2017年11月13日，世界杯欧洲区预选赛附加赛次回合，意大利主场0-0战平瑞典，两回合总比分不敌对手，蓝衣军团无缘2018年世界杯。这是意大利自从1958年后首次无缘世界杯决赛圈，这也是意大利足球的至暗时刻。

无缘世界杯，布冯泪别国家队

2020年11月19日，欧国联小组赛，意大利2-0战胜波黑，获得小组头名晋级半决赛。本场比赛获胜后，意大利已经连续22场不败，22场比赛里意大利打入57球只丢7球，期间更是有欧预赛10连胜（全胜）出线的壮举。上一次输球？已经是26个月以前的事了。

从2017年的至暗时刻，到2020年的曙光初现，从无缘世界杯，到跻身欧洲杯正式+欧国联四强，意大利坚定走在复兴的道路上，这一切的转折点，发生在2018年5月15日，曼奇尼成为意大利主帅。

接下国家队教鞭之后，曼奇尼用了半年时间磨合阵容，走出文图拉时代的阴影，用了一年时间打造战术，将蓝衣军团彻底改造。2019年欧预赛是曼奇尼遇到的第一个大考，而他拿出了满分成绩，10场比赛全胜，打入进37球仅丢4球，攻防两端都堪称完美。唯一可以诟病的，是同组的芬兰、希腊、波黑、亚美尼亚和列支敦士登实力并不强，曼奇尼需要在强强对话中磨练自己的战术。

欧国联比赛，曼奇尼迎来真正考验，面对欧洲一流强队荷兰，曼奇尼的意大利将以冲击力和细腻技术著称的橙衣军团彻底压制，在客场2-0完胜；面对欧洲准一流强队波兰，不仅成功零封今年状态最火热的前锋莱万多夫斯，而且让对手全场比赛射门数只有可怜的2次，意大利呢？全场射门21次！最终意大利获得一场碾压式的2-0完胜。

当然，意大利势如破竹的过程中并非没有遇到波澜，不过这支蓝衣军团在战术磨炼上比去年更进一步，虽然还没有达到十拿九稳的地步，但让人看到了希望。

而这些希望，就来着蓝衣军团的年轻人。11月国家队比赛日，曼奇尼一共召入了29名球员，其中25岁以下的有12人，接近一半，30岁以上的只有4人。现在的意大利，已经是以青年才俊为主的球队。

今天凌晨与波黑的比赛，意大利首发11人平均年龄25.7岁，其中年龄最大的是中后卫阿切尔比（31岁），年龄最小的有21岁的门将多纳鲁马、21岁的中后卫巴斯托尼，核心球员因西涅、若日尼奥、贝洛蒂等都不满30岁，更别说还有22岁的洛卡特里、23岁的巴雷拉、23岁的小基耶萨、21岁的佩莱格里尼、20岁的托纳利等等青年才俊，意大利复兴的乐章，就是由他们奏响。

这些球员，或许都不是传统意义的世界一流球星，但在德国转会市场网最新的欧洲杯球队身价排行中，蓝衣军团以8.25亿欧元位列第4，仅次于英格兰、法国和西班牙。随着洛卡特里等球员身价大幅提升，意大利的身价还会有近一步的提升。

复兴从来不是一朝一夕的事，任何事都难求十全十美，意大利足球向来以低调著称，过去如此，现在同样如此。