我们的天宫空间站又传来了好消息，现在在太空执行飞行任务的神舟十五号飞船航天员乘组状态良好，神舟十六号飞船以及神舟十七号飞船飞行任务航天员乘组也已经选定，目前正在开展一系列的任务训练。按照计划，神舟十六号飞船将会在5月发射升空，现在正处于待命状态，可以随时发射。

我们天宫空间站正常执行任务中，而正在外太空飞行的另一个空间站“国际空间站”却不断出现各种问题。例如在去年12月，俄罗斯与国际空间站对接着的联盟MS-22号载人飞船外部疑似被击中，在飞船冷却系统外部出现了一个直径约为0.8毫米的小孔，有大约44升冷却剂在不到2个小时内泄露殆尽。随着飞船冷却剂的泄露，飞船的冷却系统出现了故障，飞船内部的温度一度上升到50℃左右。

对于人类来说，处于这样的温度下是很难长时间承受的，对于飞船这些高精密设备来说也是如此，很容易就会导致一些零器件故障或者失灵。在这样的情况下，意味着这艘飞船已经处于危险状态，没法确保安全使用了。因为飞船在返回地球时还会经过地球大气层，在大气层中剧烈燃烧，外部温度会飙升到一千多摄氏度，飞船不能存在任何问题。

按照正常情况，宇航员往返外太空，一般都是乘坐同一艘飞船，例如乘坐联盟MS-22号载人飞船去国际空间站的那3名宇航员，在返回地球时需要乘坐MS-22号载人飞船，但是现在这艘飞船已经被认为没法继续安全使用了，意味着他们不能乘坐这艘飞船返回地球。所以，当时很多人都担心他们可能没法返回地球，而我们的神舟十六号飞船正处于待命状态，可以执行紧急救援任务，那我们的神舟十六号飞船可以去国际空间站帮他们接回宇航员吗？

答案是否定的。一方面就是神舟十六号飞船的职责、任务不允许它去执行这样的任务，因为神舟十六号飞船现在的任务就是确保神舟十五号飞船航天员的安全。如果我们的神舟十五号飞船在执行飞行任务时也遇到了微陨石击中或者其他的问题需要紧急返回地球时，神舟十六号飞船就会以最快的速度发射升空，去天宫空间站把航天员接回地球。从这方面来说，神舟十六号飞船是不可能去参加国际空间站的救援任务的。

另一方面就是对接口等技术问题。虽然都是空间站，但是国际空间站和中国空间站的对接口还是存在很大的差异的，这意味着我们的神舟载人飞船没法与国际空间站进行交会对接，同样的，美国、俄罗斯的载人飞船也没法对接我们的天宫空间站。既然没法交会对接，我们自然也就没法去国际空间站执行太空救援任务了。

虽然我们的神舟十六号飞船没法去国际空间站把美国、俄罗斯的宇航员接回来，但是我们不需要担心这些宇航员没法返回地球。因为俄罗斯已经“抛弃”了联盟MS-22号载人飞船，在上个月发射了一艘不载人的联盟MS-23号飞船，这艘飞船不搭载宇航员，而是搭载了大量的生活物资和实验物资，相当于充当了一次货运飞船。按照计划，受损的联盟MS-22号载人飞船会受控撤离国际空间站，然后以无人飞行的方式返回地球，而联盟MS-23号飞船则代替联盟MS-22号飞船把宇航员接回地球。

虽然现在已经有了新的飞船，但是对于这3名宇航员来说，他们不得不“加班”半年时间。因为联盟MS-22号载人飞船是在去年9月21号发射升空的，计划在国际空间站内驻留188天，也就是在今年3月返回地球。但是由于联盟MS-22号载人飞船出现了问题，改用联盟MS-23号飞船把他们接回地球，这也导致他们返回地球的时间可能要推迟到9月份，也就是他们本次飞行任务的时间可能会从最初的188天延长到1年时间。

不过，计划永远赶不上计划，俄罗斯最新的消息称，这3名宇航员可能会提前返回地球。如果按照之前的计划，联盟MS-23号飞船在9月返回地球，那联盟MS-24号飞船将会在今年9月15日发射上空，但是考虑到联盟MS-22号飞船和进步MS-21号货运飞船先后出现了类似的冷却剂泄露的问题，联盟MS-24号飞船可能会在今年6月7日发射升空，提前3个月，这也意味着联盟MS-23号飞船返回时间可能会比原计划3个月。

虽然目前的观点认为联盟MS-22号飞船外部0.8毫米的小孔应该是被微陨石击中，从而导致冷却系统出现故障的，但是考虑到进步MS-21号货运飞船也出现了类似的情况，所以也有一些人认为可能是俄罗斯的飞船存在制造方面的缺陷问题。如果是这样，那新发射的联盟MS-23号飞船或许也存在类似的缺陷。不过，目前俄罗斯方面暂时还没正式决定联盟MS-24号飞船提前发射，只是有这方面的考虑。