在节肢动物的大家族中，蜈蚣和蚰蜒常常因其相似的外形而让人难以区分，但实际上它们在诸多方面存在着显著的差异。

蜈蚣：属于节肢动物门、唇足纲、蜈蚣目、蜈蚣科。

蚰蜒：同样属于节肢动物门、唇足纲，但属于蚰蜒目、蚰蜒科。

蜈蚣：身体长而扁，全体由22个环节组成。头部暗红或红褐色，有头板覆盖，前端两侧有触角和颚肢一对。躯干部第一背板与头板同色，其余为棕绿色或墨绿色，具光泽。自第二节起，两侧有步足一对，多为黄色或红褐色，呈弯钩形。

蚰蜒：身体短而微扁，棕黄色，体长1-6厘米。头部两侧对称生长着由大量单眼组成的伪复眼。全身每节都长有一对细长的步足，总共有15对。

蜈蚣：主要分布于中国江苏、浙江、河南、湖北、湖南、四川等地。喜欢生活在丘陵地带和多沙土地区，白天多潜伏在砖石缝隙、墙脚边和成堆的树叶、杂草、腐木阴暗角落里，夜间出来活动。

蚰蜒：在中国主要分布于华中、华东、华南地区，如湖南、湖北、江苏、浙江、福建、广东等省份。常栖居在房屋内外阴暗潮湿处，如墙壁、蚊帐、家具、床下等地方。

蜈蚣：为夜行性肉食动物，惧畏日光，昼伏夜出，喜欢捕食蚯蚓、昆虫 等。

蚰蜒：同样是夜行性食肉动物，行动迅速，代谢较低、生长缓慢、繁殖能力差但寿命很长。主要以捕捉小昆虫为食。

可以说，外观形态是区分两者的直观特征之一。蜈蚣的身体通常较为扁平宽阔，体长从几厘米到几十厘米不等，颜色多样，常见的有红色、黑色或棕色。它的足数量较多且较为均匀，每一节身体上都对称地分布着一对足。相比之下，蚰蜒的身体更为细长，宛如一条细长的丝线。其足的分布呈现明显的长短交替，靠近头部的足较短，越往后足越长。

生活环境和习性方面，蜈蚣和蚰蜒虽都偏爱阴暗潮湿之地，但仍有细微差别。蜈蚣多栖息于石下、腐木、落叶堆等较为隐蔽的角落，活动时间主要在夜间。而蚰蜒不仅出现在上述环境，还常常在房屋的墙角、天花板等地方出没。蚰蜒的行动速度相较于蜈蚣更为敏捷，能够迅速地在垂直表面上爬行。

毒性强弱也是两者的重要区别。蜈蚣大多具有较强的毒性，其毒液可以用于捕食猎物和自卫。被蜈蚣咬伤后，可能会引起疼痛、红肿等症状。蚰蜒虽然也有毒性，但相对较弱，一般对人类造成的危害较小。

分布范围上，蜈蚣在世界各地均有分布，适应能力较强。蚰蜒的分布则相对集中，在某些特定的地理区域更为常见。

总之，蜈蚣和蚰蜒尽管在外观上有一定的相似性，但通过仔细观察它们的形态特征、生活习性、毒性以及分布范围等方面的差异，我们能够准确地将它们区分开来。这不仅有助于我们更好地认识和了解这些生物，也能在日常生活中避免因误判而产生不必要的恐慌。