我们翻开历史教科书，会发现一个有趣的事情，在清朝中叶以前，贵州一个名人也没有，甚至都没什么历史大事。

在古代，贵州的存在感为什么这么低？这是由它特殊的地理、人文条件决定的。贵州多山，少数民族多，中央王朝很难进行有效治理，长时间采取松散的羁縻政策进行管理，导致经济文化相对落后，自然也没有什么名人了。

什么叫做羁縻政策？简单的说，就是封建王朝，对少数民族地区实行的一种高度地方自治政策。羁，保持军事压力，控制住这个地方不脱离；縻，给一些好处安慰住这里的人。

羁縻政策实施的方式也很简单，在少数民族聚聚的地方，认同当地的头人、豪族进行世袭统治，给他们世袭的头衔，世世代代管理地方，这是头人豪族就是俗称的“土司”。朝廷不派地方官进驻土司辖区，不干预他们的具体事务。这些少数民族要宣誓向中央王朝效忠，定期向朝廷纳贡，当然朝廷也会回赐一些钱物给这些地方。当然，一旦有外战爆发，土司也有出兵帮朝廷打仗的义务，明末的秦良玉就是例子。

云贵高原，加上今天四川的东南部，重庆市部分地区，湖北恩施部分地区，湖南西部一些地方，是实行羁縻政策最久的地区。这些地方，无一例外是“山高皇帝远”的地方，尤其是贵州。

贵州的名字怎么来的？比较有名的说法就是北宋初年的一个故事。

北宋开宝七年（公元974年），矩州（今贵阳）土司首领普贵觐见宋太祖。赵匡胤问他：“你从哪里来？”普贵操着一口不流利的官话回答：“矩州。”宋太祖听成了“贵州”，于是就颁下了一道敕书：“惟尔贵州,远在要荒……”

贵州一词就是这么来的。这个时候，连两广都归中央直辖几百年了，贵州在统治者眼里，还是“远在要荒”，没什么价值的地方。

我们还是从头到尾梳理一下贵州的历史，我们就会发现，贵州大规模开发有多晚。

贵州简称“黔”，黔这个地名，出现的时间比贵州早的多。

战国时期，楚国设立了一个黔中郡，郡治在今天湖南怀化以西大约40公里地方，辖区包括今天湖南西部，贵州东部，重庆东南部的部分地区。

黔中郡，是楚国和秦国争夺的重要地域。前279年，楚顷襄王派大将庒蹻从黔中出击，逆沅江而上，准备占领云贵高原，伺机攻击秦国控制的巴蜀，抄秦国的后路。庒蹻进军顺利，攻占了位于贵州的且兰，夜郎等国，一直打到了滇池边上。秦国的白起却攻下了黔中郡，断了庒蹻的后路。无奈之下，庒蹻只能在云南自立为“滇王”，而丢了黔中的楚国，将面对楚国的两面夹击，则更为艰难。

这段历史说明了一个事实，在战国时期，贵州本土夜郎较大，其他小割据势力林立，没有统一的地域概念。

秦始皇统一中国的时候，在天下设36郡，连两广都设了3郡，但贵州境内，一个郡都没有。当时的贵州，还是以夜郎国为主体，且兰、漏卧、句町、都梦等数十个部落占山为王的状态。为了打通川滇交通，秦始皇修筑了五尺道，该道路在今天贵州西部的毕节、六盘水过境，除此之外，秦始皇对贵州腹地并没有深入，也没有开发。

汉朝的时候，汉武帝本来对贵州的兴趣也不大，他看重的是两广的南越国地盘。汉武帝派唐蒙在出使南越国的时候，意外喝到了贵州蒟酱酒（是否是今天的茅台），唐蒙敏锐感觉到，贵州可能有路直通两广。他回去后向汉武帝汇报，可以借道贵州夹攻两广。

汉武帝这才对贵州产生浓厚的兴趣。他派唐蒙等攻灭了夜郎，且兰等国，设立了牂牁郡，从这时候起，贵州才正是有郡一级地方行政设置。但是，贵州大部分地区还是没有归入“王化”。

虽然，自两汉到两宋朝，中央政权在贵州先后设立了牂牁、朱提、江汉等州郡，但是，这些州郡的长官主要由当地豪强担任，而且管理的地方非常有限，中央对贵州的掌控力非常弱，当地还是大大小小土司说了算。

元朝更直接，统治者本来就懒，觉得既然贵州这么难管，那就干脆全部实行自己管自己吧。于是，元朝的时候，宣慰司，安抚司等遍及贵州，基本上是“全域土司化”。

我们来说说，贵州境内比较有名的土司。

水西安氏，其先祖配合诸葛亮平定南中，获得了贵州西南和云南东北部的管辖权。著名的奢香夫人，就是水西安氏的儿媳妇，她本身又有四川著名土司奢家的女儿。奢香夫人是谁？一个“胜得十万雄兵”的彝族传奇女子。水西安氏在贵州西部的统治持续了1400年，八十多代人，一直到清康熙年间才结束。

播州杨氏，其先祖自唐僖宗时期（876年）开始统治黔北，一直占有遵义等地。杨氏后来自己作死，于万历年间造反，北扑灭后，杨氏覆灭。

思州田氏，自隋朝起开始统治贵州东南部，历朝历代都承认其世袭，直到明朝北永乐大帝攻灭。

水东宋氏，北宋初年确定对贵州中部地区统治，直到明朝末年灭亡。

看看图我们就知道，土司控制了贵州绝大部分地区。所以，现在贵州县一级的行政区域的的历史都比较晚。

土司控制的地区，肯定不会大力发展文教的，老百姓都读书了，谁还服你？而且土司们也不愿意治下老百姓和外界打交道，经济文化发展自然落后。

所以，贵州历史上没有存在感，也就不奇怪了。

至于土司制度怎么消亡的，我将另外撰文专门介绍。