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文|妍妍

编辑|妍妍

在清朝历史中，维护新疆的稳定似乎是一场漫长而艰苦的战役。为了保住这片广袤的土地，清政府在150年里竟然耗费了惊人的4亿两白银。

到底是什么原因让这个被认为腐朽的王朝如此拼命？这不仅是财政的较量，更是权力、民族和生存的博弈。

面对内忧外患，清朝的决策者们究竟做出了怎样的抉择？而这些支出背后，又有着怎样不为人知的故事？

大清帝国的地理困境

清朝统治中国近三百年，建立了一个幅员辽阔的帝国。但这份广袤也带来了巨大的挑战。

新疆作为帝国西北的门户，地理位置十分特殊。这片土地自古以来就是兵家必争之地，历朝历代都将其视为战略要地。

汉朝时期，张骞远赴西域，开辟了著名的丝绸之路。这条连接东西方的贸易通道，不仅带来了经济繁荣，也让中原政权意识到控制西域的重要性。

唐朝更是将新疆纳入安西四镇，直接管辖这片区域。到了清朝，新疆的地位更加突出。乾隆皇帝花费巨大代价征服准噶尔，将新疆正式纳入版图。

这一举动大大拓展了清朝的疆域，但也带来了巨大的治理压力。新疆地域辽阔，民族构成复杂，宗教信仰多元，治理难度可想而知。

清朝中后期，随着国力衰退，新疆的局势也日趋复杂。俄罗斯帝国虎视眈眈，英国也对这片土地虎视眈眈。

内部各个民族之间的矛盾也日益激化。在这种情况下，如何守住这片土地，成为了清朝统治者的一大难题。

左宗棠：一位执着的将军

在清朝面临重重危机之际，一位坚定的将军站了出来。他就是左宗棠，一个在中国近代史上留下浓墨重彩一笔的人物。

左宗棠出身湖南，年轻时饱读诗书，但他并非只会纸上谈兵。他深知实践的重要性，常常亲自考察民情，了解基层疾苦。这种实干精神，为他日后的军事生涯奠定了坚实基础。

当新疆危机爆发时，左宗棠已年过花甲。但他并没有因为年龄而退缩，反而挺身而出，主动请缨收复新疆。他的这一决定，在当时的朝廷引起了不小的震动。

左宗棠坚信，新疆对于清朝的重要性不言而喻。他认为，失去新疆就等于打开了清朝的后门，会给外敌可乘之机。在他看来，即便付出再大的代价，也要保住这片土地。

他的这种坚定信念，源于他对国家战略的深刻理解。左宗棠明白，新疆不仅是一片土地，更是一道天然屏障，保护着中原腹地的安全。失去新疆，就意味着清朝将失去西北的战略缓冲，直接面对来自中亚的威胁。

4亿两银子的豪赌

左宗棠的远征计划可谓是一场豪赌。这不仅仅是一次军事行动，更是一场持久战。从兰州出发，穿越茫茫戈壁，最终抵达新疆，这段路程就足以让人望而生畏。

更让人头疼的是后勤补给问题。新疆地处偏远，补给线路漫长，如何保证军队的粮草供应成为了一大难题。左宗棠想出了一个妙计：屯田。

他带领士兵们一手拿枪，一手拿锄头，在行军途中开荒种地。这种做法不仅解决了粮食问题，还为日后的长期驻守奠定了基础。

这场远征持续了数年之久。左宗棠率军一路向西，收复了喀什、库车、乌鲁木齐等重要城市。1878年，阿古柏政权被彻底击败，新疆重新回到了清朝的版图之中。

但这场胜利的代价是巨大的。据统计，从乾隆年间开始，清朝在新疆问题上前后投入了近4亿两白银。

这个数字相当于当时清政府150年的财政收入总和。这笔巨额开支，让本就财政吃紧的清朝更加雪上加霜。

海防还是塞防？两难的抉择

在清朝中后期，面对内忧外患的局面，朝廷内部出现了两派观点：海防派和塞防派。这两派的争论，实际上反映了清朝在国防战略上的两难处境。

海防派以李鸿章为代表。他们认为，清朝应该集中力量保卫东南沿海地区。他们的理由是，东南沿海是清朝的经济命脉，粮食、茶叶、丝绸、瓷器等重要贸易都依赖于这些地区的港口。如果东南丢失，即使保住了西北，也不过是守着一片贫瘠的土地。

李鸿章的观点并非没有道理。当时的清朝已经多次遭受西方列强的侵略，英法联军、八国联军都是从沿海登陆的。在李鸿章看来，海防才是当务之急。

左宗棠代表的塞防派却有不同看法。他们认为，新疆是清朝的战略屏障，绝对不能丢失。一旦新疆落入他国之手，就等于打开了清朝的后门，外敌可以长驱直入，直接威胁到京师的安全。

这场争论实际上反映了清朝面临的深层次矛盾。一方面，清朝需要应对来自海上的威胁；另一方面，又不能忽视陆地边疆的安全。在资源有限的情况下，如何在两者之间取舍，成为了一个棘手的问题。

新疆收复后的影响

1878年，新疆被收复后，清廷做出了一个重大决定：将新疆正式设省。这一举措的意义非常深远。它标志着新疆从一个"藩属地区"变成了中央直接管辖的地区，进一步加强了中央政府对边疆的控制。

其实，新疆的收复并没有改变清朝日渐衰弱的命运。相反，这笔巨额开支加速了清朝的财政崩溃。在之后的甲午战争中，清朝因为财力枯竭，无力应对日本的入侵，最终惨败。

有人认为，虽然新疆得以保住，但清朝的“根本”却因财政枯竭而受到严重削弱。这一观点确实有其道理。毕竟，一个国家的实力不仅体现在领土的广阔，更体现在经济、军事等综合国力的强弱上。

从长远来看，保卫新疆的决定对中国的影响是深远的。它维护了中国西北边疆的完整，为后世留下了宝贵的领土资源。同时，这一决定也体现了清朝统治者的战略眼光，他们意识到了新疆对于国家安全的重要性。

清朝为保卫新疆付出了巨大代价。4亿两白银的投入，在当时无疑是一个天文数字。这笔开支加速了清朝的衰落，但也为后世留下了宝贵的领土遗产。从某种意义上说，这是一个王朝为了国家长远利益所做出的牺牲。

清朝为了保卫新疆付出了巨大代价，但这个决定的影响一直延续至今。新疆作为中国西北的重要屏障，它的战略地位始终未曾改变。

清朝的决策，虽然加速了自身的衰落，却为后世守住了这片广袤的土地。这或许就是历史的吊诡之处：一个王朝的终结，却为一个国家的未来奠定了基础。

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信息来源：

高月 从藩部到行省——清政府对新疆的再统合（1875-1911） 观凤网