宋朝，晋南，临山镇。镇子不大，挨着中条山，或许便是因此而得了如此一个名字吧，简单且明了。

“柏儿，你一定要打起精神，切不可出现任何差错。咱们这些穷苦人的房子大多都是木柴和草，一旦走水失火，那可是真的怕，今天镇子上议论纷纷，说是宿州那边一夜之间烧了三万多间房屋。三万是多少，娘不知道，但是听着应该是很大的一个数字了。”

临山镇，天色刚刚暗下来，在镇子西头的一个矮墙院落内，一个妇人正替一个少年整理着衣服，准备着梆子、铜锣和灯笼，一边准备，一边嘱咐。

“娘，我知道了！柏儿一定会谨记在心的！”

少年名叫陈柏，刚刚十三岁的年纪，已经打更半年了，风雨无阻。晚上打更，白天还要去私塾上课。

打更人自然都是大人，临山镇之所以会让一个小孩子打更，完全是因为看着陈柏可怜。

就在半年前，一头被狼群赶出来的老狼或许是饿的不行，大白天的闯到了私塾之中。当时，先生不在，私塾里是一群少年，老狼纵然老了，也是狼，正在这群少年面对危险时，陈柏的父亲陈大正好路过此地，徒手与老狼搏斗，与老狼同归于尽了。

能上的起私塾的人，家里条件都还算可以，陈大去世，他们倒是各自拿出了一些银钱给陈柏的母亲，并且，先生也让陈柏去私塾里上学，不用交束脩。

不过，恩情这种东西，随着时间的推移，终究会慢慢淡忘掉的。若是没有进项，银钱终究会坐吃山空的，到那时，又该如何呢？

所以，当镇子上缺一个更夫时，陈柏便去了，虽然辛苦，却也能赚一些零碎银子，补贴一下家用。冲着陈大的去世，陈柏年纪虽小，最终还是让陈柏做了更夫。

戌时！（19点到21点）

很多人家都刚刚吃过饭，陈柏已经提着灯笼，走上了街头。

“天干物燥，小心火烛！”

陈柏敲着梆子，缓缓行走在大街小巷，天色彻底暗了下来，街上很少再见到行人了，偶尔有一个，也是行色匆匆。

“天干物燥，小心火烛！”

“关门关窗，防偷防盗！”

亥时！（21点到23点）

戌时和亥时相交的时刻，陈柏想起了母亲的话，再次强调了几遍“小心火烛”。确实，很多人家，忙碌一天，晚上困了，早早睡了，很有可能忘记将灯吹熄，油灯还好，万一是蜡烛，很容易引起火灾。

这个时间，整个镇子都陷入了黑暗之中，只有大户人家门口的灯笼散发着昏暗的灯光。这个时间，整个镇子也变得十分安静，梆子声能够传出去很远很远。

除了陈柏的敲打梆子的声音，在镇子上，还有两处地方，不时有梆子声响起！

镇子太大了，一共有两个更夫，一个是陈柏，另外一个则是冯二，当然，第三个梆子声则是那些大户人家专门养着的更夫孙齐，几个大户人家，占地面积很广，又担心镇子上的更夫不能及时在周围巡逻，便专门养了自己的更夫。

子时（晚上11点到1点。）

在镇子中间的一处荒废院子中，两盏灯笼缓缓走了进来，忽然间，两盏灯笼照到一个人影。

“说了几次了陈柏，你小子又将灯笼灭了！”孙齐有些气急败坏地抱怨道。

“有没有一种可能，他一开始就没有点灯呢？”

冯二哈哈一笑，调侃着，说道：“老孙啊，你这胆子怎么做更夫的？明知道陈柏不会点灯笼，你每天还要被他吓到一次。”

在荒废的宅院里相聚的三个人，自然是打更人陈柏、冯二和孙齐。

陈柏尴尬一笑，连忙道歉道：“孙叔，对不起了。”

孙齐摆了摆手道：“算了算了，我都习惯了，我也知道你想将省下的蜡烛换些银子。不过，听叔一句劝，那几个巷子和大街，你路过时，还是要将灯笼点着的。”

陈柏忙点头道：“孙叔的话，我一直记得呢，放心，放心！”

三个人一起走到荒废院子一间还算比较完好的屋子内，冯二拿出两根蜡烛，孙齐拿出一根蜡烛，轻轻地放在了一边。

陈柏躬身一拜道：“多谢两位叔叔！”

冯二摇头道：“谢什么谢？这蜡烛也是自己省下的，你后半夜替我们巡夜，我们又不用一直点着灯笼。”

孙齐点头道：“确实如此，说白了，我们睡觉了，蜡烛也不是我们出的，算来算去，似乎对咱们三个都好啊！”

他们这样说，陈柏却不会这样听，虽然自己是辛苦了一些，可是，他们将省下的蜡烛给自己，自己还是能换一些钱财的，正所谓积少成多，况且，蜡烛这玩意儿还是挺贵的。

陈柏对二人谢了又谢，便将门关上，转身开始继续巡夜去了，不过，这个时候，他也只是敲着梆子，不再喊其他话了。整个镇子上，此时，便只有他一个更夫了。

寅时（早上3点到5点）！

天色还没有任何放亮的迹象，陈柏走到一处巷子旁边，敲着梆子，响起了孙齐对自己的交代，可是，想了又想，他还是没有将灯笼点亮，便一步一步走入了巷子之中。

巷子很窄，两边的房屋又很高，便显得巷子更窄了，走入其中，显得十分压抑。

没来的，陈柏感觉到一阵发寒，头发都要立起来了，他怔怔地看向前方不远处，一个苍老的身影背对着他，佝偻着身躯，拄着拐杖。

“点灯，点灯，点灯！”陈柏感觉自己的牙齿在打颤，这时，他又想起了孙齐的话，拿出了火折子，准备将灯笼点亮。

燃起的火折子给昏暗的巷子里带来了一丝光亮，然而，陈柏却呆住了，难以置信地看着前方，因为，亮光纵然很小，可是，依旧有光，他能看见自己的影子，却看不见前方那个老者的影子。

苍老的身影缓缓转头，看向陈柏，咳嗽着说道：“你便是陈柏？”

“是！”陈柏的牙齿都在打颤，拿着火折子去点灯笼，却怎么样都点不着。

“孩子，你不用害怕，我知道你！也知道你父亲，你父亲是个好人，你也是个可怜的孩子！”老者叹了口气。

灯笼终于被点亮了，这一点光亮，却给陈柏带来了很大的安慰，虽然，前方那个老者依旧没有影子。

老者冲着陈柏缓缓一拜，轻声道：“孩子，我想求你一件事情，等下打更时，你可不可以略微晚一盏茶的时间？”

陈柏抿了抿嘴唇，他看清楚了，这老者的仪容整理的很好，并且，穿了一身黑色的寿衣。他是见过这些的，父亲陈大去世时，家里便给他穿上了一件这样类似的寿衣。

老者苦笑道：“让你见笑了，我走的时候，孙子刚刚出生，我还没有来得及看一眼。我一直想来看一眼，但是，人老了，腿脚不便，每次走的很慢，每次走到这里，还未进去，便听到了打更人的声音，五更了，我便该离开了。”

陈柏犹豫了，不知道该不该答应，他是一个打更人，怎么能故意拖延时间呢？

这都不是关键，关键是，他不知道老者所言为真，还是为假？明显，这老者此时此刻，不应该出现在这里，或许只是因为执念吧！

老者作势要跪！

陈柏连忙将手虚伸，阻止了老者，说道：“这样吧，你明天晚上再来，我白天需要问一下，你是不是这里的人！”

老者又是躬身一拜道：“多谢小哥了，大恩大德，我算是记下了，容当厚报！”

陈柏却没有给老者继续说话的机会，猛然开始敲起梆子，喊道：“五更，早睡早起，保重身体！”

当陈柏喊出这句话时，仿佛有一只无形的大手拖住老者一样，他连反抗的能力，直接倒飞出去，穿过了厚厚的墙壁，直接消失不见。

怔怔地看着发生的这一切，陈柏深吸了一口气，甩了甩头，转身便跑，一直跑，一直喊，顺便在大户人家那边敲着梆子，转悠了一圈，最后才跑到三个人汇聚的那座荒废院子。

进了院子里，他将冯二和孙齐喊醒，拿了那三根蜡烛，这才慢悠悠地向着外面走去。冯二和孙齐也是连忙追了出去，各自散去，各自离开，仿佛昨晚他们三个人都在巡夜一般。

遇见老者的事情，陈柏谁也没有告诉，回到家之后，直接倒头就睡，睡了一个半时辰，吃了早餐，便匆匆赶往了私塾上学。

中午下学之后，陈柏又去了遇见老者的那个巷子，听着别人的闲话，看了看哪一家门口贴了白色的挽联，便已经知道那老者究竟是谁家的了。他又略微打听了一下，知道老者所言非虚，就赶紧离开了。

下午，陈柏没有去私塾，而是去农田里锄地，到了半晌的时候，陈柏开始回家睡觉休息，毕竟，一整个晚上，他都不能休息。

到了晚上，母亲将陈柏送出门。

一想到那个老者的事情，陈柏心中就有一些忐忑不安，毕竟，他还是一个少年，即便是一个大人遇到这种事情，大概心中也不会那么淡然吧。

到了快五更的时候，陈柏打着灯笼，早早地去了那个巷子里等着，不多时，便看见昨晚的那个老者拄着拐杖慢慢走了过来。

陈柏刚要说话，那个老者便阻止了陈柏。

老者道：“孩子，你像你父亲一样，是个好人。小老还有个请求，明日若是听说我那孙儿啼哭不止，还劳烦您跑一趟，告诉他们真相，如此，我那孙儿便会安心了，也不会惊惧了！”

陈柏点了点头。

老者又是一拜，陈柏慌忙躲了过去，催促道：“别耽误时间了，我拖延不了多久的。”

老者苦笑了一下，竟然拄着拐杖，缓缓向那墙壁走了过去，半个身子都进了墙壁，又挪动了数步，这才消失不见。

陈柏默默地等着，默默地算着时间，他也没有太多时间，而且，打更时间不能错了太多，何况，他还要替孙齐去那几个大户人家旁边喊两声，然后，还要去叫醒冯二和孙齐，若是耽搁时间太久的话，很有可能会被人发现冯二和孙齐两个人晚上偷懒的。

一盏茶的功夫不到，陈柏便喊出了那句：“五更了，早睡早起，保重身体！”

随后，他轻车熟路地跑了一圈，叫醒了冯二和孙齐，回到家里睡觉。

去私塾上学时，陈柏特意绕了远路，来到了与老者相遇的那个巷子里。刚到那个巷子，就看见一群人围在莫家的门口，议论纷纷。

走近了，陈柏默默地听了两句，果然如那老者所讲的一样，他那小孙儿的确是啼哭不止，找了附近几个老人来看，都不明白发生了什么。

陈柏默默地叹息了一声，若不是那老者碰见自己，他便见不到自己的孙儿，那只是因为他腿脚不好，但是，若是他腿脚好，碰不见自己，却去见了自己的孙儿，该当如何呢？

听一些老人说，三岁以前的孩子，能够看到一些常人看不到的东西，或许，这是真的？

陈柏想了想，走进了莫家，见到了莫家的男子莫一衡，说明了来意。

莫一衡知道他就是临山镇最小的更夫陈柏，没有理由来消遣自己，便将陈柏带到了房间之中。

陈柏进了房间，便看见了一个婴儿躺在那里，还在不停地哭泣，只是，或许哭太久了，已经没有声音了。

他走了过去，轻轻蹲下身子，轻声道：“孩子，别怕，你爷爷只不过是太想你了，回来看了你一眼。那是你的爷爷，不会伤害你，而且，他以后都不会再来了，他希望你能平平安安，健健康康长大。”

那婴儿怔怔地看着陈柏，静静地听着陈柏的话，仿佛真的能听懂一般，当陈柏的话说完，那婴儿竟然真的不再哭了。

莫一衡见到自己儿子不再哭了，无比高兴，竟然上来给陈柏来了一个大大的拥抱，随后，就要跪谢，却被陈柏阻止了。

陈柏苦笑道：“莫大哥，没有必要这样，我只不过是恰逢其会罢了！”

莫一衡的妻子白羽笑骂道：“傻子，你还不如给陈小哥儿拿一些银子，比这些虚礼更实惠！”

“对啊，你看我这脑子！”莫一衡拍了拍自己的脑袋，转身就出去了，等他再回来时，便拿了十两银子。

陈柏却摇头拒绝了，对他而言，不过是举手之劳罢了，这银子，而且还是十两银子，他不能要。要知道，寻常人家成亲时的聘礼也不过才二十两银子。他虽然很需要银子，可是，这银子他还是不想拿。

拒绝了莫一衡的银子后，陈柏便立刻跑去私塾了。

在以后的日子里，陈柏遇见过很多这样的事情，只要在陈柏力所能及之下，他能帮就帮。随着陈柏渐渐长大，冯二和孙齐也渐渐年纪大了，精力大不如从前。

陈柏已经考中了秀才，可是，他依旧还在做打更人。

或许，任谁都不知道，陈柏在打更时，曾经帮过一个人，那个人便是临山镇历史上唯一的进士，那个进士的后人还在镇子上，只是家道中落，后人已经没有人再上私塾了。

陈柏每天下午都会去教那一家人的孩子读书。

而到了晚上，那个进士便会教陈柏读书，正是因为如此，陈柏才能高中秀才，要知道，临山镇很多年已经没有出过秀才了，就连私塾先生都是从其他镇子上请来的。

“柏儿，你都考中秀才了，家里的境况早已好太多了，你为何还要经常去打更啊？”

陈柏拿着灯笼，又要出门，母亲拦住了他的去路，问出了这个所有人都百思不得其解的问题！

“能者多劳，因为我的精力好啊！这些年，有我在打更，咱们镇子可是没有出过任何事情啊！”

陈柏笑了笑道：“娘，我和冯叔、孙叔都太熟了，若是我突然间不做了，他们也会想我的！”

这些年下来，整个临山镇的晚上确实没有出过任何事情，没有盗贼，没有大面积走水，就是偶尔有走水失火的情况，陈柏都能及时发现，迅速解决。

其实，这不是陈柏一个人在做，而是有人在帮他，因为，他做打更人的时候，他帮了许多人。

因为临山镇的晚上十分太平，没有大事发生，镇子上的人都说是三位打更人的功劳，甚至，他们三个打更人竟然拿到了更多的月钱，生活也慢慢变好。

陈柏之所以要继续做打更人，主要有三个原因：

第一，他喜欢上了这种帮别人，又被别人帮的感觉。

第二，都说恩情易忘，可是，临山镇的人却没有因为随着时间的推移，将他父亲的事情给忘记，对他还是很好，所以，他知道自己的存在，能够让临山镇的晚上更平安，他便要继续做下去，算是一种对别人不忘恩情的一种回报吧！

第三，便是为了冯二和孙齐，有他在，那两位可以不用那么辛苦，他也是知恩图报的人。

到了子时的时候，三个人再次在那个荒废的宅院汇聚，不过，现在的陈柏虽然还替他们巡夜打更，可是，却已经不再要他们的蜡烛了。

冯二和孙齐两个人也没有感谢陈柏，只是扔给陈柏一瓶酒，让他晚上暖暖身子，三个人这么多年过去，风雨无阻，感情自是十分深厚。

大雨落下，陈柏穿着蓑衣，打着雨伞，敲着梆子，提着灯笼，后腰之上还别着一根短短的钢叉。之所以带着钢叉，那是因为，陈柏在临山镇的晚上遇见了太多事情，他要解决，偶尔还是要一把武器的。

这些事情，没有人知道。

今晚的夜，十分奇特，瓢泼大雨，可是，又有一轮圆月，陈柏喃喃自语道：“又要出幺蛾子了吧！”

当然，这种奇特的景色，别人自然是看不到的。

走到村里的大槐树下时，陈柏缓缓站稳了身影，慢慢抬头，眯着眼睛，怔怔地看着大槐树，忽然间开口道：“到底是哪里不对呢？”

他抬腿走到了自小玩耍的大槐树旁边，将手覆盖在大槐树上，猛然间睁开了眼睛，惊疑不定地道：“腹中空？”

大槐树看似郁郁葱葱，可是，树干中间却早已是空心的了，只剩下一张树皮了。

“走！”此时，大槐树之下，竟然出现了一个老者，这老者十分苍老，皮肤像是树皮一样，头发简单地用木叉挽了一个发髻。

陈柏双眼眯了眯，他看出来了，这老者便是这大槐树的本体，他没有想到，自己小时候经常玩耍的地方，竟然会是一棵槐树妖。

“走？老槐树，你自顾不暇，还想顾别人？”突然间，一个身穿青衣的清秀女子缓缓出现，打着一把火红的油纸伞。

“不管他的事，你要对付的是我！”老者缓缓抬起脚步，挡在了陈柏和青衣女子的中间。

“笑话！你们临山镇，没有一个人是无辜的！他们围绕着你，给你提供生气，提供人气，而你反过来又护着整个临山镇，谁又是无辜的？”

青衣女子冰冷地道：“当年，若不是你护着那秀才，我们之间何至于结仇？你又何至于变成现在这幅模样呢？”

陈柏听着，微微皱眉，他想起来了一件事情，多年前，他们镇子曾经出现过一个秀才，名叫吴枫，似乎还经历了一场情债，最后跳崖了，从那之后，临山镇便没有再出现过一个秀才了。

直到他的出现。

老者叹息道：“吴枫当年拒绝了很多次，是你痴迷于他，对他霸王硬上弓，却怪他不肯娶你，不肯休妻！最终，你闹了过来，我虽然护了他一次，可终究没有护住他啊！”

青衣女子怒声道：“你多管闲事，若不是你让他神志清醒，他就休妻了，他就该娶我了！”

老者摇头道：“糟糠之妻，不可弃！再者，你迷了他的心智，算不得数的！”

陈柏算是听明白了，所以，这女子后来就开始报复老槐树了。

青衣女子冷笑道：“没有想到，你们临山镇又出了一个秀才，真是没有想到啊，你耗费了多少力气呢？”

老者摇头道：“我只是欣赏他的心性，而且，他父亲是一个好人，所以，我给了他一个能力，让他可以看清楚一些东西罢了，他能有今天，还是性格使然啊！”

青衣女子哈哈笑道：“这都不重要了，这么多年，我终于要将你磨死了！你不在了，临山镇谁还能庇护呢？”

陈柏抿了抿嘴，深深地望了一眼老者，他终于明白自己晚上巡夜时，能够看到一些事情，看到一些东西，甚至，还能和他们对话，原来，这都是老槐树帮过他。

他缓缓抽出了钢叉，左手提着灯笼，轻声道：“我是临山镇的打更人，对此，我不能视而不见！”

说完，他便出手了，老槐树都来不及阻止！

这种交手的力量，雨水都无法降下，不过，很明显，陈柏根本不是青衣女子的对手。

老槐树道：“狐妖，你放过这个孩子，让他离开临山镇，我将这一身的木之生机全都给你，可以助你更进一步！”

就这说话的片刻，陈柏已经被打飞了数次，可是，陈柏却十分倔强，没有丝毫退缩。

慢慢的，陈柏的头顶有一道气流，直贯天际，青衣女子，也就是狐妖，终于开始顾忌了，这是浩然之力，心正之人，诸邪不侵！

可是，陈柏太年轻，终究不是千年狐妖的对手，老槐树叹息了一声，准备殊死一搏。

“临山镇的事情，还是要临山镇的人自己来解决！”

一道醇厚的中年男子声音响起，那个进士忽然间出现，阻止了老槐树！

随即，进士出现在了陈柏的身后，透明的身影缓缓伸出手掌，贴在陈柏的身后，陈柏的力量顿时增强，然而，依旧不是狐妖的对手。

就在此时，陆陆续续，开始有各种人，慢慢走出，都是虚弱的身影，随时会散去，站到了陈柏的身后。

陈柏的力量暴增，最终将千年狐妖击败，千年狐妖想逃，却被 浩然之力笼罩，被消弭于无形！

陈柏回首，缓缓一拜！

那些人也是一拜，随后一个个走进了老槐树里，陈柏能感受到，他们真的消失了，最终化成了老槐树的养分，修复好了老槐树！

老者叹息了一声，苦笑道：“何必呢？”

这天晚上发生的事情，很多人都不清楚，或者说，除了打更人陈柏以外，谁都没有经历过。

只是，第二天起，别人总觉得大槐树长势更好了，正所谓“病树前头万木春”。

至于陈柏，做了镇子上的私塾先生，晚上，依旧是打更人，默默是守护着临山镇。每天晚上，他都会来老槐树这里坐一会儿。

后来，临山镇终于如雨后春笋一般，出了数个秀才，还有举人！