民间流传的刘墉与和珅之间的故事，大多数都是刘墉凭借聪明才智，每一次都让和珅难堪、出洋相，从而凸显刘墉的正直、清廉、为民请命的高大形象；矮化和珅的贪婪、无知、对上阿谀奉承、对下蛮横打击的反面形象。然而，真实的历史并非如此，刘墉就算看不惯和珅，恐怕想跟和珅斗的资格都没有。
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两个志不同道不合的人要相互之间斗法，前提条件之一就是要身份、地位、智谋等要素要基本相当，如果两人之间这些条件千差万别，完全是一个天上、一个地下，别说斗上一斗，就连见面的机会都没有。
举个例子：清末年间，李鸿章、左宗棠于公政见不和、于私品性各异，二人不仅在朝堂之上争斗的面红耳赤，也以诗词冷嘲热讽对方私生活，相互抨击，成为晚清政坛一大景象。然而从身份、地位上来看，这二人都是晚清肱骨之臣、一品大学士、封疆大吏，国家倚重的重臣，他们才有资格相互争斗。试想：如果二人中一人位居庙堂高位，另一个却还在为生活每日耕田种地，他们之间会有这种争斗吗？
我们再来看看刘墉与和珅的情况，他们二人就属于后面一种情况，虽不至于天上地下的差别，但确实在身份、地位上隔了好几层，刘墉连给和珅见个面、说个话都难，更别提让和珅出洋相了。
和珅
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我们先来看看和珅的简历。
和珅出生于乾隆十五年（公元1750年），死于嘉庆四年（1799年），虽然只活了不到50岁，却是官运亨通、位极人臣、权势滔天。早在乾隆四十一年（1776年），和珅年仅26岁的时候，就已经相继担任户部右侍郎、军机大臣、总管内务府大臣、镶黄旗满洲副都统、国史馆副总裁等诸多既掌握实权、又名声显赫的众多职位，官职正一品，成为一时风头无两、满朝文武竞相投靠的人物，称之为“一人之下万人之下”毫不为过，以致当时人称和珅为“二皇帝”。
而此时刘墉在干什么呢？
刘墉
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刘墉出生于康熙五十八年（公元1719年），死于嘉庆九年（公元1804年）。刘墉出身汉族名门，也是官二代出身，但明显在仕途上完全跟不上和珅的脚步。
在乾隆四十一年（1776年），即和珅26岁、已经位列军机大臣、进入朝廷核心决策层的时候，朝廷还是在看在刘墉父亲刘勋统生前的功绩上，赏赐了刘墉内阁学士的职务，当年十月又任命他担任《四库全书》馆副总裁，年底又陆续担任了户部右侍郎、吏部右侍郎的职务。从官职上来说，侍郎是握有实权的正三品官职、而内阁学士虽然是正二品官职，却是个虚职。
而直到和珅自尽的嘉庆四年（公元1799年），在刘墉做过的实权官位里，最高也不过直隶总督、吏部尚书等，毕生没有进入清朝的权力核心圈——军机处，而这一点，就是刘墉与和珅在政治上的最大差距，这也决定了二人是几乎不能存在正面交锋的情况。
二人职务、权力相差太大，几乎不可能正面交锋当和珅在军机处与皇帝就军国大事进行交谈时，刘墉连军机处的门往哪里开都不知道；按现在的级别来看，基本上和珅就相当于国家总理，而刘墉只是部委的副职，后期最多也只做到部委一把手。两人的政治地位隔了好几层，别说刘墉要与和珅面对面争锋、相互争执的情况不可能出现，就连刘墉想要与和珅见个面，都是非常困难的，预约都不一定排得上号。
同时，作为进入了国家权力核心层、又深得乾隆皇帝信任、欢心的近臣和珅，是可以随乾隆皇帝御驾出行的人物，而刘墉作为部门领导，想要见乾隆皇帝的机会相比较和珅而言是少之又少，随皇帝御驾出行的机会更是凤毛麟角，所以更不可能在乾隆皇帝面前参和珅一本、频频让和珅出洋相、显难堪。
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所以，在影视剧、小品、相声等文艺作品里出现的刘墉与和珅之间的斗争，特别是刘墉屡屡给和珅下绊子、让和珅出丑的情况在历史中是不可能出现的。之所以民间会流传这样的传说，主要反映了民间百姓对官员正直形象的期盼，希望官员更加清廉、正直、能够为百姓说实话、办实事，同时严厉打击贪污腐败、严惩腐败分子。从这一点上，刘墉符合正直官员的形象，而和珅则是不折不扣的大贪官，于是，百姓就把自己的美好愿望通过文学的形式予以表达出来。
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