《飞花艳想》是清代的白话长篇小说，成书于清朝雍正年间。虽然定义为才子佳人，实际上却是打着“才子佳人”的幌子，主写其中情事。因当中是以女追男为主，故而被禁于清朝道光年间。

明朝嘉靖年间，浙江绍兴府山阴县，有个姓柳名素心，表字友梅的秀才，是柳宗元后人。友梅的父亲名叫柳继毅，曾任京兆尹一职，但不幸早早去世，留下其母亲杨氏，辛苦将他带大，并教他读书学习。

好在友梅足够刻苦，十五岁时，已经可以自己做事写文章了。而且长得面若冠玉，一表人材，同辈中的朋友们无不对他羡慕。时值初春之际，梅花竞盛，友梅独爱梅花，便邀好友竹生凤阿、表兄杨连城，一同到后园观梅吟诗。

三人正情投意洽时，忽见一童子进来报，呈上一个封筒，说是杭州府雪太爷发下来两卷诗题，要他们三日内填上送去。打开一看，挥手便要填写。恰巧此时又来一人，此人是挂名的秀才刘有美，为人不善，言语粗鄙，向来少有人与他往来。

刘有美见他三人捧诗观赏，也上前来看。原来刘有美有朋友在杭州府上，知道这两道诗题乃是出自雪太爷的女儿之手，其意不在争名，而在招婿。友梅马上收住，不敢乱填，以免错失了姻缘。几人讨论时，有人提议明日泛舟西湖，可借景发挥，于是约定了时间，次日同往。

到了西湖岸上，但见烟花如市，士女如云，说不尽的景致。再看西湖中间，官船居中设宴，小舟环绕而行，友梅等人也下船游玩。其间几人饮酒作诗，不知不觉竟有些喝多了，刘有美把柳友梅的诗句高声诵读，岂料吟诗之声却飘到了官船上。

只见船上帘子掀起，两个女子探出来听，恰好与友梅打了个照面。友梅愣在那里半晌。一幕别过，四人说笑依旧，是日回到船中歇息。

原来那官船上的两个女子，一个是雪太守的千金瑞云，一个是她的表姐梅如玉。因为梅道宏要往福建去上任，但由于时下福建战乱不定，不愿将女儿安危置身战中，因此特来拜访雪太守，希望能把女儿留在他府上，这才有了之前官船设宴之事。

瑞云身边有个极懂事的侍婢朝霞，把柳友梅的神韵看在了眼里，也仔细揣测了小姐的想法。船一靠岸，便花些小钱找人去打探，回来告知两位小姐知道。那梅道宏托付之事已定，不日便乘船而去。

柳友梅自那日游湖遇见二小姐后，废寝忘食，他事不顾。第二日，友梅打发童儿回去，作别了竹凤阿、杨连城、刘有美，只身往杭城中闲逛。走到一个小树林时，见林中有一棲云庵，恰到神思困倦之时，巴不能有个歇息的地方，遂一径走进棲云庵，在庵内一侧的文石上小憩。只见庵中走出一老僧，说自己昨夜梦见伽蓝菩萨驾临，告知柳友梅的姻缘到了，叫她从中牵线，友梅甚是惊讶。

原来这棲云庵是雪太守捐俸建造而成，至今不过四五个年头。因为早年雪太爷膝下无子，他夫人四处求佛拜祭，得了儿子后，特在此处建了一所正殿，供奉白衣观音。当天夜里，老僧留他在庵内住下，梦中得见二仙女下凡作陪。

老僧做完早课，问他昨夜睡得好否，柳友梅便把梦中之事告知。老僧频频点头，说他的姻缘就在于此。友梅再问，老僧也不说破。天明梳洗过后，到神前拜了四拜，往杭州城而去。

到了城中，碰着同窗好友张良卿和李君文。这二人假意请友梅喝酒，并说自己才浅，无福招到雪家为婿，便问友梅是否准备了试题诗。友梅对他二人的话深信不疑，便把自己准备的诗念与他们听了。谁知他俩和杭州府上的周荣有来往，周荣又是可以左右考试的重要人物，于是在张良卿和李君文的贿赂下，将友梅的诗窃了过来，反而自己做了一首歪诗，署上友梅的名字，意欲加害于他。

却说，自前日姊妹二人别了柳友梅后，无日不在闺中窃语，甚至还要拿娥皇与女英效仿，足见她两人对友梅的倾慕之心。然而随着试题诗一卷一卷投来，瑞云和如玉也心急如焚，或许只希望能尽早找到友梅的投诗。

翻至一大半，方才找到两首极雅致的诗，诗中句子正是那日泛舟时所闻。但再看上面的名字，却变成了张良卿和李君文，二人看了忍不住冷笑。好在雪太爷还要面试，那张良卿和李君文在面试时无处遁形，被当堂呵斥退去。

在问柳友梅时，友梅却能张口念出往日自己所作的诗句。雪太守当庭又抛下几道诗题，友梅皆能对答。再看友梅端若君子，便做主将女儿许配给了他。

次日放了榜，雪太守即差人去请友梅。周荣听说后把差人拦下，问他太爷请的是谁，那人说是柳友梅，而周荣却误听成了刘有美。原来那张良卿和李君文的诡计，都是出自刘有美之手。周荣得了这个消息，匆忙去向刘有美报喜。谁知刘有美因为做了亏心事，害怕雪太守追究，早已连夜逃走了。

雪太守得知是周荣在中间坏了事，叫来责罚后逐出，方才邀请柳友梅告知生辰八字。差人拿名帖到山阴县请竹淇泉竹相公做媒，再差人到福建去报知梅道宏喜事。

且说梅公梅道宏到了福建后，虽然寇盗剿抚平靖，但梅公毕竟年逾六旬，加之水土不服，不过半年便已过劳积成疾，奄奄不起了。这一边雪太守正忙着张罗三人的婚事，忽见一人来报。雪太守拆开书信一览，顿足道：“道宏休矣！”如玉小姐看了来信，随堂兄梅从先扶柩回金陵安葬，婚事就此搁下。

不过多久，柳友梅要赴考，辞别了众人，只带着童儿前往。途中经过一座古寺，寺内陈旧不堪，大门敞开。友梅进去拜了两拜，正要离去，只见佛座侧边放着一个白布搭包，童儿取来一看，里面却是四大封银子。柳友梅自知是别人遗失在此，就在门外等了半日，直到日暮时分，才见一个老妇人踉跄而来。这老妇的丈夫因罪入狱，四大封银子正是赃银，先前要去府上送还，来古寺求佛保佑，不慎遗失在此。

柳友梅问清楚了，把银子如数奉还，老妇感激，邀他主仆二人去家中小坐，友梅因天色已晚不便赶路，只好随她一道前去。老妇家中有十六岁女儿，名叫李春花，人如其名，只是日夜哭哭啼啼。此时朝廷正向地方征宫女，各家女儿为了不入宫闱，草草找人嫁了，这老妇的女儿便是因此哭泣。

友梅虽心中有怨，却是无可奈何。那妇人倒是有主意，见友梅一表人才，执意要将女儿嫁他为妾。友梅有意搭救，却不是这么个办法。然而事已至此，也只好从之。

到了八月十五日，科考秋试三场完毕，柳友梅出来，遇着好友杨连城、竹凤阿，三人再次同往西湖游玩。足足玩了一个多月，方才回家，听候揭晓。结果柳友梅高中了浙省第一名解元，友梅的表兄杨连城，也中了第伍名经魁。雪太守的儿子年仅十六岁，却也得了第二十七名的文魁。竹凤阿因为尚武厌文，所以没在榜上也不伤心，过了几日又应武举去了。

雪太守得知儿子莲馨的试考后喜出望外，在后衙啸雪亭上大排筵宴，此时的梅小姐也已回到杭州。一家人开开心心，好不热闹。正在饮酒时，忽然听闻门上有人来报，圣旨到了。圣旨中写的都是不利之辞，告的是雪太守伪立私党，倡作诗词，背弃程法，靡乱风俗。

四校尉当即给雪太守去了冠，带了刑具，不等时日，即刻就走。雪太守对家人吩咐说，他走以后，家人暂回苏州老家，让儿子好生跟着姐夫柳友梅读书，来日金榜题名。几个校尉开口要银两，不料雪太守是个清廉的好官，东拼西凑，给了一百两银子，权为路费。

却说柳友梅自中了解元之后，家里亲朋庆贺，好不热闹。等到家事安定以后，要到雪太守府上问婚期。然而还未等起身，却听说雪公被朝廷押解上京了，心上好生惊讶。想了一想，顿时有了答案。原来刘有美拜在了严嵩门下，串通张良卿搞了一出采纳宫女，和诬陷忠良的戏码，目的无非是想得到他家两位小姐。

雪太守被拘禁在京城狱中，乃是张、刘二人在严府弄的手脚，原因不过是一首题诗。以至于到了春闱时，尚未审问。竹凤阿的叔父竹淇泉听说了此事，在严府上上下下游说，花了五千两银子，雪太守得以出狱。

残冬捱过，春闱时柳友梅与雪莲馨、杨连城等人一同入场应试。柳友梅中第九名进士，雪莲馨中第八十名进士，杨连城中第九十名进士。殿试时柳友梅第一甲第三名探花，雪莲馨是第二甲第十名，杨连城是第三甲进士。竹凤阿因为参加武举，也顺利进了武闱，一举拿下第一名武状元。

柳友梅探花及第后，要谒见相公，严嵩便在此列之中。严嵩见他一表人才，美如冠玉，有心将自己的一个侄女许配给他，令赵文华去问友梅。友梅也不瞒着，把自己和雪公和梅公之女的婚事，如实相告。赵文华见话不入门，只好摇头离去。

刘有美因先前给严嵩送了一对黄金杯，一只夜明珠，深得其信任，因此谋了一个中书的职位。严嵩请人替柳友梅说亲，不料竟被驳了面子，正巧刘有美来拜安，严嵩知道他与友梅相熟，便叫他再去说一说。

二人见面，刘有美依旧惺惺作态，假仁假义。友梅怎能不知他的来意，任你刘有美有百般的劝诱，柳友梅就有百般的苦辞。刘有美见他既不肯给严相国面子，也不肯放手两位小姐，心里窝了一肚子火，于是便坏的捡坏地说，回复了严嵩。

严嵩得知后气急败坏，自此怀恨在心。不久，边报紧急，要差人往北议和。严嵩心上一横，便派雪公和柳友梅去了。友梅心上知道，这是要陷害他们翁婿俩，但圣旨已下，君命不可违，唯一放心不下的，就是与梅、雪二小姐的婚事。次日，翁婿二人辞朝领书，带了两个家人往北而去。

却说梅如玉和雪瑞云二小姐此时还住在苏州府的桃花坞中。直到京城放榜后，才有消息传回来。一家老小得知雪公平安，友梅和莲馨也中了探花和进士，不禁喜出望外，满心欢畅，以为不久便可衣锦还乡。谁知仅仅过了月余，又有消息传来，将严嵩迫害翁婿，致使二人北上的事情告知。雪夫人霎时泪流满面，二位小姐心上又添了一段忧疑。

又过了数日，只听外面的人纷纷扬扬，出来一问，得知宫里又要点采秀女。一时间，地方上娶妻成亲的多如牛毛。有些媒婆听说雪府里有两位小姐，也纷纷前来提亲，尽管雪夫人好说歹说，来者依旧不绝。

一日，有两个媒婆进来，一个姓花，一个姓李。花婆是替张员外来说亲的，李婆是替刘员外来求亲的。你道是什么姓张姓刘的，分明就是刘友美和张良卿差来的媒婆，只不过隐了姓名不提而已。

雪夫人把二位小姐和友梅的婚事跟两个媒婆说了，不料媒婆却说，友梅北人被人拘下了，北主将他招做了附马，雪夫人听闻呆了半晌。好在朝霞伶俐，以言语辞退了二婆子。雪、梅二小姐听说了消息，更是夜夜哭泣，日日愁闷。

没多久，家人来报，说已经把两位小姐的名字报进了府县，采办只在朝夕。二小姐听说，吓得面容失色，神飞魄散。如玉小姐回到房中，悄悄把青丝剪下，要出家为尼。瑞云小姐哭了一场，要寻自尽。正当无计可施时，朝霞出了一主意。如玉小姐已经剪了头发，料想应该不会有事，只是瑞云小姐，自己可以代她前去。

采办官并不认得，只管照着花名查验。点到如玉小姐时，见她已是个剃发的尼姑，便把其名字勾去。点到瑞云小姐时，朝霞走上前面，面不改色，众人为之惊讶，遂扶上轿蜂拥而去。

日月如梭，柳友梅与雪公出使北国一年多，方才达成和议。翁婿二人还朝面君后，友梅不但得了翰林学士一职，同时也准了他告假还乡的禀奏。回到苏州见了家人，一家人喜极而泣，说不尽的心里话。

刘有美与张良卿此时也回到了故乡，听说柳友梅做了翰林学士，衣锦还乡，只得厚着脸面来拜会。友梅是个大肚量的人，还是把他两个以旧友相待。辞别了刘、张二人，另择一日，带上盛礼来雪家探望。

而雪公为了感激朝霞之举，不惜动员京中关系，书信一封，将朝霞接了回来。友梅来到雪家时，朝霞已经从京城被领了回来。

彼时柳友梅已是二十多岁，承竹相公做媒，不但将如玉小姐和瑞云小姐娶回了家。朝霞也认雪公为义父，嫁给了柳友梅。一时间同娶三位新娘，更是被人羡慕不已。日后不久，友梅因念李春花的昔日之盟，也到李家将她娶来，做了第四位夫人。

柳友梅因慕山阴胜景，辞去了官职，将母亲杨氏接到此地居住，一家人和和睦睦生活。后来雪莲馨和杨连城的妹子成了亲，友梅更是生下五子二女，成为千古佳话！