从前有个财主，一把年纪了，却想娶一个貌美如花的女子续弦，女方还要拿出万两白银做嫁妆。这真是白日做梦，可八面玲珑的媒婆，还真找到了这样的女子。不料，女子嫁进来一年，就给财主带来了灭顶之灾。
女子名叫翠娟，是王招宣府上的六姨太，今年只有18岁。
“招宣”是一个官职名，有军权。妾以夫贵，翠娟的地位也就随之升高了。
不过，翠娟打扮得花枝招展，又很会讨丈夫欢心，自然打翻了正妻的醋坛子。
才过了半年，正妻就随便找了个理由，把她赶了出去。
好在临走时，王招宣给了她不少金银细软。翠娟本身又长得很漂亮。所以提亲的人一样是踏破了门槛。
这天，媒婆又来提亲了，男方姓张，是个财主。据媒婆讲，张财主今年30岁，家里很有钱，性格也非常温柔体贴。半年前，他的妻子去世了，想再娶一位女子续弦。
翠娟觉得这条件还可以，就同意了，择良辰选吉日，举行了婚礼。
可嫁过去以后，她才知道，媒婆说了谎话，张财主今年已经60岁了，人品也不怎么样，见色则迷，暴躁无常。
翠娟嫁过来第一天，就被张财主打了一顿，原因是，翠娟不情愿与张财主这样的老头子圆房。
此后，张财主更是隔三差五地殴打翠娟，而且不管翠娟愿不愿意，只要来了兴致，就拉着她云雨一番。
这种日子，翠娟实在是过够了。可她又没有任何办法。毕竟在那个年代，只有男人休妻，没有女子主动离婚的说法。
绝望之时，翠娟想到了投河自尽，了结此生。
于是，她趁着外出买胭脂的机会，打发走贴身丫鬟，一个人走到桥头。然而就在她要“举身赴清池”的时候，一个年轻书生冲了过来，一把拉住了她。
这书生名叫王胜，饱读诗书，只因家里贫穷，一直没法去参加乡试，只能靠着卖字撰文，勉强谋生。
王胜问翠娟，为何要寻短见呢？
翠娟再也绷不住了，哭着讲述了自己的经历。
王胜虽然心生怜悯，但也没有能力帮助翠娟脱离苦海，只能和翠娟互通姓名，留下家庭地址，让翠娟有什么困难去家里找他。
不料，才过了两天，翠娟就找了过来，送给王胜两锭黄金，以答谢两天前的救命之恩。
过了三天，翠娟又来了，这次是让王胜写一幅对联，酬金却是50两银子。
王胜的母亲心思缜密，察觉出了不对劲，对王胜说道：“这小媳妇怕是喜欢上你了。张财主家里有钱有势，咱们惹不起。你把那黄金和银子都还回去，以后少跟这小媳妇接触。”
王胜谨遵母命，从那以后，只要是翠娟来家里，他都躲在书房，闭门不见。
翠娟看出王胜是在故意躲着自己，所以逐渐的，她也不去找王胜了。
不过在她心里，早已将王胜当做了如意郎君，发誓只要有机会逃离张家，就和王胜一起远走高飞。
然而誓言还是落空了。才过了一个月，翠娟就因为出逃计划暴露，被张财主用门栓打死了。
不过，张财主也没有逍遥多久。半年后，王招宣忽然带着人，来到张财主家，里里外外搜了个遍。理由是，翠娟离开王府时，偷了皇帝御赐的珍珠项链。
可是搜了半天，什么结果也没有。此时翠娟已经去世，死无对证。王招宣就认定是张财主偷偷把项链藏起来了，于是，一怒之下没收了张财主的所有家产，还把张财主打入了监牢。
当天晚上，王胜给庙里抄完文回家，走到半路，忽然碰见了一个披头散发、身穿白衣的女子，定睛一看这女子竟然是翠娟。
翠娟掏出一串项链，对王胜说：“张财主已经把我休了。你拿着这串宝石项链，去当铺里换些银子，回来娶我。我就在那边的小木屋里等着你。”
王胜本来就很喜欢翠娟，只是顾及翠娟是有夫之妇，才不敢靠近她，如今听了这样的话，自然喜不自禁，接过项链，次日清晨就去了当铺。
这条项链足足当了一万两白银，原来它就是王招宣府上丢失的项链。
王胜拿着银票，开心地回到小木屋，却怎么也找不到翠娟的踪影，找到最后，只是从小木屋里发现了一具面目全非的尸体。
王胜当时就明白过来，翠娟已经死了，这尸体就是翠娟的。翠娟生前没有体会到爱情的滋味，所以死后迟迟放不下，直到再次遇见王胜，才了却心愿，去了轮回。
王胜按照大户人家夫人的礼节，隆重地安葬了翠娟的尸体。
他虽然从此以后陡然而富，却一辈子未娶妻，未纳妾。在佛教中，人生有八大苦，其中就有爱别离之苦
故事改编自《警世通言》。故事中的翠娟真是个有钱人，单是嫁到张家的嫁妆就有万两白银，随随便便就可以掏出两锭黄金。
可就是这样一个有钱人，这辈子活得却像个奴隶一样可怜。封建社会，男尊女卑，被赶出王府的翠娟，即便有钱也不能买房置地，独自生活，只能找一个丈夫，最起码是找一个名义上的丈夫。
可有了丈夫，她一样没法自由生活。张财主想打她就打她，想骂她就骂她，把她当工具一样使唤。可她连提出离婚的权利都没有，唯一的方法就是和情人一起逃出去，隐姓埋名生活一辈子。
翠娟最后终于遇上了善良的王胜，可有的时候，充满了无可奈何。她是在错的时间遇上对的人，一切也终将以悲剧结尾。生有时候就是这样，充满了遗憾和无奈。我们不能总是控制一切，有时候就得接受现实，学会放手。
如此看来，人生最大的悲哀，不是没有钱，而是没有自由。失去了自由，有再多钱也做不了什么。如果嫁到富人家要面对的是四角天空、条条框框，那么还不如做一个逍遥自在的流浪者。
