立太子在古代任何一个王朝都是头等大事，有稳固江山社稷的作用；然而这条规律似乎对北宋王朝并不管用。宋太祖建立宋朝之后，直到驾崩都未曾立太子；因此留下了“烛影斧声”的千古谜案。

要知道，赵匡胤即便夭折了两个皇子，也还有两个儿子尚在人间，他们分别是赵德昭与赵德芳，抛开具有争议的“金匮之盟”，还有着更为重要的三个原因。

北宋建立之初，赵德昭方才9岁；此时十国的割据势力还未剪灭，不知何年何月才能彻底一统江山。

如果宋太祖与后周的柴荣一样，壮志未酬便英年早逝，那么北宋交给一个年幼之人，势必会导致江山易主；这样的意外在“五代十国”经常出现，屡见不鲜，所以赵匡胤有所担心也在情理之中。

立太子对赵匡胤而言，则是一个潜在的威胁；他是篡位得来得江山，担心“陈桥兵变”的惨剧再次上演，同时也怕自己被掣肘或架空，因此太子之位一直悬而未决。

在“黄袍加身”的过程中，其弟赵光义有拥立之功，因此赵匡胤建立北宋后，加封了赵光义为晋王兼京兆尹，位列宰相之上，相当于承认了赵光义为北宋的第二位继承人。

宋太祖没有立自己的儿子，固然有很多原因，但归根结底还是其弟赵光义的势力太大；赵匡胤本想先收拾掉他的势力，给儿子铺好道路，但还未来得及便仓促驾崩了，因此最终也没有立自己的儿子为太子，只能便宜了宋太宗赵光义。