怪事代代有，宋朝特别多。

作为中国历史上最富庶的封建王朝，宋朝在文化、商业、艺术领域上的成就，都可谓做到了前无古人后无来者。

不过，文明的进程总是曲折向前，在各项生活指数都高度发达的宋朝，也常常会发生一些令今人哭笑不得的事。

宋仁宗嘉佑三年6月，交趾国（也就是今天的越南）向宋朝进贡了两只奇怪的动物，说它们奇怪，是因为这是两只宋朝人从没见过的东西。

史料记载，这两只动物的模样与水牛相似，身上披着铠甲，头上还有一个霸气外露的长角。

它们以食用水果蔬菜为生，脾气暴躁，横冲直撞，以至于每隔一段时间，饲养员都要“暴揍”它们一顿才能老实。

据交趾国前来朝贡的官员说，这就是传说中的神兽“麒麟”，为了表示诚意，特意把它们进贡给宋朝。

诚然，对于现代人来说，“麒麟”无非就是一个神话传说，但是对古人来说，“麒麟”二字却意义非凡。

要知道，古人对“祥瑞理论”极为推崇，尤其在歌舞升平、高度发达的宋朝，麒麟、凤凰这类神兽，都是代表着祥瑞的最高等级物种。

麒麟降世，就代表着天降祥瑞，是一个太平盛世最直接的表现。就算皇帝每日吃斋念佛，乞求国泰民安，都不如来这么一只“动物”好使。

而且，在“皇帝与士大夫共治天下”的宋朝，文人们对于“麒麟”还有着一层特殊的情怀。

因为，孔子著《春秋》时，最后一个故事，就是鲁哀公十四年的“西狩获麟”。

话说，当年鲁哀公去打猎，打死了一只从来没有见过的动物，于是就请孔子来鉴别一下，看看这是什么？

谁知，当孔子看到这个动物后，当时就瞠目结舌，怔在了那里，随后大哭了整整七天七夜。

不明所以的人问其原因，孔子悲痛欲绝地说道：“这只被打死的动物，是麒麟，它的出现代表着太平盛世的到来，结果它竟然被打死了，看来这个天下已经没救了。”

从此，孔子便对这个世界彻底失望了，于是他决定不再继续写《春秋》了，“西狩获麟”也就成了孔子的绝笔。

孔子的这个故事，在宋朝的士大夫中，可以说是无人不知无人不晓。

所以，可以想象，如果这两只动物真的是传说中的“麒麟”，那么对于满朝文武，甚至对整个大宋子民来说，将是一件多么振奋人心的事。

经过了两个月的翘首期盼，嘉佑三年8月，这两只“麒麟”终于被送进了开封城，来到了皇帝和群臣的面前。

史料记载，见到这两只动物后，满朝文武全都傻了眼，面面相觑，谁都说不出话来。

要说起来，群臣的反应一点都不奇怪，虽然大家都没见过麒麟，但是从古至今，无数麒麟的画像和文字，已经大致了描绘出了麒麟的样貌特征。

不管怎么说，麒麟总该是一个龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄的结合体，哪怕有以上一半的特征，也不枉称威武霸气的神兽。

可眼前这两只动物，和神兽是不是差得也太远了？小眼睛、胖嘟嘟的，一副傻乎乎的表情。这不会是开玩笑吧？传说中的“麒麟”就长这模样？

很快，围绕着这两只动物到底是不是麒麟，群臣展开了激烈的辩论，由于谁也没见过麒麟，这种辩论当然是公说公有理婆说婆有理。

一部分人说，这应该是麒麟，毕竟没人见过，没有办法证明这两个动物不是，况且作为贡品，交趾国应该不会撒谎。

而更大一部分人，包括司马光在内，则发出了不同的声音：“千百年来都没人见过的神兽，就这两个憨货能是麒麟？拿我朝百官都当傻子不成？”

关于真假麒麟的事，一时间闹得沸沸扬扬，两只“麒麟”的画像很快传遍了全国，各地官员都在想办法解开这个谜团。

就在此时，朝廷收到了两封奏章，让这件事变得更加扑朔迷离。

原来，雄州（广东南雄）和虔州（江西赣州）的官员接连上奏朝廷，说有当地经商的外国商人验证过了，这两只动物根本不是什么麒麟，而是一种东南亚遍地都是的玩意儿——犀牛。

并强调说，交趾国这是存心戏弄朝廷，皇帝万万不可信以为真，中了他们的圈套。

这两封奏章，让本来只是一个“学术”范畴的辩论，变成了一个朝廷棘手要解决的难题。

诚然，外国商人的话不能全信，这俩动物万一真是麒麟呢？你相信外国人的话，把祥瑞之物轰走了，那这不是重蹈“鲁哀公”的覆辙么？要遭报应的。

可是，万一外国商人的话是真的呢？这两个动物根本就不是麒麟，真是东南亚遍地都是的玩意儿，我们把这俩货像神一样供起来，还不让交趾国笑掉大牙？我天朝颜面何在？

那么，这两只动物，到底是麒麟还是犀牛呢？

在经过一番激烈的讨论后，群臣终于达成了一致：这两只动物是不是犀牛，我们不知道，反正它们应该不是麒麟。

为什么呢？因为如果是麒麟的话，应该主动在宋朝的土地上出现，也就是说，应该出现在中原，这才名正言顺。怎么能跑到那弹丸之地的交趾国呢？

另外，堂堂的神兽麒麟，就这样被一个弹丸小国的百姓捉住了，而且不光捉住了，还被装进了笼子，用船运到了开封，这形象也太惨了点吧。

就凭这一点，即使这俩货真的是麒麟，我们也不能承认。否则，我们传承了千年的祥瑞之物，岂不成了笑话？

好了，现在结论出来了，不管对不对，反正这俩动物肯定不能是“麒麟”。如果不是，那就必须把它们送回去才行，绝不能当个“宝”养起来。

但是，问题来了，朝廷以什么借口拒绝签收呢？万一真是交趾国的一番好意，怎么才能不伤和气地回绝呢？

不收礼，不伤和气，还要有面子，这事儿确实很难办。

不过，每每遇到奇葩问题的时候，总会有一个人站出来解决问题，宋仁宗时期的这个奇人，就是司马光。

司马光以一篇《交趾献奇兽赋》，完美地解决了这个难题。

司马光的这篇文章，从题材到体裁都很有意思，他并没有像以往一样直言进谏，而是选择模仿皇帝的口吻，说了这么一段话：

“当今，天下虽然太平，但国家疆域远不如汉唐时期广大；国家虽然富庶，但与尧舜禹时代比起来，还相差甚远。眼下国家仍旧矛盾重重、问题多多，这种情况下，朕怎么能安享外国的贡品呢？交趾国送来的这两个动物，心意朕领了，但得到它们不能增加我的德行，失去它们也不会损害我的德行，我还是不养着它们了吧，把省下来的这些钱，用来供养贤人为国家出谋划策，这样可好？”

不得不承认，司马光的这篇文章，于今天来看，都是让人佩服得五体投地的杰作啊！

史料记载，宋仁宗在看完司马光的文章后，大喜过望，毫不夸张地说，再也没有比这个更理想的“台阶”了。

于是，宋仁宗下令，把这两个可疑的“麒麟”还给交趾人，让这两个动物从哪来，回哪去。

他要用实际行动，让交趾国看一看，天朝的皇帝是一个“万民景仰”的好皇帝，不会因为这两只外来的祥瑞之兽，就玩物丧志。

至此，“麒麟事件”终于宣告结束，那个幼时“砸缸”的司马光再一次用自己的聪明智慧，为皇帝解决了一道难题。