棉花是在宋朝的时候从海路传入我国的，那么在此之前，老百姓的衣服都用什么来做呢？

《前出师表》中曾提到：“臣本布衣，躬耕于南阳。”可见布衣一直都是老百姓的代名词。古时百姓制衣，多用葛布、麻布。

一、葛布

葛，豆科多年生草本，因其早在夏朝时期便开始种植，织成的葛布又有夏布之称。诗经有文《葛屦》，指的便是夏天所穿葛绳编制的鞋，《周南·葛覃》中明确描述葛布的纺织过程：“是刈是濩，为絺为綌，服之无斁”，《送东阳马生序中》也有“父母岁有裘葛之遗,无冻馁之患矣”的描写。

二、麻布

麻的种植可追溯到新石器时代，品类较多，这里主要讨论苘麻、大麻和苎麻，此三者茎部韧皮纤维发达、柔韧，适合用来制作布匹。而我们现在常听到的亚麻起源于近东、地中海沿岸，是舶来品，引入较早的油用型亚麻（胡麻）在我国也仅有1000多年的栽培历史。

诗经主要提到的麻类植物就有大麻和苘麻。

（一）苘麻：《卫风·硕人》中有“硕人其颀,衣锦褧衣”的描写，其中的褧（同苘）衣，指的就是用苘麻布制成的单罩衣，后因纤维品质不及苎麻和大麻，逐渐沦为制造绳索的原料。

（二）大麻：《曹风·蜉蝣》中“麻衣如雪”中的麻指的就是大麻。周朝平民和奴隶所穿的都是大麻布，披麻戴孝中的麻说的也是大麻。大麻还曾被当做食物，《本草纲目》中大麻就被归到了“谷部”。当然大家最熟悉的还是它的药用功效，《千金方》、《肘后方》、《药性论》都有大麻治病的记载。

（三）苧（同苎）麻：“麻天青地白草、川绵葱、野苎麻”，文出王安卿《采药志》，可能苎麻产于我国西南，在当时属于蛮夷地区，所以在《诗经》中没找到详细记载（仅个人猜想，切勿当真）。成书于三国时期的《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》中写到“缩根地中，至春日生，不岁种也”，说的就是苎麻，可见三国时间，我们的先人就对苎麻多年生，不用每年种的特性有了了解。苎麻也有夏布之称，但此夏布非彼夏布，而是适合夏季服装制作而得名。

三、木棉

木棉因为花是红色，又叫“红棉”，果实蓬松跟棉花有点像，因此在古代时也被用来纺纱做衣服。

不过木棉纤维粗、韧性特别差、保暖性也不好，白居易还有“木棉花冷得虚名”的诗句。宋代词人蒋捷在《梅花引·荆溪阻雪》一词中也有写道：漠漠黄云，湿透木棉裘。看来，防水性也很差。

当然，除了单薄的布衣外，老百姓狩猎获得的动物毛皮也是个不错的选择。

直到明代，朱元璋下令每十亩地必须种半亩棉花，从法律角度强制推广，棉花才在得以在全国范围内大面积种植。

也就是说，在明朝之前，想穿棉袄基本是不可能的。

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