随着科技发展，各类物品更新换代不断加快，快到甚至等不及物品坏掉；但老辈人又有这么一句“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”这话在今天看多少有点夸张，但现实中类似的例子其实并不少见。经常听某些朋友说家里的“传家宝”，大多是爷爷结婚时的家具，奶奶的嫁妆等，到今天依然结实耐用；这些还不算什么，在贵州发现了两台78年前的发电机，夸张的是，到今天居然还能正常发电。

这段历史还要追溯到抗战时代，当时战火蔓延至中缅地区，日军企图以缅甸为跳板入侵，我方也派出以“远征军”为代表的军事力量应战；实事求是的说，在军事力量方面我军长期处于劣势，尤其日军空中力量强悍，长期的狂轰滥炸掐断了云南与缅甸的公路运输线。结果导致前方战事紧张，急需的武器弹药却运不过去，甚至最基本的电力和油料都供应不上；如此困境中，我方各部经过紧急讨论，最终决定在贵州桐梓县大山深处修建一座“天门河水电站”。

说起来简单，但当时满天都是日军飞机，水电站的目标实在太大了；为这几乎不可能完成的任务，当时清华大学、东北大学、浙江大学、西北大学和工业大学5所名校的专家们组成一支庞大的科研队伍。后经调研，最终选择在贵州特有的地下溶洞中建造水电站，这样即便天上有日军飞机也很难发现；还要说明一点，理论方案是确定了，但按当时我国的技术实力，即便建起了水电站的主体还是没有发电机组用，只能从美国进口。

前面已经说了，当时的公路运输线已被日军掐断，即便当时我方有能力购买发电机组，却没办法运至新建成的发电站；无奈之下，我方又选择了一条艰难路经：先将发电机从美国海运至印度，再由空军沿“驼峰航线”飞跃喜马拉雅山，将部件运至昆明，然后过滇黔公路，翻越崇山峻岭，最后运到贵州桐梓县大山深处。这番理论计划已经够复杂了，现实情况更艰难，这两台发电机组重达100多吨，即便拆成零件后目标依然太大。

但又没其他办法，发电站有发电机才能运转，我方历尽千辛万苦，最终硬是将零件分批运到了贵州深山。简单来说，“天门河水电站”终于在1942年得以建成，这也是我国第一座建在地下溶洞中的水电站；“天门河水电站”为战争做出了重要贡献，但随着战争结束，它也逐渐停止了运转，甚至一度被人遗忘。转眼数十年，当考古专家再发现这座地下水电站时，眼前已是成了一片狼藉。

这不奇怪，“天门河水电站”建在战时，被人遗忘也属正常，又是建在潮湿的地下溶洞中，数十年的湿气侵袭造成破败情形也算正常现象；令人吃惊的是，2台发电机组竟还能正常发电，这就太夸张了；怎么说也是金属机械，历经数十年的湿气侵袭，理论上早应该锈蚀严重，怎么可能在无人保养的情况下，数十年后还能正常工作呢？大概只能用“质量太好”来形容了。

其实不仅我方专家这么想，就连当年生产该发电机的美国公司也深感意外，并立马派人来贵州查看这2台生产与上世纪40年代的“古董”发电机；为此美国公司兴奋不已，甚至提出以200万美元的高价回收这两台发电机，目的是作为该企业象征。乍一听，200万换两台老旧发电机，这买卖咱们不亏啊，但还是被桐梓县政府婉拒了；这两台发电机已经超出了“机械”意义，它们代表的是一段艰辛历史，对我们有着非凡意义。

2019年4月12日，天门河水电站被列入“中国工业遗产保护名录”。