据美媒报道，美国国防部长奥斯汀3月2日致函全体美军，指称应对中国“步步紧逼的挑战”（pacing challenge），是美国军方今年的优先事项，妄称中国对国际规则的“破坏”是“一代人的挑战”。他表示，要加强美国在“印太”地区的威慑态势，发展新的概念和能力、促进与“盟友”和伙伴的合作，并扩大美军在区域的活动和行动。

在此之前的1月份，美国空军机动司令部司令米尼汉通过内部备忘录的形式宣称美军可能会在2025年因为台湾问题与中国开战，要求所属部队的各指挥官率领麾下部队做好作战准备，甚至提醒所有人员应“更新个人资料和紧急联络人”。当时，五角大楼表示“这不代表国防部的看法”，一些专家和媒体得出了这反映出美国行政官僚和军方将领对于中美关系的看法“日益脱节”的结论。但从奥斯汀给全体美军的一封信来看，美国军方确实正在以时不我待的“危机感”开展对华备战工作。

自去年9月份以来，美军连续四次对台军售，包括鱼叉反舰导弹、F-16战斗机空空导弹、和高速布雷系统等。3月6日，台军方还证实美台正在商讨在台岛建立军备库事宜。奥斯汀表示，“随着中国威胁的演变”，美方将根据“台湾关系法”提供台湾“自卫能力”；美军团队正在对核三位一体（nuclear triad，陆基、海基、空基核武投射）、太空、网络空间、长程火力、及战斗机和水下作战的下一代能力，进行重大投资，同时也在加速联合全局指挥与控制（JADC2）。

由此可见，奥斯汀所说的“优先对付中国的挑战”，其实就是武力干涉台湾问题。奥斯汀指出，美军必须采取“综合吓阻”手段，要求协调所有作战面向、战区和冲突领域，“为敌手创造新的、更复杂的两难困境”。值得注意的是，奥斯汀要求美军必须继续打破部门特有作业方式、“改善与机构间和国会的合作”，并与美国“盟邦”与伙伴合作，改进作战规划，增强共同和联盟的互操作性，并更好地调整美军行动、活动和投资。