对于杀人放火的军事技术，几乎所有的民族都不会排斥，北美的印第安人使用过进口的洋枪，非洲哥们情愿卖自家邻居也要换火枪，阿富汗的部落地区也诞生了不少精品手工火枪。大清和民国也一样，因此中国近代产生了轰轰烈烈的洋务运动，抗战前后，中国的兵工厂更是找了一大群海归管理，结果却很让人无语，因为这些的军工厂产能甚至还不如乾隆时期的火药作坊。

满清是地道的火药帝国，在康乾盛世时一点都不比西方列强差。在康熙31年（1692年）满清的火药储备时工部濯灵厂储存了演放火药（训练火药）20万斤，军需火药30万斤（清朝的一斤是近600克），加上各地的火药储存，康熙时代的黑色火药储备轻松超过了百万斤大关。这个数字的火药足以让同时期的沙俄止步，因为北方战争时期沙俄平均每年2。5万普特，也就是每年40。95公斤，和康熙朝的火药总量相当。

到了乾隆时期，满清的火药生产和储备也是超级大国水准。乾隆在1771年到1776的第二次大小金川之战中不停向前线运火药，好像美军轰炸越南一样挥洒火药，用掉了火药4271400斤，仅仅是四川就生产了近200万斤火药，也就是说满清六年的火药生产量至少在254万9256公斤以上（这只是运送到金川战场一地的火药，其他地方也要火药）。这个数字超过了同时期进行的北美独立战争，北美独立战争中美国佬一共才烧掉了110磅火药，只是大小金川之战的四分之一。

满清康乾盛世时，火器技术落后，但火药那是绝对管够的。但到了清朝后期，中国国产硝石受到了印度硝石的冲击，产量大为降低，沿海省份都知道了买火药（或者原料）可以找老外，满清的火药自给能力下降。太平天国和捻军崛起后，满清的火药库存见底，中央和地方上的火药生产也因为原料产地被攻占难以为继。满清缺银子，也缺火药，江南大营明明围住了南京城，全军却只有三万斤火药，因此全军摸鱼咸丰也没办法。捻军进入直隶，北京城连五万斤火药都凑不齐。在乱世中曾国藩凭借各种关系网，李鸿章凭借和洋人的关帝，都弄到了数百万斤火药，因此成了著名军头。

洋务运动开始后，李鸿章等人主政的兵工厂进口了大量机器，勇老旧的火药作坊成了清朝的火药供应商。它们的产能是从1961年到1901年五十年间，一共生产黑色火药871万公斤，平均每年17。42公斤，还不如乾隆时期，乾隆皇帝下属的火药作坊六年时间的平均年产量可是42万4876公斤。更要命的是李鸿章等人的兵工厂还大量海淘硝石，洋人一要调和，就能停止它们的硝石供应，火药生产就要停工。洋务运动还进口了栗色火药生产技术，但产量也十分坑，几十年也就生产了61万公斤，无烟火药也只生产了58万公斤，只能勉强供应新式枪支使用。

进入民国时期后，黑色火药并没有被淘汰，边区造的手榴弹等武器依旧大量使用它。但民国军工厂的产能依旧坑爹，在八年抗战中，留学生们把持的兵工厂一共生产了黑色火药84万公斤，平均每年只有10万公斤出头。时代变了不假，民国兵工厂的炸药和无烟火药生产也十分感人，它们的炸药总共才生产了84万公斤，也就是840吨，每年100吨出头，无烟火药生产了43万7100公斤。同时期的日本每年可以生产出六万多吨炸药（1942年62064吨，1944年年产69110吨），日本和年产炸药几十万吨的苏联、德国，年产炸药百万吨的美国比起来是穷鬼，但和中国比起来那就是橙装玩家。

中国人的祖先发明了火药，火药产量一度让西方人惊叹，但到了近代，有了现代机器加持，兵工厂的火药产量还不如乾隆朝，这到底是谁的错？