1972年2月，美国总统尼克松访华前夕，就在中央为迎接尼克松而作准备的时候，毛主席突然收到一个消息：美国的一艘核潜艇，竟然闯入了我国的琼州海峡！
这一事件让大家都感到十分棘手，此时正值中美关系正常化的关键时期，我国无论是强硬反击还是视而不见，似乎都不合适。但毛主席面对这一困局，只用一招，就让美国核潜艇被困了七天七夜，还没有影响到尼克松访华。那么，美国为何要在总统访问前搞这么一出呢？毛主席又是如何应对的呢？
新中国成立之初与美国的关系就不算好，美国曾试图让新中国承认民国政府与美国签订的种种不平等条约，但毛主席坚决拒绝，并写下了著名的《别了，司徒雷登》。此后中国采取“一边倒”政策，倒向以苏联为首的社会主义阵营。1950年朝鲜战争爆发，中美两国的关系随即陷入冰点。
不过，在60年代末，中美关系出现了微妙的变化。一方面，美国深陷越战泥潭，在美苏冷战中处于下风，迫切需要扭转战略形势，而尼克松当选总统后便以改善中美关系为目标。另一方面，中苏关系已经恶化。苏联百万大军陈兵中苏、中蒙边境，并挑起了珍宝岛之战和铁列克提冲突等一系列边境冲突，给我国造成了巨大的压力。
因此这种环境下，中美两国有着改善关系的共同需要。从1970年开始，双方的民间交流愈发频繁，还举办了数场乒乓球交流赛，这就是著名的“小球转动大球”。1971年美国国务卿基辛格访华，与我国商定了尼克松访华的时间。
要知道，这可是新中国成立以来美国领导人第一次访华，也标志着中美关系走向正常化。因此中央对于尼克松的这次访华相当重视，周总理甚至亲自安排尼克松访华时的住处、饮食和参观活动。
然而，尼克松访华前却出了岔子。1972年2月7日，海军部将一个令人震惊的消息送到中央：琼州海峡竟然出现了美国核潜艇的身影！这里是我国领海，美国核潜艇不请自来，毫无疑问是挑衅行为。但如何应对美国的挑衅，就成为了摆在中央面前的难题。
如果放在平时，美国核潜艇入侵我国领海，我国肯定要还击。但此时如果与之交火，无疑会使尼克松访华的行程受到影响，让两国此前长期的外交努力付诸东流。可如果不打，就任由美国核潜艇在我国领海耀武扬威，同样会影响我国的形象。
究竟是打，还是放呢？中央领导人们一时陷入两难。就在此时，毛主席作出了一个大胆的决策。正是这一决策，把美国核潜艇困了七天七夜，还将一场外交危机扼杀在了萌芽之中。那么，毛主席是如何应对的呢？
1972年2月，一艘美国核潜艇突然闯入琼州海峡。这显然是一种挑衅行为，但此时正值尼克松访华前夕，我国若是应对不慎，便可能使之前的外交努力付诸东流。
但面对这艘不请自来的核潜艇，无论是打还是放，都可能引发意料之外的后果，中央一时难以决断。关键时刻，毛主席一锤定音，作出了一个惊人的决策：既不打，也不放，而是将其困住！这一决策将这艘核潜艇困了七天七夜，也化解了一场隐形的危机。
那么，美国为何要在此时突然派核潜艇挑衅我国呢？毛主席又为何如此应对呢？
美国这种一方面改善关系，一方面挑衅我国的行为看似自相矛盾，实际上却是美国内部高度撕裂的体现。
美国内部并非铁板一块，民主党和共和党两大党派互相拆台的事情并不鲜见。而尼克松作为共和党党魁，自然成为了民主党的攻击目标。如果尼克松成功访华，那中美关系正常化就可以成为尼克松的政绩，增强共和党的影响力了，这自然是民主党所不乐意见到的。
并且，除了民主党人之外，美国内部的强硬派也对尼克松改善中美关系的做法不满意。尤其是美国军方，其保守势力十分强大，许多人认为尼克松主动寻求对华接触的行为过于软弱，美国应该用霸权使中国屈服，而不是搞外交。有人甚至公开放话：“如果尼克松敢访问中国，那就是向中国投降，丢全体美国人的脸。”
因此，美国军方便策划了这么一出“入侵琼州海峡”的闹剧。他们派出一艘隐蔽性较强的核潜艇，趁着我国渔船返港时，悄悄跟在渔船后面，也进入了琼州海峡。
美国之所以这么做，主要有三个目的：
第一自然是打探情报。早在新中国成立之初，美军就曾试图入侵我国沿海以配合国民党军。尽管美军后来并没有实行登陆行动，但他们还是一直在搜集我国沿海的情报。此时虽然中美关系有所缓和，但美国如果能获得更多情报，便能在两国谈判中占据优势。
第二是试探我国态度。由于中美两国联系中断多年，美国对我国也缺乏了解，因此便通过这种方式试探我国，看中国是否还是之前那个积贫积弱的国家。如果我国在此时软弱妥协，那美国显然就会得寸进尺，提出更多的条件。
第三则是破坏中美谈判。尽管在尼克松的推动下，中美两国展开了文化交流，但美国部分人还是对中国抱有深深的敌意。他们坚信中国就是敌人，决不能谈判。因此如果中国发动反击，这些保守派也很乐意扩大冲突，这样一来尼克松恢复中美关系的努力就失败了。
总而言之，美国为了这次试探可以说是机关算尽，方方面面都考虑到了：
如果核潜艇没有被我国发现，那美国便可以趁机大肆侦查，获取我国情报。
如果我国发现了核潜艇，美国也可以抛出“指令失误”的借口，声称军舰是误入了我国领海。如果我国选择妥协，那美国就会认为我国底气不足，在会谈时更加强硬。而如果我国坚决反击，美国又可以趁机扩大冲突，让尼克松访华落空，将中美关系恶化的责任推到我国头上，并利用舆论优势孤立中国。
尼克松作为美国总统，虽然名义上有着最高决定权，但实际决策中却受到财团的制约。而美国军方的高级军官也是有背景的，尼克松很难直接对他们动手。而且就算这一挑衅行为失败了，导致中美两国关系未能正常化，受损失的也是尼克松，而不是这些挑衅者。
可以说，美国此举着实是给我国出了个难题，美国军方也自以为高明，等着看好戏。熟料毛主席一眼就看穿了他们的阴谋，这才作出了“困住美国潜艇”的决定。
而毛主席之所以如此应对，正是因为他对敌人有着充分的了解。《孙子兵法》有云：“知己知彼，百战不殆。”而毛主席正是一位知己知彼的杰出战略家，他对美国政局也有着充分的了解，自然清楚美国军方这么干的目的。因此毛主席明白，无论是打还是放，都会落入他们的圈套，只有“围而不攻”才是最明智的。
那么，在毛主席的指示之下，我国海军具体会怎么做呢？此事又会如何收场呢？
1972年2月，美国作出了一个令人迷惑的举动：一方面，美国总统尼克松即将访华，推动中美关系正常化。另一方面，美军又派出一艘核潜艇进入我国琼州海峡一带。
美国在改善关系的同时进行赤裸裸的挑衅，也是给我国中央出了个难题：究竟要不要反击呢？毛主席十分冷静，作出了决断：不打，但也不能把对方放走，而是将其困起来。就这样，美国核潜艇被我军困了七天七夜。毛主席为何会作出如此决策呢？我军又是怎么困住美军核潜艇的呢？
原来，尽管尼克松当选总统后就以中美关系正常化为目标，为改善中美关系而努力，但美国内部还是有很多人感到不满。尤其是美国军方，其中有许多人都是强硬派，对中国有着深深的敌意。他们认为尼克松访华是妥协投降行为，因此便蓄意制造事端，试图破坏中美关系正常化。
就这样，一艘美军核潜艇便在美国军方某些人的授意下潜入了琼州海峡。这既是为了侦查我国沿海情报，也是为了试探我国态度。如果我国对此视而不见，那他们便会认为我国没有底气，从而得寸进尺。如果我国强硬反击，那他们便可以趁机扩大冲突，从而阻止中美关系正常化。
美国军方确实是机关算尽，但洞悉美国政局的毛主席早已看穿了他们的阴谋。他第一时间作出决策：“围而不打”，也就是将美军潜艇围住，但不发起攻击，就是将其困住，从而迫使美国潜艇主动离开我国海域。这样既彰显了我国维护国家主权的决心，也避免了冲突扩大化。
于是，南海舰队当即行动起来，派出四艘猎潜艇，从四个方向逼近美军核潜艇的位置，而整个琼州海峡也被海军封锁。等美军核潜艇发现自己陷入困境后为时已晚，虽然我国海军要找到美军潜艇并不容易，但美军潜艇要想在我军的重重围困下逃脱也绝非易事。
美军并不知道我方的打算，还以为我军是来抓捕他们的。为了避免被抓，他们索性关掉了所有的发动机，也关闭了通讯系统。这样一来我军是找不到他们了，但他们也被困在了原来的位置，动弹不得，双方就这样展开了一场“持久战”。
双方对峙了七天后，我军指挥官王宗森突然下令，让所有舰船撤离琼州海峡。美军潜艇得知这一消息后也很疑惑，不明白为什么之前一直在搜寻他们的舰船突然离开了。不过潜艇全体官兵已经在水下被困了七天七夜，憋闷了太久，也快顶不住了。眼看我国舰船离开，美军潜艇便浮上水面，让官兵呼吸新鲜空气，并向国内汇报情况。
然而他们刚浮出水面，我军猎潜艇就随之而来。原来，这实际上是我国海军的“引蛇出洞”之计，我军并未完全撤离琼州海峡，只是通过这么一个假命令引诱美军。而美军果然上当，从而暴露了自己的位置。
我军舰船随即动力全开，对美军潜艇进行追击。美军潜艇之前已经被困了七天七夜，全体人员都十分疲惫，眼看我军追来，以为我军是想截停他们，因此第一反应就是逃走，一路逃出了我国海域。但实际上我军只是为了将其驱离，并没有攻击该潜艇的计划。
但正是这种公开追逐美军核潜艇的行为，给全世界造成了一个印象：那就是美军是因为惧怕我国海军的追赶，从而仓皇逃走的。美军本想试探挑衅我国，结果却是搬起石头砸了自己的脚，让全世界看到了美国的外强中干。
美国军方的试探行动碰了一鼻子灰，自然也不敢再挑衅，尼克松访华得以顺利进行。1972年2月21日，尼克松抵达北京首都机场，受到了周总理的热烈欢迎。当天下午，毛主席在中南海会见了尼克松，两人的会面震惊了世界。
2月28日，《中美联合公报》发表，尼克松访华圆满结束。我国随即迎来了新一波建交高潮，与诸多西方国家建立了外交关系，我国的战略态势也大大改善，赢得了发展的空间。
