科学家说，一种奇怪的蠕虫“从一边看起来像猪屁股”，可能正处于进化飞跃的中间。

猪臀虫于2001年首次被发现，当时人们从加利福尼亚的蒙特利湾打捞出来，并贴上了“神秘斑点”的标签。

名称:猪臀虫

生活地点:加州中部(主要在蒙特利湾附近)和海峡群岛

它吃什么:海洋雪(漂浮在海洋中的有机物质)

神奇之处:这种榛子大小的蠕虫非常奇怪，以至于2001年蒙特利湾水族馆研究所的科学家们第一次收集到它时，研究人员不知道如何对它进行分类。

该物种于2007年被正式描述，从加利福尼亚蒙特利湾200至1000米的中上层区域收集了8只个体。

这个令人困惑的生物看起来像毛翼虫(一种刚毛蠕虫)的超大幼虫，DNA测序证实了它属于这个家族。

研究人员认为，这些奇怪的生物可能正处于进化飞跃的中间，离开海底进入水柱。

毛翼虫是羊皮纸蠕虫，之所以这么叫，是因为它们会把纸管附着在海底。但与它的管状表亲不同的是，这种蠕虫只在幼虫阶段自由游泳，它在海洋中漂浮，利用它膨胀的腹部来浮力。

研究人员认为，收集到的猪屁股虫是成年虫，但他们并不完全确定，因为样本也显示出一些幼虫的特征。它们没有任何明显的性器官，这表明它们还处于生命的年轻阶段，但它们比任何已知的毛翅目幼虫都要大5到10倍。当它们被放在一个水箱里，可以选择在底部的沉积物上定居时，它们一直漂浮在水面上，这表明它们在生命的任何阶段都不需要这个栖息地。

这使得研究人员认为猪臀虫正处于“进化飞跃”的中间，它们放弃了海底，转而在水柱中过着游牧的生活。

将活样本运送回科考船使科学家们能够更多地了解这种奇怪的小生物。例如，它的身体会发出蓝光，并产生一种绿色的、生物发光的粘液，这可能是为了阻止捕食者。

猪臀虫吃海洋雪——动物死亡的微小颗粒、粪便和其他有机物。当“雪”落向海底时，这种蠕虫会“吐出一张鼻涕网”来捕捉雪。