布德川庆喜品秩复归从四位，后升格为正二位，到了明治二十一年（1888年），德川庆喜品秩升格从一位，仅次于正一位，当然监视依旧存在。

明治三十年（1897年），由于住处被拆迁，德川庆喜返回东京居住，也是在这一年，德川庆喜第一次和明治天皇见面，没错，自退位后的三十年里，他从未见过明治天皇，第一见面后，明治天皇不仅让他参观了皇宫，还御赐了不少物品，也是从这个时候开始，明治天皇彻底放下心中的戒备。

青年时期

明治三十三年（1899年），德川庆喜更是获得了宫廷的官职麝香间祗侯，大体上就是管理皇宫花园的闲职而已，但对于德川庆喜来说已经相当满足了，遥想当年，双方还是互相围剿的政敌，如今却能被皇室如此优待，还能授予宫廷的官职，激动的心情难以言表。

狩猎装

而得知德川庆喜喜欢狩猎，明治天皇还下令允许他自由出入御猎场，满足了德川庆喜的爱好。

对于德川庆喜来说，这辈子的高光大概就是被授予公爵的爵位了，明治三十五年（1901年），明治天皇派人前往德川庆喜宅邸，敕令庆喜三日后入宫，参加明治天皇亲自举行的公爵授爵仪式，这一年德川庆喜六十六岁。

对于德川庆喜来说，能得到明治天皇的优待已经是格外开恩了，如今被授予公爵，相当于自家彻底洗刷了朝敌的污名，且把他从德川宗家中分出来，自成一家，成为了华族，至此进入日本的贵族世界，同时还获得了可以参与政治的权力。

身穿华族礼服

要知道，在当时能获得公爵爵位的贵族可不是一般的贵族，一般只有近卫家、鹰司家、九条家、一条家、二条家这种公家社会的顶端才可以获得，然后就是德川宗家这样武家社会的顶端，这些人都是因先天条件才获得公爵的，属于少数人。

至于其他公爵只有足够的功劳才能获得，比如伊藤博文、长州藩主毛利家、萨摩藩主岛津家、西园寺公望、山县有朋、岛津久光、德大寺实则、桂太郎、岩仓具视等等，基本都是历史书上的常见人物，可见公爵的含金量。

说实话，从幕府将军位置上退下来，德川庆喜肯定心有不甘的，但大势所趋，自己不能避免，自己这辈子是无法参与朝政了，而自己死后家族怎么办呢？想要维持家族的繁荣，唯有从政，而有了公爵，德川家不再是明治政府的朝敌，甚至还能参与政务，这也是德川庆喜如此激动的原因。

而德川庆喜能在明治之后有这么好的待遇，除了因为大政奉还与归顺朝廷之外，自己的出身也是原因之一，德川庆喜虽然来自德川御三卿的一桥德川家，但一桥只是德川庆喜的养父母家，自己的生父是水户德川家的德川齐昭，水户德川一直信奉尊王思想，加上其母亲还是皇室的吉子女王。

有了这层关系，明治政府并没有为难德川庆喜，而且还和皇室不断联姻，三个儿子，一个继承德川庆喜的公爵爵位，另外两个获得了男爵爵位，女儿们都嫁入了旧藩主、旧公家、皇室等世家大族，孙女更是成为直系宫家的亲王妃。

嫁给了昭和天皇三弟的孙女喜久子

随着生活和地位的提高，这一时期的德川庆喜生活过得多姿多彩，甚至可以说相当安逸，每天不是摄影就是涉猎，还有绘画，甚至开始研究日本民谣歌曲等等，而他的摄影作品也在日本摄影史上占有一定的地位。

部分摄影作品

德川庆喜的画是跟随日本近代西洋画之父川上冬崖学习的，以油画为主，主题喜欢河流和山，而且德川庆喜所有的风景画里几乎都描绘了桥，或许暗示自己搭建近世到近代桥梁。

绘画作品

雪景

除此之外，就是喜欢摄影，拍的都是田园牧歌般的风景，不过他是单纯作为日记来拍摄的，唯有晚年才可以有艺术性，不过由于当时摄影不发达，他所拍摄的照片成为明治初年社会风貌的极其珍贵且重要的资料之一，地位很高。

割麦子

或许因为开心，德川庆喜活了七十七岁，是历代德川将军里活的最长的一位，仅次于七十三岁的德川家康。

大正二年（1913年），德川庆喜病逝，大正天皇派人慰问，甚至给予了两千日元的祭金和一些贡品，给德川庆喜高规格的葬礼奠定了基调，而在葬礼庆典上，大正天皇不仅派遣了特使参加，就连贞明皇后、昭宪皇太后也派人参与，至于其他参加葬礼的则多达七千人，包括庆喜将军时代的旧臣，除此之外，各国的大使也参加了葬礼，把葬礼广场都挤满了，和天皇的葬礼有的一拼。

德川庆喜墓

而为了感谢明治天皇的赦罪和赐爵，德川庆喜生前就表示自己用神道葬礼，而不是德川将军一贯的佛教葬礼，也没有埋葬在历代将军所在地宽永寺与增上寺，而是选择在上野的谷中灵园。

虽然德川庆喜一生生了不少孩子，但百年之后，庆喜家的家名却突然断绝了，当然也和德川庆喜家道中落有关。

德川庆喜与孩子

德川庆喜在东京的家有9900平方米，加上各种财产，后人日子应该很富足才对，但和其他华族一样，经过战后的财产征税，基本全没了，宅邸也没保住，庆喜家最后的当主是德川庆朝，原本有两儿一女，但和妻子离婚后，儿子和女儿都跟着母亲，入了母亲的姓氏，德川庆朝又不收养子，也不愿意把亲生儿子接继过来传承家族，至此庆喜宗家就断绝了。

当然庆喜的直系血脉没有断绝，只是再也没有了德川之姓罢了。

至于其他德川家人，德川家达去世后，把家主的位置给了长子德川家正，虽然一度从政，甚至但贵族院的意仗，但在二战后被废除，后代开始从商，如今的德川家主是德川恒孝，也算维持德川家家族的体面罢了，至于其他德川家也是如此，基本没人从政。

曾经呼风唤雨的顶级家族，几百年后也归于平静。