韦昌辉原名韦志正，参加金田起义才改为此名。韦乃典型壮族姓氏，可清代史料称其为客家人，祖上明初从番禺迁至广西，后韦元玠成桂平“土豪”，他便是昌辉之父。

桂平地方志显示，金田村当时有六百余人，谢姓占约三百，其次黄姓，韦姓仅百余且是客家外来户，常遭人多的土著谢黄两姓排斥欺压。

在清道光二十九年也就是 1849 年时，广东花县的洪秀全与冯云山，于桂平金田发展众多拜上帝会众。据说冯云山初入紫金山区传教便结识韦元玠父子，因各种缘由，他们相识交往并不稀奇。

韦昌辉捐了监生，却挂“进士”匾额，要知道二者差距颇大，他因此获罪，被抓受了些苦，韦家有钱势弱，只得忍气吞声交罚款 300 两。

大概就在此时，拜上帝会热情地向韦家示好。其骨干萧朝贵多次拜访韦昌辉父子，对憋闷的韦昌辉而言，这无异于雪中送炭，毕竟当时拜上帝会在桂平城乡已颇具规模，力量不容小觑，是可倚靠的大树。

萧朝贵多次热情来访，韦氏父子深受感动，于是整个家族加入拜上帝会，还变卖田屋，把所有家产都捐给了洪秀全，真可谓“毁家纾难”。

道光二十九年八月，萧朝贵与杨秀清让洪秀全住于金田村韦家老宅。当月二十三日，萧朝贵故弄玄虚，借耶稣附身传达“圣谕”，确定韦昌辉为上帝耶和华第六子，还使其与洪、冯、萧、杨结为异姓兄弟。

韦昌辉贡献家产与场地打造兵器以筹备起义。1851 年 1 月 11 日洪秀全金田村起义，他任右军主将等，12 月永安建制封北王。他乃太平天国开国功臣、首义六王中的五号人物。

金田村韦家全族投身太平军，传言本村及附近韦氏子弟多达“千余人”，随其沿大湟江东去后北上作战，此后竟无一人能回故乡。

据载，随太平军北上的韦氏子弟多未归乡。如韦昌辉弟弟等多人战死，韦俊等在事变后因受排挤而降湘军，其结局有被杀或归隐两种说法。

据史书记载，鸦片战争后，清廷状况糟糕，白银短缺致田赋等飙升，韦昌辉家族这类“耕读之家”遭冲击。其家族作为“来人”受土著大姓欺压，官府勾结，韦氏申诉无路，只得另寻“非常途径”自保。

韦昌辉曾一心向往科举，虽科举之路坎坷，却也购得监生，获进入衙门之资。可他遭地方豪绅与官府连连逼迫，无奈之下只得向洪秀全、冯云山所信奉的上帝讨要公平。

显然，太平天国之路虽受诸多质疑与非议，但其根源是清廷腐朽、地方经济崩溃以及广西东南部激烈的“土客之争”，即便没洪秀全的“拜上帝会”，“官逼民反”也会必然发生，如之前两广众多的天地会等起义就是例证。