在佛教传入中国之前中国没有“塔”这一类建筑，佛塔是佛教早期纪念佛陀的标志性建筑，是一种宗教建筑形式，更是一种文化的表达和精神的寄托。
最早的佛塔为覆钵形的坟墓建筑，是安放佛陀舍利（佛陀圣骨或遗物）的建筑。在佛教中佛塔不仅仅是纪念佛陀的地方，也是佛教信仰和修行的重要场所，佛塔外的浮雕和雕塑，描绘佛陀的生平事迹、佛教教义和修行道路。
中国的佛塔受到印度和中亚佛教艺术的影响，呈现出独特的风格。中国的佛塔通常是方形或多边形的，多层楼阁式结构。佛塔基本造型是由塔基、塔身、塔刹组成的，印度元素多保留在塔刹的造型当中，同样也分为刹座、刹身、刹顶组成，刹座即印度的须弥座或仰莲座，刹身的相轮汉化为奇数，由圆光、仰月、滑盖、宝珠组成象征佛文化的宇宙观。
佛塔作为佛教信仰的象征承载着丰富的宗教、艺术、文化和社会意义，佛塔作为建筑物，常常成为城市和乡村的地标，对于旅游业的发展和地方经济的推动起到重要作用。
