在北京时间今天凌晨结束的斯诺克世锦赛1/8决赛中，希金斯决胜局完成史诗级清台进入八强，同时击碎了北爱尔兰名将艾伦首夺世界冠军的梦想。经历了一个看似仍然收获颇丰但在克鲁斯堡没有突破的赛季，已经38岁的艾伦面临着新的课题。

过去两个赛季，除了大小王疯狂夺冠外，艾伦瘦身后的强势崛起是球迷讨论的另一个焦点。这两年艾伦一共拿到六个冠军，尤其英锦赛的胜利让他进入三大赛大满贯听牌行列。不过，和成绩同样引人关注的，还有艾伦越来越保守的打法。尤其来到本赛季，艾伦的保守打法更加登峰造极，他的比赛往往陷入漫长的鏖战，这使得他陷入了越来越多的争议，甚至许多业界资深专家也对艾伦如今的球风提出了质疑。

许多球迷会把艾伦和巅峰时期的塞尔比相提并论，指均靠“磨”赢得比赛。但巅峰期的塞尔比固然打法有保守之处，但他具备非常强大的一杆制胜能力，关键时刻也敢打敢拼，准度也不逊于那些公认的“准神”们。相反从这个赛季来看，艾伦的打法有进入极端的迹象，经常是有不错的机会也选择不打，而故意将比赛拖入防守大战，可这样的打法往往反而会影响他自己的进攻节奏。如今艾伦的准度和一杆制胜能力和“小钢炮”时期相去甚远，这使得他在面对马威这样不讲理的进攻面前会毫无还手之力。同时他的防守功底又不是十分突出，这两届世锦赛，面对战术宗师塞尔比和希金斯，艾伦都落入下风，最终败北。

连续两年，艾伦带着豪言壮语来到克鲁斯堡，但都铩羽而归。今年艾伦已经38岁，“75三杰”的存在让许多球迷认为年龄不再是问题，但塞尔比、罗伯逊和墨菲的滑落仍然提醒着人们年龄仍然在斯诺克世界有着影响。尤其是塞尔比，年过40后无法再支撑巅峰期的打法，不得不打得更加激进，随之而来的是成绩的滑坡，这对于艾伦而言是前车之鉴。

很显然，留给艾伦夺得第一个世锦赛冠军的窗口正在慢慢关闭，刨去三个冠军，本赛季他的表现也有下滑的迹象。新赛季已经不远，艾伦需要在这个夏天重新思考未来的方向。