路透消息，中国将在未来几天内发射一艘机器人航天器往返月球背面，这是三次技术要求极高的任务中的第一次，将为中国首次载人登陆和在月球南极建立基地铺平道路

自2007年第一次嫦娥任务以神话中的中国月亮女神命名以来，中国在月球探索方面取得了飞跃，缩小了与美国和俄罗斯的技术鸿沟。

2020年，中国在四十多年来首次从月球近侧带回了样本，首次证实了它可以从月球表面安全地将无人航天器送回地球。

本周，中国预计将使用2020年任务的备用航天器发射嫦娥6号，并从远离地球的月球另一侧收集土壤和岩石。

由于与地球没有直接的视线观察，嫦娥6号在其53天任务中必须依靠最近部署的围绕月球运行的中继卫星，包括返回地球时此前从未尝试过的从月球反面返回。

同一颗中继卫星将分别在2026年和2028年支持无人驾驶的嫦娥7号和8号任务，届时中国将开始探索南极取水，并与俄罗斯一起建造一个简陋的前哨。中国的目标是到2030年将其宇航员送上月球。

中国的极地计划让美国宇航局感到担忧，其管理者比尔·纳尔逊一再警告说，中国将声称任何水资源都属于自己的水资源。但是中国表示，仍然致力于与所有国家合作，建设一个“共享”的未来。

在嫦娥-6号上，将携带来自法国、意大利、瑞典和巴基斯坦的有效载荷，在嫦娥-7号上，将携带来自俄罗斯、瑞士和泰国的有效载荷。

很遗憾，美国法律禁止美国宇航局与中国进行任何直接或间接的合作。

根据美国宇航局牵头的单独的阿耳忒弥斯计划，美国宇航员将于2026年在南极附近着陆，这是自1972年以来第一个登上月球的人类。

圣母大学行星地质学教授Clive Neal告诉路透社，国际合作是月球探索的关键，希望中国和美国可以加强合作。