猫是一种什么样的动物，它来自哪里，又是如何演变成今天的样子？
一时间，这个问题显得有些无从说起。猫与世界上很多生命的起源一样有看太多没有参透的谜题，但似乎又有着很多可以寻根溯源的东西，这也就值得让我们不断的探究与寻觉。
作为如今人们喜欢的宠物，猫咪的驯养历史要比狗狗的驯养历史晚得多。
猫科动物的起源于6500万年前的白垩纪晚期。那时，它们体型小，长着一个长鼻子，四肢短小，叫“肉齿类动物”。它们于1200万年前的上新世初期灭亡。
5000万年前，由肉食性动物进化而来的“小古猫”是现在所有肉食动物共同的祖宗，它们头脑聪明，知道怎么能又快又好地抓到猎物，食谱也随之丰富起来。
小古猫兽
据相关研究报道，现代猫的祖先最早出现在三四千万年前，它们的体型酷似猫，是一种肉食性动物。
最初发展主要有两个分支：锯齿兽和真猫。锯齿兽体型硕大，但是随着生物链条断链，锅齿兽灭绝了。真猫通过不断的进化，体型慢慢接近现代的猫科动物，主要以捕食小体型动物为生。在以后的数千万年时间里，真猫的体型不断发生看变化，从而形成了品种繁多的猫科动物，其中也包括猫。
约在340万年前，猫谱系祖先和豹猫谱系一同回到旧大陆，从它的原始种群中脱离出来并迅速的扩张到了欧亚大陆和非洲的大部分地区，其中一支亚洲野猫约在1.8万年前在以色列与近东地区被驯化，用于捕捉啃食粮食的啮齿类动物，它们也就是现今家猫的共同祖先。
人类饲养猫可以说是社会文明发展的标志之一。最古老的追溯可以在古埃及的壁画中看到猫的形象，距今已经有几千年的历史了。在公元前2500 年古埃及第五王朝时期的墓穴中的壁画中，猫己经带着项圈；在公元前1600 年以后的壁画中，对人饲养猫的场景有了更多的、不同以往描绘。
埃古及壁画中猫的形象
在古埃及发现的猫的木乃伊，体型较大、骨骼健壮。由此可推测出，在这一时期猫第一次成为了古埃及人饲养的宠物。
在人类历史的浩瀚长河中，猫咪始终是那道独特的风景线。它们不仅是我们的宠物，更是我们文化、宗教和日常生活中不可或缺的一部分。在中国和日本等地区，猫咪还会以祭祀、财神的形象出现。
招财喵
那最初人们饲养猫这种生物，是为了什么呢？其实很简单。
尼罗河，发源于埃塞尔比亚高原的世界第一长河，古埃及文明的发祥地。尼罗河贯穿埃及全境，丰富的水资源使得沿岸干旱的土地得到了充足的灌溉，因此当时古埃及文明中，家家户户农作物的产量都特别高。
他们把多余的粮食储藏起来，但却招来了老鼠。昼伏夜出、身手敏捷几乎无法徒手抓到的老鼠让古埃及人头疼不已。他们尝试了各种方法捕杀老鼠，但却收效甚微。这时候，有人发现偶尔出现在自家附近的野猫具有相当出众的捕鼠本领，因此便有人开始试着驯化它们，让它们捕捉粮仓里的老鼠。这便是人类饲养猫咪的最初目的。
在古埃及，人们对猫非常珍爱。如果家中的猫一旦死去，人们就会像死去亲人样悲份。对于份害或是杀死猫的人，对其加以刑罚。他们制定了严格的法律，禁止将猫带到国外。猫在古埃及时期已经达到了鼎盛阶段，人们对于猫的尊敬几乎到了膜拜的地步。
古埃及人视猫为神祇般的存在，尤其是猫女神巴斯特。巴斯特不仅是守护家庭和谷物的女神，还是一位代表母性与生育的神祇。
猫女神巴斯特
她的形象常常是猫头的女性，展现出猫的优雅与力量。在埃及文化中，猫是神圣而受尊敬的，人们对它们充满了敬畏与爱戴。
在那之后，随着地中海贸易的繁荣，猫渐渐向世界各地扩散开来。
公元前 1700年，埃及人开始移民到巴勒斯坦，他们也将心爱的猫一同带去居住。在公元前1100年米诺斯文明繁荣时，巴勒斯坦地区的猫又随着商船登上了科西嘉岛。
公元前 500年，当时地中海文化的代表-希腊人也得到了猫，在罗马人统治欧洲时期，猫传遍了整个欧洲。公元前 300 年猫通过海上贸易被传到了印度，公元前200 年又经印度来到了中国。
在西周时期诗篇《韩奕》中就有关于猫的记载；春秋战国时期的《礼记》、《吕氏春秋》、《诗经》中也均有养猫捕捉老鼠的描述，说明当时养猫已经非常普遍了。古人对 “猫”字的含义也有精辟的诠释，宋代陆佃的《埤雅》中说“鼠善害苗，布猫能捕鼠，去苗之害，故猫之字从苗”。当然除了捕鼠以外，作为玩赏动物，猫也历来为达官贵族、文人墨客们所垂青。
《相猫经》中的一部分描述
到了明代，养猫可以说已经达到了顶峰时期，下至平民百姓，上至皇亲国戚都爱猫成癖。清代威丰年间，由黄汉编著了我国第一部关于猫的著作——《猫苑》。书中广泛收集了历代有关猫的典故、诗文及传说，并辑录了古代尚已失散的《相猫经》，成为当时的一部养猫“百科全书〞。有意思的是在古埃及语里，猫的发音与现在汉语的发音完全一致。
随着地中海贸易的繁荣，猫猫渐渐向世界各地扩散。强大的适应能力使得它们不仅仅适应了不同的地区、不同的生活环境，更让它们在不断的进化中诞生出新的品种和变种。
在北欧，同身体强壮的欧洲山猫杂交后，猫的身休变得更加粗壮，带有宽阔的额头。
欧洲山猫
另一部分猫咪蔓延到了南方，像现在的阿比西尼亚猫、暹罗猫等，继续保持了其祖先柔软纤细的身材。
原始色阿比西尼亚
煤老板暹罗猫
在19世纪初期，猫的品种得到了进一步的发展。随后世界各地出现了猫协会，一些饲养者通过突变、选育、杂交，让猫的品种发生变化，形成新的品种。
如今，人们通过不断的繁育使各个品种的猫的基因趋如今，人们通过不断的繁育使各个品种的猫的基因趋于稳定，同样这种趋势也使得猫的品种变得丰富多样起来。
到目前为止，被国际猫协会认定的品种己经超过50 种。
