春秋末期，魏惠王试图称霸天下，四处招揽贤士。庞涓得知这一消息后，便主动求见魏惠王，进言了一些富国强兵之道，为此深得魏惠王喜爱，在魏国做了大将。庞涓是鬼谷子的弟子，有些真本领。他每天操练兵马，并带兵打了几场胜仗，甚至连齐国也被他打败过。此后，魏惠王更加信任庞涓，庞涓也开始自以为是。

不过，庞涓是个妒忌心很强的人，他知道自己的同窗孙膑在兵法上更胜一筹，而且他是吴国大将孙武的后代，知道祖传的《孙子兵法》。魏惠王也听闻孙膑精通兵法，于是与庞滑商议，把孙膑请來为魏国效力。谁知庞涓心怀鬼胎，在魏惠王面前诬陷孙膑与齐国私通。魏惠王听信了庞涓的话，将孙膑定罪，并在其脸上刺字，断其两足，想要置孙膑于死地。

后來，齐国有位使臣到魏国访问，偷偷将孙膑救出，带回齐国。齐国大将田忌早就听说孙膑是个能人，于是就把他推荐给齐威王。齐威王当时正在改革图强，与孙膜谈论兵法后，对他颇为赏识。后來，齐威王拜孙膑为军师，并礼遇他。

公元前341 年，魏国派兵攻打韩国，韩国向齐国求救。齐宣王派田忌和孙膑带兵救接援韩国。孙膑权衡形势后、決定不去救韩，而是直接攻打魏国。这一次，他利用计谋引诱庞涓上当，当庞涓带领军队到达马陵的时候陷入了齐国的理伏。庞涓走投无路，最终拔剑自杀。

庞涓嫉妒孙膑，不但诬陷他，还一心置孙膑于死地，可谓心狠手辣，把事情做绝了。正因为这样，他堵死了自己的后路。孙膑逃出魏国，被齐威王赏识重用之后，一举消灭了庞涓。相反，若是庞涓当初不将孙膑往死里逼，给孙膑留一条生路，那么他可能也不会有后来的悲惨结局。可以说，他的自杀，实际上是自己做事不留情的结果，因为他不懂得给自己留后路，最后让自己陷入无路可走的绝境。

所谓“江湖留一线，日后好相见”，真正懂谋略的人，不管自己有多大本事，自己多么成功，都不会把事情做绝。做事留情，在自己過到危难的时候，对方可能也不会把事情做绝。为别人留条活路，到最后自己也可以多一条活路可走。

商汤是商朝的第一代君王，他胸怀仁厚，有一颗宽仁的心。

一次，商汤外出打猎，看到一个农夫在四处布网，想把鸟兽一网打尽。在布网的时候，农夫还祷告说：“凡是从天上落下来的鸟，凡是从东南西北跑来的野兽，都落入我的网里吧！”

商汤听了之后，感叹地说：“唉！你这人真是太过分了！要是这样，这里的乌兽不都无法逃跑，要被捕杀殆尽了吗？除了夏桀，还有谁能这么赶尽杀绝呢？为什么要做到如此狠绝的地步呢？”

说完，商汤就命令下属解开三个方向的网，只留下一面，并让那个农夫改变祈祷的话。农夫按照商汤的话，重新祈祷说：“乌兽想往左边的，就去左边；想往右边的，就去右边；想高飞的，就高飞；想进来的，就进来。你们可以自由地来去！那些不听从劝告的，那些不要命的，就落入我的网吧！”

很快，各诸候国知晓了这件事，感叹说：“商汤真的很仁慈宽厚啊！他对乌兽都能网开一面，必然是一个好君王！”一时间，江汉以南的四十多个诸候都归顺了商汤。

商汤对待各国诸候的时候，也能做到宽仁，以直报怨，海纳百川。有的诸侯想来归顺，他双手欢迎；有的诸侯不愿来归顺，他也做事留情，不赶尽杀绝。在兴兵征讨夏桀的时候，只诛杀那些死心塌地跟随夏桀的诸侯。他还利用那些愿意归降、辅佐自己的夏朝老臣。正因如此，商汤终于灭了夏王朝，其势力、威望都远远超过夏朝。

做事留后路，才是智者的谋略之道。如果做任何事都不留余地，没有一条后路，不仅无法谋成大事，反而可能将自己推入万丈深渊。与夏桀相比，商汤做事留情，宽厚待人，所以众望所归。夏桀呢？对百姓、大臣都毫不留情、残暴不仁，以至于让自己陷入孤立的绝境。

所以说，任何过分的行为都将导致灾祸，任何做事毫不留余地的人，自己的路也会越走越窄。人生变化复杂，有时得未必是得，失也未必是失。只顾着眼前的东西，局限于眼前的成功与得意，不给自己留后路，失去的也将更多。不管任何时候，做事留情，未尝不是真正的大智慧！