本文要介绍的是一位胶东历史人物，他的名字叫作姜琰，生活在明末清初，籍贯为登州府招远县，有“贡生”的功名，清顺治版《招远县志》载有其姓名。

要说起来，姜琰的功名等级并不高，也不曾入仕为官。《招远县志》只是在贡生名单中简单收录其名，并未有其他更详细的记载。此次之所以要专门介绍他，主要是因为笔者近来偶然见到了他考取贡生时的档案，并发现其应考之际的年龄颇大，感慨之下便简要整理叙述其事。

根据记载，姜琰字倩玉，明万历二十一年（癸巳，1593年）生于招远县一个民籍之家。其家族并不显赫，祖上三代只有父亲有廪生（秀才）的功名。不过，多半就是在其父亲的影响下，姜琰兄弟数人陆续踏入了读书科考之路。

姜琰兄弟当中最早在科举方面崭露头角的是兄长姜璞。万历年间，他便取得贡生功名，并曾担任过山东武定州训导的职务。而排行第五的姜琰，则有些考运不佳，直到甲申之变明朝灭亡，也只是个秀才。

从生于明万历二十一年来计算，至清顺治元年（1644年）时，姜琰虚岁已经五十有二。这已经是当“爷爷”的年龄了。虽然年事已高，但姜琰并不灰心，改朝换代之后，仍继续参加科考。

值得一提的是，顺治之初，其兄长姜璞的孙子姜文蔚已经长大成人，并且赶在叔爷爷姜琰之前成为了贡生，出任泉州经历（经历为官职名称）。

在后浪推前浪的情况下，姜琰定力不减。功夫不负有心人，顺治八年（辛卯，1651年），他终于也获取贡生功名。当年，他的虚岁为五十九，马上就将满六旬了。而根据科考档案的记载，此时的姜琰已经有三位孙辈（包括侄孙），其两名亲子也都年纪不小（长子姜超为庠生，次子姜起则尚未取得功名）。

贡生有做官的资格，但可能是因为年事已高，姜琰并未获授官职。但顺治十七年招远县修纂县志时，他因及时考取贡生而成功留名，这也算是对得起多年的努力了。而通过姜琰的例子，古代科举之难，亦可见一斑。