2014年11月，国务院发布《关于调整城市规模划分标准的通知》，以城区常住人口数量为主要指标，把中国城市分成5个等级，小城市、中等城市、大城市、特大城市、超大城市。

各个等级要求的城区人口数量如下：

超大城市：1000 万～

特大城市：500 万～1000 万

大城市：100 万～500 万

中等城市：50 万～100 万

小城市：～50 万。

根据第7次人口普查：

全国超大城市 10 座。分别是上海、北京、深圳、广州、重庆、成都、天津、东莞、武汉、杭州。杭州位列第10名，城区人口1002万。

全国特大城市13 座。分别是西安、佛山、南京、沈阳、青岛、济南、长沙、哈尔滨、郑州、昆明、大连、苏州、合肥 。

大城市城区人口100万～500万，其中又分为：300 万～500万称为I 型大城市 ，100 万～300万称为Ⅱ型大城市。

I 型大城市有：太原、南昌、南宁、大连、洛阳、乌鲁木齐、宁波、福州、厦门、无锡、贵阳、兰州等等。

Ⅱ型大城市：大多数地级城市，城市代表有赣州、芜湖、鞍山、宜宾、襄阳、宜昌、海口、绍兴、潍坊等等。

整个中部地区I 型大城市，仅有太原、南昌、洛阳上榜。整个中部六省，武汉是唯一的超大城市。长沙、郑州、合肥为中部地区的特大城市。中部地区城市的格局为一超、三特、三I 型。

只要城区人口小于50万的都是小城市，几乎所有的县城都是一个小城市。