孔祥熙1880年9月11日出生在山西太谷，祖籍山东曲阜，孔子的第七十五世孙。
孔家祖籍山东曲阜，其先祖孔宏用于明代万历年间到山西做官，后人遂落籍山西经商谋生。
孔祥熙五岁时由母亲庞氏启蒙教读，七岁时母亲去世，其父到太谷城西张村设私塾授课，他随父读书，从而打下国学知识的基础。
1890年春教会所办太谷福音小学招生，孔祥熙要求入该校读书，获得父亲的同意，但是族人多反对，认为违背了孔氏子弟读“圣贤书”的传统，经过多次争辩，最后以承诺只在校读书不信奉洋教，才被允入学，在1894年底孔祥熙小学毕业，成绩优良。
孔祥熙后到直隶通州（今北京市通县）美国公理会所设的潞河书院读书，孔在校学习勤奋，女传教士麦美德对孔尤为关注，引导他受洗礼成为基督教徒，孔和同学李进方于1899年在校秘密组织“文友会”，联络同学探讨新思想。
1900年义和团反帝运动爆发，潞河书院也被迫停课，孔祥熙暂时回到家乡。义和团被镇压后，孔祥熙被推荐到美国欧伯林大学学习。
青年孔祥熙
1901年秋孔祥熙在麦美德教士护送下赴美，入俄亥俄州欧伯林大学，起初主修理化，后来改修社会科学。1905年考入耶鲁大学研究院，研习矿物学。1907年耶鲁毕业时，获得理化硕士学位。
1907年秋孔祥熙回到北京，决心返回太谷办学。起初，孔接办太谷南街基督教公理会明道院附设小学，继而在原址扩充增加中学课程，成为太谷的第一所中学。孔祥熙办学，德智体并重，并亲自教授体操。
1911年10月武昌起义，10月29日太原光复，孔祥熙出面维持治安，调集商团团员和铭贤学生组织的义勇队，执枪闭守四门。随后，各界推举孔祥熙为营务处总办，孔维持地方秩序，直到南北和议告成。
1912年孔祥熙从生活中观察到煤油已成为居民夜间燃灯照明的必需品，于是向英商亚细亚火油公司交付一笔为数可观的保证金，从而取得了在山西全省经销亚细亚壳牌火油的总代理权。这一独家经营每年给孔家带来可观的利润，使孔祥熙成为买办商人。
“二次革命”失败后国内政治形势恶化，孔祥熙东渡日本担任东京中华留日基督教青年会总干事。孔在东京除了负责青年会的活动外，还为中华革命党人筹募经费，并帮助孙中山处理文书函电。那时宋霭龄是孙中山的英文秘书，孔宋接触较多，彼此了解感情日增，由于双方情投意合，1914年春孔祥熙和宋霭龄在横滨结婚。婚后宋霭龄向孙中山辞去秘书职务，推荐她的妹妹庆龄接替。
孔祥熙夫妇
1915年秋孔祥熙夫妇从日本回到太谷，孔继续主持铭贤学校和经营商业。
1922年春孔祥熙应邀前往济南担任督办公署的外交协办和实业处长，参加晋案善后的谈判和交接事宜。1924年初，孔应孙中山之邀赴粤商量联络北方将领的工作，后即带着孙中山所著《建国大纲》手稿返回北京，联络陆军检阅使冯玉祥。
1925年初北上的孙中山卧病京中，孔祥熙“左右护持、无间晨夕”，是《总理遗嘱》的签字人之一。 3月12日孙中山逝世，孔担任孙中山治丧处事务股长，尽心尽力料理丧事。
孙中山
1926年 3月20日蒋介石在广州制造“中山舰事件”，打击了汪精卫，向共产党进攻，掌握了政治、军事实权。孔祥熙看准时机，到达广州后被任命为国民党中央政治会议广东分会委员和广东省财政厅长兼理后方财政事务，从此正式跻身于国民党政界。
孔祥熙
1927年3月武汉国民政府增设实业部，任命孔祥熙为部长，可是孔却于当月底从广州赶到上海，为蒋介石做拉拢各方势力的工作。 4月1日汪精卫由欧洲回到上海，孔祥熙和宋霭龄出面宴请汪精卫和蒋介石，捏合“合作”。四一二反革命政变后南京政府成立，孔祥熙和宋霭龄极力劝诱内弟宋子文背弃武汉政府投蒋，为南京政府理财。
蒋介石与孔祥熙
在宁汉分裂期间，孔祥熙暗中奉蒋介石之命，奔走于沪、宁、豫、晋各地，拉拢冯玉祥、阎锡山等支持蒋介石。在蒋介石和宋美龄的婚事上，孔和宋霭龄也说服了宋子文和宋母，促成这一影响深远的政治婚姻获得成功。
蒋介石宋美龄结婚照
宋家合影
宋氏三姐妹
蒋、宋联姻，便于蒋介石通过宋子文和孔祥熙密切与江浙财阀们的联系，对外则有利于争取英美政府的支持和外国资本对华投资，从而稳定南京政府的财政基础和外交阵脚，而孔宋家族则可通过蒋介石掌握的政权，轻而易举地获得政治上的地位，并为家族增殖财富取得可靠的政治保证。
1927年 8月南京政府内部矛盾加剧，蒋介石被迫辞职下野。为了策划蒋重新上台，孔祥熙奔走于宁、汉、沪、粤、晋、豫各地，拉拢各方，“苦心疏解，历时数月，极尽调护斡旋之力”，最后孔和冯玉祥联合发出通电，呼吁宁汉“双方团结”迎蒋复职。1928年 1月，蒋介石恢复了“国民革命军总司令”职务。为了酬答襟兄孔祥熙在公私两方面所作的诸多贡献，二月特派孔为南京政府工商部长，继又选其为“国府委员”。从此，孔的官运、财运十分亨通。
孔祥熙于1928年 3月27日正式就任工商部长，1930年工商、农矿两部合并为实业部，孔继续担任部长。
1931年底国民党四届一中全会产生出以孙科任行政院长、陈铭枢为副院长的国民党政府，是蒋介石、汪精卫、胡汉民各派间暂时妥协的产物。由于孙科、陈铭枢没有力量应付“财政危机”和“外交危机”，很快就陷入困境。1932年 1月下旬，蒋介石、汪精卫经过密谋后合流，由汪精卫接任行政院长，宋子文任副院长、兼财政部长。 3月6日蒋介石经国民党中政会推举为军事委员会委员长兼军事参谋部参谋长，重新掌握了军权。
蒋介石
孔祥熙于1931年 4月13日被南京政府特派为考察欧美各国实业特使，赴欧洲考察实业。孔祥熙此次考察之行，是接受蒋的秘密委托，向德、意等国接洽购买军械、飞机和在中国设厂自制武器等事宜。在意大利时，墨索里尼曾建议：中国建设国防应从空军着手，因空军可较快发展，所需经费也比海军少，将来战争胜负将取决于空军。孔立即把建议内容电告南京，被蒋介石所采纳。孔在德国和捷克斯洛伐克时，给南京政府订购了大批军械，聘请德国军事顾问，为蒋继续“围剿”红军效力，孔于翌年3月回国。
孔祥熙与希特勒
1933年4月6日孔祥熙被南京政府任命为中央银行总裁，10月29日蒋以孔祥熙继任行政院副院长兼财政部长并仍兼中央银行总裁。
孔祥熙主管财政后，除继续采用宋子文在任时所使用的增税、借债等办法为蒋筹措军政费用外，和宋子文不同的是“唯蒋命是从”。而蒋对孔则宠信有加，历久不衰。
孔祥熙
抗战前孔祥熙主掌财政，源源供给南京政府大量的军政费用，使蒋介石终于能在第五次‘围剿”中出动百万兵力，迫使工农红军撤离中央苏区辗转长征。
1936年12月12日终于导致了西安事变的发生，在西安事变的解决过程中，孔祥熙当时以代理行政院长的身份主持南京政府，他为了维护“四大家族”的现实利益，运用他的老谋深算，和宋子文、宋美龄以及赞成和平解决事变人士的共同努力，终于遏制了以何应钦为首的“讨伐派”的图谋，促成西安事变的和平解决。
1937年3月孔祥熙被特派为中国特使，前往伦敦参加英皇乔治六世的加冕典礼，同时还负有向外国洽商借款和购买军火的秘密任务。孔在欧洲期间，还先后到意大利、捷克斯洛伐克、瑞士、德国、法国、比利时参观访问，在捷克斯洛伐克和德国订购了大批军械。
孔祥熙访问伦敦
1938年3月国民政府为完善战时行政机构，实行改组，孔祥熙被任命为行政院长，仍兼财政部长和中央银行总裁，不久又兼四行联合办事处副主席，成为抗战时期主管财政经济的首脑。抗日战争中孔祥熙为达成战时财经任务，保障供给方面，采取了一系列措施。
孔祥熙
抗战期间孔祥熙利用西南运输公司，掌握“国家专运”特权，趁机装运私货，走私贩私，获取暴利。1944年爆发的朋分美金公债案，使重庆山城舆论沸沸扬扬，导致孔祥熙被迫下台。
抗战胜利后孔祥熙虽然不居高官，但认为行政院长宋子文推行的外汇开放政策，实是买办事业兴旺发展不可多得的良机，于是大肆扩充商业规模，战后孔家的财富继续增长，孔家企业违法经营的丑闻也时有发生。1946年长江公司的粮食案，1948年扬子公司的囤积案，曾轰动一时受到社会舆论的指责。这些事实说明，孔家的“商誉”和以往的“官声”一样令人侧目。
孔祥熙夫妇与长女
为了谋求东山再起，孔祥熙也曾进行过一些活动，1946年曾当选为“国大”代表，但由于政学、CC等派系的抵制，孔复出无望。
1947年秋孔祥熙以接获宋霭龄在美病重的电报为由，匆匆离沪去美国。
孔祥熙
1948年1月孔祥熙辞去中国银行董事长职务。
1949年大陆解放，蒋介石集团退处台湾，曾聘孔祥熙为“资政”。
1962年孔祥熙赴台湾暂住，1966年宿疾复发赴美治病。
孔祥熙夫妇赴台湾
1967年8月16日孔祥熙因心脏病在纽约去世。
