在浩瀚的历史长河中，总有一些故事因其曲折离奇而让后人传颂不息。明朝万历年间，怀庆府河内县的一宗案件便是其中之一。这宗案件，围绕着一位名叫张老顺的忠厚公公和他那狠毒的儿媳陈秀展开，背后隐藏着一段段恩怨纠葛，让人不禁感叹命运的捉弄和人性的复杂。

张老顺，这个名字在河内县几乎家喻户晓。他面容沧桑，皱纹深深刻在脸上，仿佛记录着他一生的艰辛。早年，他失去了双亲，紧接着妻子又遭遇不幸，离世而去，只留下他和儿子张富贵相依为命。生活的重担压得他喘不过气来，但他从未放弃过希望。他凭借着一身力气，辛勤劳作，日复一日地耕耘在田间地头，只为给儿子攒下一份家业。

然而，命运似乎并没有因为张老顺的勤劳而给予他更多的眷顾。他的儿子张富贵在一场大病后变得痴呆，心智永远停留在了几岁。这对于张老顺来说无疑是一个沉重的打击。他看着自己辛辛苦苦养大的儿子变成这样，内心充满了痛苦和无奈。但他并没有因此放弃，依然悉心照料着儿子，希望能给他一个温暖的家。

随着时间的推移，张老顺渐渐老去，他开始担心自己一旦离世，儿子将无人照料。于是，他决定为儿子娶妻。然而，这个决定并不容易实现。张富贵的情况特殊，很难有女子愿意嫁给他。张老顺四处奔波，寻找合适的人选，但每次都以失望告终。

就在他几乎绝望的时候，他想到了旧识的媒婆刘氏。刘氏曾经多次为他家介绍过对象，虽然都没有成功，但张老顺相信她的能力。于是，他找到了刘氏，希望她能为自己的儿子找到一个合适的妻子。刘氏听后沉思片刻，然后提出了一个条件：如果张老顺愿意拿出全部家产作为聘礼，她就答应为张富贵介绍女儿陈秀作为妻子。

张老顺犹豫了。他知道自己的家产来之不易，但想到儿子未来的生活，他最终还是答应了刘氏的要求。就这样，陈秀嫁给了张富贵，成为了张家的儿媳。

陈秀，一个聪明漂亮的女子，她的到来给张家带来了短暂的欢乐。然而，这份欢乐背后却隐藏着巨大的阴谋。原来，陈秀的母亲刘氏一直对张老顺怀恨在心，她认为张老顺曾经伤害过自己，因此一直想要报复他。她看到张老顺的儿子张富贵痴呆无能，便想到了一个报复的计划：让女儿嫁给张富贵，然后找机会杀了他，以此来报复张老顺。

陈秀并不知道母亲的计划，她以为自己嫁给张富贵是为了爱情。然而，当她发现母亲的阴谋时，已经无法回头了。她被迫接受了这个事实，成为了这个计划的一部分。她表面上对张富贵关心备至，但实际上却暗中下毒手。终于有一天，张富贵突然死去，陈秀哭诉是张老顺非礼她导致了儿子的死亡。张老顺被带到了县衙接受审问。

知县王子明是一个聪明能干的人，他并不相信陈秀的一面之词。他仔细调查了案件的来龙去脉，发现了很多疑点。他注意到陈秀在哭诉时脚上沾有泥土的痕迹，这让他产生了怀疑。于是，他派人暗中调查陈秀的行踪和背景。

经过一番周折的调查和推理王子明终于发现了案件背后的真相。原来陈秀与一个叫周光的男子早有私情两人为了在一起而策划了这场婚姻。在刘氏的安排下陈秀毒死了张富贵并诬陷张老顺企图逃脱罪责。

王子明并没有急于将真相公之于众而是决定先找到更多的证据来证实自己的推理。他派人跟踪陈秀和周光发现两人经常在一起约会并且举止亲密。他还找到了陈秀购买毒药的药店老板和目击者证明了陈秀确实购买了毒药。

在掌握了足够的证据后王子明将陈秀和刘氏带到了县衙进行审问。在王子明的逼问下两人终于承认了自己的罪行并交代了所有的细节。原来刘氏一直对张老顺怀恨在心认为他当年抢走了自己的心上人因此想要报复他。而陈秀则是因为贪图张家的财产才答应了母亲的计划。

当真相大白于天下时整个河内县都震惊了。人们没有想到这位忠厚的公公竟然被自己的儿媳所陷害而那位聪明漂亮的儿媳竟然是一个蛇蝎心肠的女人。刘氏和陈秀因为自己的罪行而受到了应有的惩罚。她们被判处死刑并在狱中度过了余生。

而张老顺这位忠厚的公公却因为这场悲剧失去了所有的亲人。他看着自己曾经辛辛苦苦养大的儿子和儿媳