《隋炀帝艳史》又叫《风流天子传》，共计八卷四十回，作者齐东野人，明朝人，书成于明崇祯四年前。此书被的时间较长，从清王朝统治之初开始，就被列在了禁毁书目之中。打击该书籍的口号是：“内容淫秽，败俗伤风”，实则另有深意。因此书由来不过驱逐胡奴，清王朝之根本与此相合。如此低贬当下政治王朝的书籍，怎能不被禁？

郑振铎先生曾这样评价《隋炀帝艳史》：“这本书是一部盛水不漏的大著作”。是明代远超四大奇书的又一著作。就连《隋唐演义》，也有诸多内容借鉴于此。

南朝北朝时期，天下刀兵，朝更夕变。北朝魏恭帝被宇文觉袭了大位，改国号为周。隋文帝的父亲杨忠，也随之变成了周家的臣子，封为隋国公。后来杨忠死了，文帝袭爵，执掌朝政。大象三年，宣帝禅位于文帝，国号隋，改年号为开皇元年。册夫人独孤氏为皇后，长子杨勇为太子，杨素为越国公。

独孤氏怀杨广时，夜梦龙生太子，又见宫殿上方，一道白光直冲云霄，料想此子定不一般。是夜，独孤氏临盆，诞下一子，取名杨广。文帝令颁诏四方，大赦天下。次日，文武百官，皆上表称贺。

杨广十岁时，对古今书传最感兴趣。同时，对天文地理，方药技艺等书，也无不通晓。独孤后见他聪明敏慧，有智略，心下甚是喜爱。弱冠之年，司礼监为他选了个萧氏作王妃，工部在晋阳为他盖起王府，即时被文帝封为晋王，离去王府居住。在王府居住的这段时间里，杨广日夜思量，并与段达密议夺储之事。

东宫太子杨勇为人宽厚，不拘小节，就连宫中礼数，他也不放在心上。独孤后见了，心上难免不悦。杨勇原配的元氏不得宠，反而沉溺妾室云氏，直至元氏暴毙，杨勇尚不知伤痛，这让独孤后更加不快。这一切皆被晋王看在眼里，故而与萧妃装作百般恩爱，以此来讨母亲欢心。一时间，众人无不称他宽厚。

然晋王杨广的野心何至于此？先遣段达拜访杨素，试探其口风，得知杨素有意帮助后，亲往其府上商讨篡逆之举。此后二人时常向文帝进表，编造谎言，小题大做，以达到诋毁挑拨，从而废除东宫的目的。文帝览阅之后大为震惊，加之参党煽风点火，独孤后劝说，最终如愿以偿夺得储君之位。

独孤后病亡，文帝见宫帏凋零，选了两个才人入内。一个陈氏，乃陈宣帝女儿，封宣华夫人；一个是蔡氏，封容华夫人。文帝到底是创业皇帝，丝毫不被内宫之事所累，每日照旧早起临朝。一日，文帝偶染小病，杨广进宫侍疾，得见宣华夫人尊容，有意调戏。文帝这才看穿他的真面目，悔不该当初信他的话。但为时已晚，杨广唯恐事有多变，派心腹入宫杀死文帝，顺利将皇位篡在手中。

隋炀帝登基之后，谋害了此前太子杨勇，把宣华夫人招至自己的后宫，朝政兵事全部交由杨素负责。萧皇后听说炀帝为宣华夫人不愿上朝，顾不得礼仪，指着炀帝大骂。炀帝原有些惧内的，如今听了萧后一席话，心中满是懊悔，遂下令将宣华夫人打入冷宫。

被打入冷宫的宣华夫人不久病逝，炀帝每日苦闷，于是下旨广选天下美女入宫。时有尚书左仆射苏威出面制止，炀帝大怒，将其免职为民，百官再无阻拦者。杨素闻之此事，出面为苏威说情，炀帝勉为其难，只得恢复其职。

一日，炀帝出宫游览，托名巡狩蓟北，沿途修御道、造行殿、制帐设宴，备极奢华。杨素出班询问此行收获，炀帝侃侃而谈，不料杨素却说，这一切皆是先帝之功，炀帝一时间面红耳赤，不能对答。杨素卖弄奸雄之气，不辞下殿。正在丹墀里大摇大摆时，忽然一阵阴风扑面刮来。只见一人立在面前，手拿金钺斧，定晴一看，不是别人，却是文帝阴魂。正要逃走，文帝一步拦着，举起金钺斧照头斫来。杨素躲避不及，口鼻鲜血迸流而死。

高颎和贺若弼见炀帝大兴土木，早朝出列劝谏，不料炀帝谓其二人动摇人心，下令处死。苏威与梁毗上表苦劝无果，遭贬他处，一时朝中人心惶惶，再无人敢进言。炀帝见状越发肆无忌惮。不论劳民伤财，在洛阳建显仁宫，造西苑，封十六位美女为各院夫人，泛北海，游三山，日夜游乐其间。

炀帝出游时，望见长城之雄壮，倾慕之下，心血来潮，启用左仆射苏威担任修筑长城长官，雇民夫一百二十万余，日夜修筑。这一场工夫且不论花去多少府库金银，那累死在其中的白骨，尚能以万计数。

后来炀帝又带萧后及十六院夫人重游扬州，陆地龙车凤辇难行，炀帝下令开工挖河。任麻叔谋为开河总督，动用百万人众开挖。岂不知麻叔谋是个奸诈之人，毫不体恤民众，贪受贿赂无数，开山扒房，以至于一时间神人共愤，怨声载道。最终死在了被其冤杀的阴魂之下。

待到运河开成，又闻边陲动乱，看看国库已无多余钱粮供给，炀帝只得令封德彝到天下各郡县去催调。数年来，起宫盖殿，长城刚了，又动河工，民怨之后哪里多余的钱粮上缴？此时天下已十分穷困，中间少不得有几个乱世英雄豪杰。故窦建德在漳南作乱，李密在洛阳猖狂；瓦岗寨有翟让聚义，山后有刘武周称雄。

炀帝高居宫闱之中，见好不见坏，依旧乘舟下游江都。炀帝及皇后居头号，众夫人随后，只左右两岸拉纤者，也纳了千名宫女，称其为“殿脚女”。一众浩浩荡荡前往，大小龙舟内载众臣乐人，足足有上万只船。驾临江都后，又下诏建造宫苑，其规模如洛阳西苑无二。待到宫苑造成，更是选了民间三千女子充做宫女。

时有何稠制成一件奇车，取名“任意车”。炀帝见了大喜，随坐在上面叫了一个内相推着试看，果然快便如风。左弯右转，全不消费人力，上楼下楼比行走还快三分。又有一个叫做上官时的，自江外得了乌铜屏三十六扇献与万岁。炀帝定睛一看，那铜屏五尺高，三尺阔，两边雪亮，辉光相映。三十六扇团团围转，就像一座水壶，人走到面前，须发形容，都照得明明白白。

炀帝整日迷恋于此，渐渐神疲力亏，身体渐觉不支，然朝外之事浑然不闻。彼时盗贼蜂起，干戈遍地。刘武周勾结突厥进犯疆土，炀帝怪罪李渊边防不力，李渊不能辩解。眼看国之将亡，于是起关右十三郡人马在晋阳起了大兵。炀帝束手无策，只好下令迁都江东，要在丹阳建造宫殿，以避叛者锋芒。

而将士多为北人，久离故土未免想家心切，哪里还有作战的准备。彼时郎将司马德勘等人已有反意，故而推宇文化及为盟主，商讨举事计策。谋事已定，司马德勘迫不及待率兵进宫，宇文化及尚未入朝。眼看天明，宇文化及立在殿外，满脸杀气，贼党手执利刃，排列两旁。众官看了，无不战战兢兢，不敢发话。

司马德勘逼迫炀帝出宫，唯恐宇文化及留他性命，上前进言，遂将昏君用白绢缢死，时年仅三十九岁。宇文化及一句“斩草不可留根”，殃及杨姓宗亲各王皆被斩杀屠尽。尚有拥护者，都未能免罪。

宇文化及恐不服天下，立少主秦王杨浩为帝，自任大丞相，把持朝政。宇文化及既杀了众人，一发横暴起来。行至魏县，将药酒鸩杀少帝，自即皇帝之位，国号许。

唐王李渊闻知大惊，遂发檄文召集英雄，各路进兵。宇文化及连战不胜，退入聊城困守，被杨义臣会合窦建德之兵，攻破城门将其生擒，在炀帝的灵位前，将宇文化及斩首剜心，沥血祭之。后来李渊扫平天下，李世民提兵至江都，寻访炀帝灵柩，仍用帝王之礼，葬于雷塘。不年余，李世民成了帝业，躬行节俭，立下大唐三百年天下。