在观看战争题材的影视剧时，我们常常听到关于国军杂牌军的说法。这里所指的“杂牌军”是相对于老蒋的中央军而言，包括东北军、西北军、晋绥军、川军、桂军、滇军等，在中央军看来都是杂牌军；而在中央军内部，也存在嫡系和旁系之分，旁系通常被称为杂牌军。尤其是在老蒋的中央军占据绝对优势后，对于这些所谓的杂牌军的说法变得更为普遍，甚至这些军系的部队也自嘲为“杂牌军”，在待遇、武器装备、兵员充实度等方面与老蒋的嫡系存在显著差异。

实际上，在1920年代后期，国军初具规模之际，老蒋的部队并没有绝对优势。当时各个军阀之间频繁发生混战，尤其是在1930年的中原大战中，中央军、西北军、晋绥军齐聚百万兵力，东北军也由张学良率领精锐入关。这场大战导致各方伤亡达30万人之多，可见国军各大集团之间的激烈交战。

然而，中原大战结束后，西北军、晋绥军战败。晋绥军在整编后稍有波折，最终由阎锡山掌控。至于巅峰时拥有40万兵力的西北军，却四分五裂，部分被伤亡消灭，部分被裁撤遣散，部分被收编整顿，还有部分分化吞并。这使得原先庞大的西北军变得“碎片化”，之后各路西北军的命运虽有差异，但再也未能形成整体实力。因此，从1930年中原大战后的“西北军”来看，往往只是指某个部队的编制渊源与西北军有关，而不再是一个整体性的西北军了。比如，韩复榘的第3路军、宋哲元的第29军、孙连仲的第26路军等都属于西北军，但它们之间的差异巨大，几乎不可能达成一致协调。

在1930年代初，西北军规模庞大，一个师编制就有一万多人。在整编时，由于要做表面文章，老蒋最初给予的编制也相当宽松。以第22路军为例，它最初包括了吉鸿昌将军的第30师、张印湘将军的第31师、葛运隆将军的第33师。这些师中，第30师和第31师都是“甲种师”编制，各辖3个旅，每个师还有一个野炮团。第22路军总指挥部还直属有特务团、工兵营、辎重营、骑兵营、机枪营等部队。特别值得一提的是，当时的西北军部队习惯编制手枪队，其正式编制名称是特务连、特务营、特务团等。在加入炮兵、工兵、骑兵、机枪等技术兵种后，这些部队也被称为特务团，甚至是特务旅。在1931年，为了进一步加强火炮力量，主要以炮兵为基础，新成立了一个特务旅，以山野炮和迫击炮为主。

这个特务旅的配置相当庞大，总计实编有5个炮兵营。其中，第一个炮兵营装备150毫米口径的重迫击炮，总共14门；第二个炮兵营则装备山野炮，包括1门大正六年式75毫米山炮、2门俄制76.2毫米重山炮、2门克虏伯75毫米野炮、4门三一式75毫米野炮，总计9门；第三个炮兵营装备清一色的克虏伯75毫米野炮，总数是12门；第四个炮兵营则混编了6门斯柯达75毫米野炮和6门三一式75毫米野炮，总计12门；第五个炮兵营又是一个重迫击炮营，装备4门巩县造150毫米重迫击炮和11门其他口径的重迫击炮，但状态不佳，大多数已无法使用。总计这5个炮兵营实际装备有各类炮62门，其中山野炮33门，重迫击炮29门。

然而，虽然西北军的火炮配置相当强大，但实际上其中大多数的炮已经陷入了使用不当、保养不善、多次参战以及自身质量问题的困境。到了1930年代中期，这些炮几乎都已经难以继续使用。在1934年，特务旅的存在备受争议，老蒋派遣的代表建议取消这个旅级编制，理由是其中的火炮质量太差。因此，特务旅的编制很快被取消，其部分兵力被分流到两个步兵师，而其中的火炮大部分上交，好的留用，坏的扔兵工厂报废。值得一提的是，上交的150毫米重迫击炮在抗战时期被兵工厂改造使用，参与了滇西抗战等多个战役。

在整体军力上报时，第30军（原第22路军）辖有第30师、第31师、特务旅（第33师已脱离建制），总兵力21700余人，另有骡马1300余匹。武器装备方面，包括各类枪械、七九重机枪、六五重机枪、山炮、野炮、迫击炮等。尤其引人注目的是山野炮数量达68门，而特务旅的3个炮兵营只有33门，其他部队还有35门。此外，特务旅的2个炮兵营所辖的重迫击炮是29门，而其他部队还有106门迫击炮。这意味着除了特务旅外，第30军其他步兵师、步兵团也拥有大量火炮，尤其是第30师和第31师，很可能保留了师属炮兵，甚至除了山野炮外还有重迫击炮，规模可能接近团级。根据步兵团的编制，每个团有一个迫击炮连，那么第30师和第31师总计有12个步兵团，加上特务旅的步兵团，总计有13个步兵团，那就有13个迫击炮连。按照每个连6门炮计算，总计78门迫击炮。因此，虽然第30军是典型的杂牌军，但其火炮配置比当时的中央军还要强大。

然而，需要注意的是，尽管火炮数量庞大，但由于这些炮的质量问题，老蒋派人建议取消特务旅，最终也取消了这个旅级编制，使得第30军在火炮配置上经历了一番变动。

在整个火炮配置方面，西北军的庞大编制和丰富装备，虽然在数量上占据一席之地，却难以弥补其火炮质量不佳的弊端。因此，尽管在杂牌军中仍有一席之地，但火炮的实际质量却成为其困扰的问题。