陈寿的《三国志》评价魏文帝曹丕“天资文藻，下笔成章，博闻强识，才艺兼该”。的确，在中国古代历代的帝王中，曹丕算是“立言”较多的一位帝王，有不少的诗歌文章著述传之后世。

曹丕的代表作要算是《典论》一书了，这还是曹丕在建安后期为魏太子时所撰的关于国家大事一系列的问题的论文总集。全书由多篇专文（一说二十篇，一说二十二篇）组成。

根据《三国志》等相关史书记载，曹丕写成《典论》以后，“集诸儒于肃城门内，讲论大义，侃侃无倦”。胡冲的《吴历》也提到曹丕“以素书所著《典论》及诗赋饷孙权，又以纸写一通与张昭。”

魏文帝曹丕像

又据《魏志》记载，魏明帝太和四年二月戊子，“以文帝《典论》刻石立于庙门之外”及大学，共有六碑”。表明曹丕自己及其继承人都很重视这部《典论》。

但是可惜的是，由于年代久远，《典论》里的这些文章到现在大多已经散佚，目前仅存《自叙》《论文》《论方术》三篇。而幸运的是，《论文》由于被南朝的萧统选入了《昭明文选》而得以完整保留下来。

书法作品 《典论·论文》的开头部分

《典论·论文》是我国文学批评史上第一篇文学专论，所论的“文”是包括文学作品在内的广义上的文章，涉及了文学批评中几个很重要的问题，虽不免有些粗略，但在文学批评史上起了开风气的作用。

“文人相轻，自古而然”和“盖文章经国之大业，不朽之盛事”是其中的名句。

但在裴松之生活的宋文帝年间，《典论》应该还是存世的，所以在裴松之给陈寿的《三国志》所作的注里，很幸运地保留了一些《典论》残章断简。特整理如下：

1.《三国志·魏书六》引《典论》曰：（袁）谭长而惠，（袁）尚少而美。（袁）绍妻刘氏爱尚，数称其才，绍亦奇其貌，欲以为后，未显而绍死。刘氏性酷妒，绍死，僵尸未殡，宠妾五人，刘尽杀之。以为死者有知，当复见绍于地下，乃髡头墨面以毁其形。尚又尽杀死者之家。

这一条，极言刘氏和袁尚之残忍。

2.《三国志·魏书六》引《典论》曰：上洛都尉王琰获高幹，以功封侯；其妻哭于室，以为琰富贵将更娶妻媵而夺己爱故也。

这一条，记王琰之妻因王琰封侯引发的烦恼忧愁。

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