1938年8月21日，毛泽东、周恩来等人率领红军开始北过草地。

在出发前几天，周恩来就突然病倒了。这次病来的凶猛，周恩来连续几天发着高烧，不能进食。出发时，他随殿后的彭德怀红三军团一起走。

由于连续发了几天高烧，五六天没吃什么东西，周恩来的身体十分虚弱，别说过草地，就是在平地上走也不行。怎么办？彭德怀十分焦急。他思索了一阵，断然地说了一个字:“抬！”

然后，他对红三军团参谋长萧劲光：“你具体负责，立即组织担架队。实在不行的话，宁可把装备丢掉一些，也要把恩来等领导同志担出草地！”

萧劲光说：“从迫击炮连抽人组成担架队，把带不走的迫击炮埋掉。”

于是，萧劲光组建了一个担架队，分成几个组，轮流抬着重病中的周恩来，向草地进发。

毛泽东闻讯，也赶过来看望。陈赓也赶过来了。大家见周恩来昏迷不醒，都很着急，可又没有办法。

这时陈赓说:“把他交给我吧！我当过医生，会想办法给他治的。”

彭德怀瞪起了眼睛:“你当过医生？我怎么从来没听说过？”

陈赓说:“我在中央特科工作时，在上海开过医院，除了拔牙和接生，我都干过。恩来同志那时还到我的医院住过哩。”

彭德怀说:“冒牌医生能算得数吗？这可不是开玩笑的事。你有什么办法？”

“你把恩来同志交给我吧！”陈赓坚定地说，“首先要降温，这样高烧下去不行。赶快弄些雪来，给他肝区和额头实行冷敷，兴许有救。”

毛泽东抬头一望，四围是一片草地和水淖子，说：“哪来的雪？”

陈赓指着不远处一座小山说:“那山的背阴处一定有。”

于是，他带着人和马来到那个小山脚下，果然有雪，用油布缝了几个袋子，装上雪，跑回来后，给周恩来额头及肝部等处放上，果然有效，过了几小时，周恩来醒了过来。

毛泽东和彭德怀这才放下了心，安慰了一阵周恩来，对陈赓说:“要不惜一切代价，把周副主席抬出草地。”

毛泽东和彭德怀走了，陈赓便跟着担架走。他的双腿都负过重伤，走起来一瘸一拐，但寸步也不离开担架。

其实，由于缺少吃的，抬担架的战士身体也很虚弱。周恩来看见了，不忍心让他们抬，几次硬要下担架去骑马，陈赓拦住他说:

“我是担架队长，你是病号，上边交代了，你得服从我的指挥。”

茫茫草地走了六天六夜，周恩来没吃什么药，走出草地到达班佑时，身体居然一天天好了起来。周恩来高兴地说:

“陈赓，你是一员虎将，又是一员福将。谁遇到你准保都有好运道。东征时，你把蒋介石从战场上背下来，救了他一条命；如今你又救了我一条命。”

周恩来的这句话流传很广，提起陈赓，谁都认为是福星。

在延安时，康生不知是想沾点陈赓的福气，还是什么，一个劲儿地往陈赓那儿靠。

一天，康生说：“陈赓当初你就说明蒋介石呀，要是把他一枪毙了，我们今天哪要打这么多的仗？”

陈赓说:“要是早知道那小子后来变得那么坏，那时他想自杀，真不该管。”接着他又说道：“我当年如果不营救老蒋，而是枪毙蒋介石，让老蒋也成为革命烈士，那不是便宜了老蒋！”

康生无话可说了。陈冠任著、中共党史出版社出版的《战将：中国人民解放军传奇将领纪实》一书记述了此事，该书为该社的经典军事畅销书。